Wie Sie wahrscheinlich wissen, betreiben wir in unserem Hauptsitz in Prag eine riesige, weitläufige 3D-Druckfarm. Sechshundert 3D-Drucker laufen rund um die Uhr, um Kunststoffteile für neue Maschinen herzustellen. Alles wird von unseren qualifizierten Mitarbeitern fachmännisch gewartet und verwaltet. Wir wollten jedoch schon immer die Produktion automatisieren, aber es gab nie die Möglichkeit dazu. Das änderte sich vor etwa drei Jahren. Man trat an uns mit der Idee heran, die Tschechische Republik auf der EXPO 2020 in Dubai zu vertreten – unter der Voraussetzung, dass wir etwas „Modernes“ zu zeigen hätten. Das war die richtige Gelegenheit, um uns kopfüber in unsere Pläne für unsere neue 3D-Druck-Farm zu stürzen.

 

Wir haben ein neues Team zusammengestellt und mit der Arbeit begonnen. Jetzt können wir Ihnen endlich das Ergebnis zeigen: Eine automatisierte 3D-Druckfarm mit 34 neuen Original Prusa 3D-Druckern, einer intern entwickelten Farm-Management-Software, und automatischen Sammel- und Liefersystemen. Der beste Weg, diese Produktionsanlage der nächsten Generation zu erleben, ist, sie selbst in Dubai zu sehen. Wenn Sie jedoch nicht dorthin kommen können, kann ich Ihnen eine kurze virtuelle Tour geben!

Prusa Pro AFS – Automatisiertes Farm System

Die Farm in Dubai besteht aus 34 neuen CoreXY Original Prusa 3D-Druckern. Und obwohl es sich dabei nicht um die erwarteten „Prusa XL“-Drucker handelt (sie sind kleiner und es gibt noch keine Werkzeugwechsel-Optionen), haben sie bestimmte Eigenschaften und Technologien gemeinsam. Um die Druckfarm platzsparend zu gestalten, haben wir uns für einen würfelförmigen Rahmen entschieden, so dass die gesamte Farm einem Computer-Server-Rack mit Hot-Swapping-Fähigkeiten ähnelt; wenn ein Drucker gewartet werden muss, schiebt man ihn einfach heraus und setzt einen neuen an seinen Platz.

Und ja, das bedeutet auch, dass Sie die Farm nach Ihren Bedürfnissen skalieren können, die Anzahl der Drucker ist nicht festgelegt. Für die Zukunft planen wir auch mehrere Größen und Variationen: Sagen wir, man kann 10 Drucker mit Werkzeugwechselsystem zusammen mit 50 normal großen Ein-Material-Druckern in einer Farm betreiben. Es wird auch verschiedene Optionen für das Entladen der Teile geben. Die Farm auf der Expo legt einfach alle Drucke in zwei Behälter, aber das Entladen der ganzen Platten für QS/Rückverfolgbarkeit ist auch in Arbeit.

Unsere neue Software namens Prusa Connect steuert alles: Wenn Sie eine Datei zum Drucken auswählen, findet sie automatisch das beste Gerät für den Auftrag (z. B. ein Gerät, das gerade mit dem Drucken fertig geworden ist und noch nicht vollständig abgekühlt ist, so dass die Rückkehr zur Betriebstemperatur schneller und effizienter ist). Prusa Connect behält den Überblick über alle Druckaufträge, Statistiken, die verbleibende Zeit und andere wichtige Einstellungen und Statistiken. Sobald ein Objekt fertiggestellt ist, schickt die Software automatisch einen mechanischen Arm, der das Druckblech anhebt, es in Richtung des Auffangbereichs bewegt, wo das Objekt vom Blech abgetrennt wird und das Teil in den Auffangbehälter befördert. Das Druckblech wird dann zum Drucker zurückgeführt. Übrigens: Sie können eine Beta-Version dieser Software selbst ausprobieren, indem Sie sich jetzt bei unserem geschlossenen Beta-Test registrieren.

Die Zukunft der Fertigung

Wir sehen unsere automatisierte 3D-Druckfarm als die Zukunft der Fertigung – insbesondere für die Kleinserienproduktion. Sie erfordert wenig bis gar keine Wartung und die Bedienung der Drucker ist einfach zu erlernen, so dass neue Mitarbeiter schnell eingearbeitet werden können – die Farm-Management-Software übernimmt den Großteil der Arbeit und hält die Kosten niedrig. Die Auswirkungen auf die Umwelt sind ein weiterer wichtiger Bereich: Es fällt sehr wenig Abfall an (im Vergleich zur maschinellen Bearbeitung oder anderen subtraktiven Technologien), Sie können Produkte vor Ort herstellen, so dass Sie sich nicht um den Transport von einem Ort zum anderen kümmern müssen, und Recyclingmaterialien sind ebenfalls in Arbeit. Natürlich können unsere 3D-Drucker mit einer breiten Palette von Materialien arbeiten – von PLA bis zu Polycarbonatmischungen, so dass Sie das richtige Polymer für die Anforderungen Ihres Produkts finden können.

