Vor mehr als sechs Jahren, am 22. September 2017, konnte ich endlich den Original Prusa i3 MK3 der Welt vorstellen. Wir haben eine ganze Weile in unserer Entwicklungsküche daran gearbeitet und es geschafft, ihn mit fantastischen neuen Funktionen vollzustopfen, mit denen niemand gerechnet hat. Abnehmbare Druckbleche, Power Panic, Trinamic 2130-Treiber mit Unterstützung für 256 Mikroschritte, laserbasierter Filament-Sensor, unglaublich leiser Betrieb… Das hatte damals noch niemand.

Der MK3 veränderte die Welt des 3D-Drucks mit seinen Innovationen und wurde zum Schlüsselprodukt, das es unserem Unternehmen ermöglichte, zu expandieren und Ihnen viele andere coole Dinge zu bringen – wie PrusaSlicer, Prusament-Materialien, den Original Prusa MINI, XL, Printables.com und schließlich den Nachfolger des MK3, den MK4.

Wir haben den MK4 vor einem Jahr auf den Markt gebracht, aber die Nachfrage nach dem MK3S+ blieb so stark, dass wir ihn ein weiteres Jahr lang weiterproduzieren und mehr Firmware-Updates veröffentlichen. Er ist wirklich ein 3D-Druck Arbeitstier, das immer weiterläuft.

Und jetzt ist es an der Zeit, uns herzlich von ihm zu verabschieden. Wir werden den MK3S+ Bausatz in unserem E-Shop am 29. Februar 2024 einstellen und die zusammengebauten Drucker werden nur noch erhältlich sein, solange der Vorrat reicht.

Eine meiner Lieblingsaufnahmen des MK3, aus dem Kurzfilm von UMPRUM und AMU

„Der wichtigste 3D-Drucker“

Nur wenige Monate vor Beginn der Produktion des MK3 waren wir mit dem gesamten Unternehmen an einen neuen Standort umgezogen und unser Team begann wie verrückt zu wachsen. Ich sah jeden Tag so viele neue Gesichter, alles veränderte sich in Lichtgeschwindigkeit. Es war eine unglaublich aufregende Zeit. Eine neue Druckfarm, neue Produktionshallen, neue Büros. Für Neuankömmlinge fühlte es sich wahrscheinlich so an, als würden sie zum ersten Mal Hogwarts besuchen – alles war ständig in Bewegung. Was am Nachmittag ein Besprechungsraum war, war am nächsten Morgen das Büro von jemandem. Der Rest der Welt würde es als „Startup-Umgebung“ bezeichnen, aber hier nannten es alle „Prusa-Punk“ und ich denke, das ist eine viel bessere Beschreibung 🙂

Und mittendrin haben wir dem MK3 den letzten Schliff gegeben. Wir haben praktisch im Büro gelebt und Tag und Nacht gearbeitet, denn wir wussten, dass wir etwas in den Händen hielten, das den gesamten Markt für Desktop-3D-Druck erschüttern würde. Wenn ich zurückblicke, ist es fast unglaublich, wie weit wir in den letzten Jahren gekommen sind. Wir haben uns von einer Garagenfirma zu einem viel besser organisierten und effizienteren Unternehmen entwickelt. Unten sehen Sie ein Video, das wir vor fünf Jahren aufgenommen haben, und Sie können es mit der aktuellen 2024-Tour vergleichen, die weiter unten in diesem Artikel verlinkt ist – was für eine Veränderung!

 

Während der Entwicklung hatten wir das Glück, dank des MK2 eine Menge Feedback zu erhalten. Als wir also begannen, über den MK3 nachzudenken (was eigentlich recht bald nach der Veröffentlichung des MK2 war), hatten wir eine lange Liste mit allem, was wir hinzufügen wollten. Der MK3 kam also nicht nur auf den Markt, weil wir dachten, wir sollten ein neues Gerät herausbringen, sondern weil wir ein neues Gerät brauchten. Viele Funktionswünsche kamen aus dem Unternehmen selbst.

Zum Beispiel hatten wir von Anfang an eine Druckfarm, nur viel kleiner als heute. Ich habe es schon oft gesagt, und ich wiederhole es gerne: Wir entwickeln unsere Drucker auch für uns selbst. Unten sehen Sie das Video zur Werksbesichtigung von 2024, in dem wir Sie hinter die Kulissen führen und Ihnen zeigen, dass es nicht viele Unternehmen gibt, die unsere Drucker so stark beanspruchen würden wie wir es tun. Und es zeigt wirklich die Fortschritte, die wir gemacht haben!

Zurück zur Entwicklung des MK3: Als sich unsere Farm-Betreiber darüber beschwerten, dass es ziemlich mühsam war, jeden Tag Hunderte von Drucken vom Heizbett zu entfernen, begannen wir mit der Entwicklung unserer charakteristischen abnehmbaren Druckbleche. Ja, vielleicht erinnern Sie sich nicht mehr daran, aber der MK2 hatte (wie alle anderen Drucker damals auch) ein Heizbett mit einer bedruckbaren Oberfläche und keine abnehmbaren Druckbleche wie die neuen Drucker. Damals war es Standard, auf einem Blech zu drucken. Wir haben die pulverbeschichteten PEI-Bleche erfunden, die heute von der gesamten Branche verwendet werden. Unnötig zu sagen, dass sie ein sofortiger Hit wurden, genau wie die gesamte MK3 Linie. Ich freue mich, dass abnehmbare Druckbleche und die Verwendung von PEI als Druckoberfläche bei fast allen aktuellen 3D-Druckern zum De-facto-Standard werden. Das ist eine so schöne Verbesserung der Nutzungsqualität, dass ich meinen treuen Metallspachtel wirklich nicht vermisse.

Thomas Sanladerer veröffentlichte seinen Videobericht mit dem Titel „Der wichtigste 3D-Drucker“ und begann ihn mit den Worten, dass [der MK3] so viele Dinge tut, die noch kein 3D-Drucker getan hat“ Aber bevor die Rezensionen überhaupt anfangen konnten, mussten wir den Drucker der Welt zeigen.

Von Prag nach New York

Der MK3 hatte sein öffentliches Debüt auf der Maker Faire 2017 in New York. Die Veranstaltung war absolut großartig, aber wir waren natürlich ziemlich nervös – wir wollten den MK3 im bestmöglichen Licht zeigen. Wir wussten, dass die Hardware solide war, aber es gab immer noch ein paar Probleme mit der Firmware, die wir ausbügeln mussten.

Im September 2017, als die Maker Faire stattfand, war der MK3 noch zwei Monate von der Auslieferung entfernt und wir waren immer noch dabei, verschiedene Fehler zu beheben. Ein paar Fehler wurden sogar von meinem Bruder Michal behoben, während er im Flugzeug von Prag nach New York saß. 🙂 Er verbrachte die gesamten 11 Stunden des Fluges damit, am Code zu arbeiten. Als er landete, war der MK3 bereit für die Show – und wir konnten seine erstaunlichen Funktionen wie den Filament-Sensor oder Power Panic vorführen.

Ich habe sogar ein sehr, SEHR improvisiertes Einführungsvideo des MK3 mit einer Handykamera aufgenommen und… oh Mann, das ist ein bisschen schwer anzuschauen 🙂 Aber wie Sie sehen können, funktionierte alles, wie es sollte, und die Besucher strömten zu unserem winzigen Stand, um die neuen Funktionen wie Power Panic, Filament-Runout-Sensor und Crash-Erkennung zu sehen – das waren damals ziemlich revolutionäre Dinge.

Am Ende war alles so gut! Wir erhielten zwei Maker Faire Editor’s Choice Bänder und das gesamte Team war in Hochstimmung. Das Einzige, was noch zu tun war, war, die Entwicklung in den kommenden acht Wochen abzuschließen, ihn zu verpacken und zu verschicken.

Pünktlich zu Weihnachten

Wir haben Ende November 2017 mit der Auslieferung der ersten Geräte begonnen. Der MK3 war von Anfang an als Drucker konzipiert, der in zwei Varianten erhältlich sein sollte – als zusammengebauter Drucker und als Druckerkit, das Sie zu Hause zusammenbauen können. Und es war der Bausatz, der schnell die Führung übernahm und zur bevorzugten Option der Benutzer wurde. Kein Wunder. Es ist wie beim Zusammenbau eines der großen Lego-Sets oder eher wie beim Bau Ihres eigenen Computers – Sie wissen genau, wie er funktioniert und wo sich alles befindet, wie Sie verschiedene Komponenten aufrüsten oder ersetzen können. Es mag wie ein Klischee klingen, aber es ist wahr: der Bausatz ist der beste Weg, um Ihren 3D-Drucker von Grund auf kennenzulernen, und deshalb setzen wir diese Tradition auch mit dem neuen MK4 fort.