Wir haben bereits Kunden, die Druckfarmen mit Dutzenden von MK3S+ oder MINI+ 3D-Druckern betreiben – das Prusa Pro Automatisierte Farm System ist der nächste Schritt nach vorn.

Was sind also unsere Pläne für die Zukunft? Zunächst einmal ist die automatisierte Druckfarm in Dubai ein voll funktionsfähiger Prototyp. Im Moment ist unsere Produktion noch stark von der weltweiten Knappheit verschiedener Teile betroffen. Dies wirkt sich stark negativ auf unsere Veröffentlichungszeitpläne aus, und wir sind noch nicht bereit, in die volle Produktion einzusteigen. Unser nächster Schritt ist, das Automatisierte Farm System lokal (in unserer regulären Druckerei) mehrere Monate lang zu betreiben und es so stark wie möglich zu belasten. Aber wir sind bereit für Ihre Anfragen: Wenn Sie daran interessiert sind, unsere Druckfarm für Ihr Unternehmen zu bekommen, oder wenn Sie Fragen oder spezielle Anforderungen und Wünsche haben, nehmen Sie bitte Kontakt mit uns auf! Unser Plan ist, die ersten Einheiten innerhalb des nächsten Jahres an unsere Kunden zu liefern. Der Preis steht noch nicht fest, aber er wird je nach Betriebsgröße variieren. Bei größeren Betrieben streben wir einen Preis von 3000USD pro Drucker + Servicevertrag an.

Aus den wenigen Rückmeldungen, die wir erhalten haben, ergeben sich bereits eine Reihe von möglichen Anwendungsfällen:

  • Große Campus-Universitäten lieben es – Studenten schicken ihre Drucke in die Warteschlange, Betreuer können die Daten überprüfen und den Druck freigeben, der dann an die Farm geschickt wird.
  • Das Gleiche gilt für große Ingenieurbüros, die effiziente Maschinen für Forschung und Entwicklung benötigen.
  • Unternehmen, die eine große Anzahl von Ersatzteilen für Garantiezwecke über viele Jahre hinweg aufbewahren müssen. Mit Materialien wie PC Blend ist es durchaus möglich, eine große Menge der benötigten Teile bereitzustellen – und bei Bedarf problemlos neue zu produzieren.
  • Inhouse-Fertigung von Kleinserien, besonders interessant, wenn Sie jedes einzelne produzierte Teil individuell gestalten wollen.
  • Automatisierte Print-on-Demand-Dienstleister.

Dieser Artikel ist nur ein kleiner Vorgeschmack auf das, was wir in Arbeit haben. Ich habe absichtlich auf detaillierte technische Spezifikationen verzichtet. Da diese Geräte bestimmte Teile mit unseren noch nicht angekündigten Geräten teilen, muss ich mich mit den Details zurückhalten. Seien Sie versichert, dass wir bald mehr Informationen bekannt geben werden. 🙂

Schneeflocken in der Wüste

Unser Exponat auf der EXPO 2020 ist interaktiv – Besucher der Messe können über eine einfache Touchscreen-Oberfläche Druckaufträge auf die Farm hochladen. Natürlich erwarten wir nicht, dass die Leute G-Codes mitbringen 🙂 Stattdessen haben wir eine coole kleine App entwickelt, mit der Nutzer ihre eigenen einzigartigen Schneeflocken entwerfen und aus fluoreszierendem PLA drucken lassen können. Warum Schneeflocken? Nun, zunächst einmal bilden sie einen schönen Kontrast zum heißen Klima in Dubai, aber was noch wichtiger ist, sie demonstrieren perfekt die Leistungsfähigkeit des 3D-Drucks. Jede Schneeflocke ist anders, so dass ihre Herstellung im Spritzgussverfahren entweder fast unmöglich oder unglaublich teuer wäre. Nicht so mit 3D-Druckern, bei denen Einzelstücke und individuelle Anpassungen leicht möglich sind.

Man entwirft also einfach eine einzigartige Schneeflocke, lädt sie hoch und ein verfügbarer Drucker beginnt sofort mit der Arbeit daran. So einfach ist das. Die Besucher können dann die 3D-gedruckten Schneeflocken nehmen und sie zu einer dynamisch wachsenden Skulptur hinzufügen, die ebenfalls Teil der Ausstellung ist.

Auch wenn Sie es nicht persönlich nach Dubai schaffen, können Sie Ihre eigene Schneeflocke von zu Hause aus erstellen. Wir arbeiten an der Webversion der Schneeflocken-App, die in wenigen Tagen unter https://expo.prusa3d.com/ verfügbar sein wird. Wenn Sie über das gesamte Projekt auf dem Laufenden bleiben wollen, folgen Sie uns auf Twitter, Instagram und Facebook.

Wir freuen uns darauf, Sie im tschechischen Pavillon auf der EXPO 2020 zu sehen – die Tore sind bis zum 31. März 2022 geöffnet!