(Sie können sich die gesamte Video-Playlist des MK4 Bausatzes auf unserem YouTube Kanal schauen)

Wir konnten vor Weihnachten fast 2.000 MK3-Einheiten ausliefern, aber das betraf nur die ersten Stunden nach Beginn der Bestellungen. Wir waren zu diesem Zeitpunkt bei 180 Teammitgliedern und es war klar, dass wir mehr einstellen mussten. Viel mehr. Also nur eine kurze Nacht des Feierns und dann zurück an die Arbeit!

Und während unser Produktionsteam mit der Anzahl der zu erfüllenden Aufträge überfordert war, hatte das Entwicklungsteam mehr Arbeit vor sich.

Wir werden immer besser

Eines der Dinge, auf die ich am meisten stolz bin, ist die Tatsache, dass wir unsere Geräte auch Jahre nach der Markteinführung noch unterstützen und verbessern. Stellen Sie sich vor, ein Akkubohrer erhält Software- und Hardware-Updates 🙂

Um ganz ehrlich zu sein, hätte der MK3 ein bisschen mehr Zeit im Ofen verbringen können. Von der Hardware her war er großartig, aber an der Software musste noch etwas gearbeitet werden. Jeder 3D-Drucker ist ein System mit vielen beweglichen Teilen und oft ein perfektes Beispiel für den Schmetterlingseffekt. Selbst eine winzige Kleinigkeit kann den Druck auf unerwartete Weise beeinflussen, und das wahre Potenzial aller Komponenten wie der Trinamic-Treiber oder der Schrittmotoren zu erschließen (und alles im Gleichgewicht zu halten) war eine große Aufgabe. Anstatt im nächsten Jahr einfach ein anderes Druckermodell auf den Markt zu bringen, entschlossen wir uns, den MK3 durch Software- und Hardware-Updates so weit wie möglich zu verbessern. Und in der Tat haben wir das sechs Jahre lang getan.

Eines der ersten Dinge, auf die wir uns konzentrierten, war die Gesamtqualität der Drucke. Als der MK3 auf den Markt kam, war der MK2 ein extrem gut abgestimmtes Gerät, das über hervorragende Druckprofile verfügte, so dass die Ergebnisse im direkten Vergleich direkt nach der Veröffentlichung zugunsten des MK2 ausfielen. Aber wir brachten so schnell wie möglich neue Druckprofile und neue Firmware-Versionen heraus, und bald darauf übernahm der MK3 die Führung.

Es gab Dutzende kleinerer und größerer Hardware-Änderungen im Laufe der Jahre – einer der Vorteile unserer 3D-Druckfarm ist, dass wir die Kunststoffteile leicht verbessern können, und genau das haben wir im Laufe der Jahre immer wieder getan. Wenn Sie die Startversion des MK3 neben den endgültigen MK3S+ stellen, werden Sie schnell feststellen, wie unterschiedlich die Maschinen sind.

Das ist auch einer der Gründe, warum der MK3 Jahr für Jahr zahlreiche Auszeichnungen als „Drucker des Jahres“ erhalten hat 🙂 Viele der „Best of“-Empfehlungen kamen sogar mehr als vier Jahre nach der Markteinführung, weil wir alles, was wir konnten, weiter verbessert haben. Wir haben ständig mit unseren Zulieferern gekämpft, um qualitativ hochwertige Chargen zu erhalten, und jedes Mal, wenn wir Beschwerden über bestimmte Teile erhielten, haben wir sofort nach besseren Alternativen gesucht. Ich schätze, wir hätten ein Dutzend verschiedene MK3-Versionen herausbringen können, um all die kleinen Änderungen zu kennzeichnen, aber ich würde die Dinge lieber einfach halten und das Modell unterwegs auf die neueste Version aktualisieren. Nur bei größeren Hardware-Änderungen haben wir das „S“ und das „+“ hinzugefügt, um die Navigation beim Zusammenbau und in den Anleitungen zur Fehlerbehebung zu erleichtern.

Apropos Handbuch und Anleitungen zur Fehlerbehebung: Auch in diesem Bereich haben wir auf der Grundlage Ihres Feedbacks ausführliche Änderungen vorgenommen. Wie ich bereits schrieb, war (und ist) der Bausatz die beliebteste Option – im Laufe der Jahre haben wir unsere Anleitungen auf der Grundlage Ihrer Kommentare ständig angepasst, um den Zusammenbau so einfach und unkompliziert wie möglich zu gestalten. Wenn jemand meldete, dass eine bestimmte Illustration fehlte, haben wir das sofort korrigiert. Der Unterschied zwischen den Bausätzen von MK3 und MK3S+ ist ziemlich groß.

Was Sie vielleicht überraschen wird: Viele Leute haben heute noch ihre alten MK2 im Einsatz und haben nicht die Absicht, aufzurüsten – die Einfachheit der alten Maschinen ist manchmal zu gut, um sie aufzugeben. Genau wie bei alten Autos. Manchmal wollen oder brauchen Sie einfach kein Auto, das sich mehr wie ein Computer auf Rädern anfühlt, sondern Sie möchten lieber das gute alte analoge Gefühl mit einer Gangschaltung und einer hydraulischen Lenkung haben.

Und ich habe das Gefühl, dass der MK3 in die gleiche Richtung geht wie der MK2. Es gibt Hunderttausende MK3 3D-Drucker auf der ganzen Welt. Wenn Sie keine höheren Geschwindigkeiten oder ein größeres Druckvolumen benötigen, dann haben Sie vielleicht nicht einmal so viele Gründe für ein Upgrade – Sie können Ihren MK3 in ein Gehäuse stecken und ihn an Prusa Connect anschließen, was Ihr Gerät in einen vollständig geschlossenen Drucker verwandelt, der für erweiterte Netzwerkfunktionen bereit ist. So können Sie z.B. von Ihrem Webbrowser aus drahtlos G-Codes an Ihren MK3 senden, ihn aus der Ferne verwalten, ein Kamerabild beobachten und vieles mehr. Um das Ganze so einfach wie möglich zu machen, bieten wir in unserem E-Shop auch Raspberry Pi Boards an, wir haben eine Reihe von Anleitungen und einen praktischen Artikel mit einem vollständigen Überblick über Prusa Connect und seine Funktionen vorbereitet.

Und für einen massiven Geschwindigkeitsschub gibt es das kostengünstige MK3.5 Upgrade oder wenn Sie mehr wollen, können Sie sich für die MK3.9 oder MK4 Upgrades entscheiden.

Gemeinschaftsgetriebene Entwicklung

Die Open-Source-Philosophie, die hinter dem MK3 steht, ermöglichte es allen möglichen Enthusiasten auf der ganzen Welt, auf unterschiedlichste Weise an dem Drucker zu basteln.

Schon bald nach der Veröffentlichung kamen die Leute mit großartigen Erweiterungen für den MK3, wie z.B. diesen wirklich tollen Visualisierern für den Extruder, aber auch mit verschiedenen Funktionsteilen zum Experimentieren mit verschiedenen Kühlungskonfigurationen, dem Bear Upgrade von gregsaun und vielem mehr. Wir setzen diese Tradition fort und Sie finden die druckbaren Teile für alle unsere Drucker auf Printables.com damit Sie Ersatzteile drucken können, aber auch den Drucker nach Herzenslust modifizieren. Auch wir hatten eine Menge Spaß mit dem MK3!

Viele andere wurden von den Quellcodes der Firmware, die auf unserem GitHub verfügbar sind, angezogen. Programmierer begannen, den Code anzupassen, ihn zu verbessern und neue Funktionen hinzuzufügen… in einigen Fällen endete dies damit, dass wir diese unabhängigen Programmierer einstellten – so wurden Leute wie leptun und wavexx Teil unseres Teams und sie gehören zu den Hauptakteuren, die Ihnen viele der aufregenden Funktionen in den jüngsten Firmware-Releases bringen.

PrusaSlicer ist zusammen mit dem MK3 gewachsen. Eigentlich hieß die Version, die mit dem MK3 veröffentlicht wurde, noch Slic3r PE (Prusa Edition), eine Abspaltung des ursprünglichen Slic3r von Alessandro Ranellucci. Damals wurde es noch von einem einzigen Entwickler verwaltet. In den folgenden Jahren wuchs das Slicer-Team auf mehr als ein Dutzend Personen an, die die gesamte Codebasis von Perl auf C++ umschrieben und viele nützliche neue Funktionen einbrachten, die in der Regel schnell von Teams übernommen werden, die an PrusaSlicer-Forks arbeiten. Wussten Sie, dass Slic3r etwas so scheinbar Grundlegendes wie Undo/Redo nicht hatte? Wir haben es in einem Major Release im Mai 2019 zusammen mit vielen anderen Optimierungen und Verbesserungen hinzugefügt. Das war kurz nachdem wir die Entscheidung getroffen hatten, die Anwendung in PrusaSlicer umzubenennen.

Die Maschine, die Dinge möglich machte

Während der MK3 zu einem beliebten Werkzeug für Maker auf der ganzen Welt wurde, standen die Unternehmen ihm etwas skeptisch gegenüber – schließlich war er viel billiger als die Maschinen, die sie gewohnt waren. Aber die Situation änderte sich ziemlich schnell.

Wir haben Joshua Lee interviewt, der unsere 3D-Drucker verwendet hat, als er an Modellen für Star Wars arbeitete. Sie finden die MK3-Drucker in CERN, Skoda Auto, SpaceX, NASA, Volkswagen und vielen anderen wichtigen Orten, von Universitäten bis Krankenhäusern.

In den letzten Jahren haben wir Ihnen viele inspirierende Geschichten aus Ländern auf der ganzen Welt präsentiert – falls Sie diese noch nicht gesehen haben, können Sie sie auf unserem YouTube Kanal anschauen.

Es ist immer wieder unglaublich, wie viele Verwendungsmöglichkeiten die Leute für dieses Gerät gefunden haben. Wenn Sie ein spezielles leichtes Filament verwenden, können Sie sogar ein ganzes RC-Flugzeug drucken, das erstaunlich gut funktioniert. Das sind Dinge, die mich immer wieder verblüffen werden! Und natürlich ist eines der besten Dinge, dass 3D-Drucker Ihnen die Möglichkeit geben, kaputte Dinge zu reparieren und zu restaurieren, anstatt sie wegzuwerfen.

Auf Wiedersehen, MK3?

Als ich mich 2009 für 3D-Drucker zu interessieren begann, waren es nur mein Bruder und ich, die eine ganze Weile in einer kleinen Werkstatt an unseren Maschinen arbeiteten. Nur wir beide.

Acht Jahre später, im Jahr 2017, war die Veröffentlichung des MK3 dank der gemeinsamen Anstrengung von Dutzenden von talentierten Menschen ein solcher Erfolg. Da sich die Entwicklung und Herstellung des MK3 dem Ende zuneigt, möchte ich jedem danken, der mitgemacht hat und geholfen hat, diese „kleine Maschine, die es konnte“ zum Leben zu erwecken. Im Laufe der Jahre haben wir alle möglichen Projekte verfolgt, die man dank des MK3 realisieren konnte, und es war (und ist) immer etwas, das uns motiviert hat, weiterzumachen. Unser Entwicklungsteam wuchs schnell und viele Leute, die den Drucker ursprünglich entweder aus Neugierde oder als Werkzeug für ihr Projekt gekauft hatten, wurden schließlich Teil unseres Teams. Es gibt Dutzende von wunderbaren Geschichten hinter der Entwicklung des MK3, aber die hebe ich mir für ein anderes Mal auf.

Wir werden die Produktion des MK3S+ Bausatzes am 29. Februar 2024 beenden und wir werden den zusammengebauten Drucker weiterhin anbieten, bis die Bestände aufgebraucht sind (wir schätzen etwa 2 Monate). Wir werden jedoch weiterhin Support für den MK3S+ anbieten und Ersatzteile in unserem Lager vorhalten. Schließlich befinden sich noch fast 100.000 dieser Drucker unter Garantie. Auch wenn wir die Produktion des MK3S+ einstellen, ist seine Geschichte noch lange nicht zu Ende. Das gilt erst recht für die MK3.5 und MK3.9 Upgrades, die technisch gesehen immer noch zur MK3 Linie gehören. Es gibt immer noch viele Möglichkeiten für sie, zu glänzen.

Nur eine kurze Zusammenfassung:

  • Der Original Prusa MK3.5 ist die kostengünstigste Möglichkeit, die Geschwindigkeit Ihres MK3S+ zu verdoppeln und bietet viele der Funktionen des MK4 – wie z.B. native Netzwerkkonnektivität und ein großes farbiges LCD. Es enthält nicht den Nextruder mit dem Wägezellensensor für eine stets perfekte erste Schicht. Lesen Sie die Details im neuen Artikel.
  • Das MK3.9 Upgrade enthält alles aus dem MK4 mit Ausnahme der Motoren (der Nextruder Motor ist enthalten).
  • Schließlich ist das MK4 Upgrade das Komplettpaket – Sie ersetzen fast alles an Ihrem Drucker. Als der MK3 auf den Markt kam, äußerten unsere Benutzer den dringenden Wunsch nach einem vollständigen MK2->MK3-Upgrade. Mit dem MK4 haben wir es von Anfang an verfügbar gemacht.

Wenn Sie uns in den Kommentaren mitteilen möchten, was Ihnen am MK3 am besten gefällt (oder an Ihrem Lieblingsprojekt), freut sich das gesamte Team sehr darüber! 🙂

Viel Spaß beim Drucken!