Gestiscono fino a 2.500 interventi di emergenza ogni anno. Salvano vite, aiutano chi è in difficoltà e prestano servizio. E per poterlo fare, hanno bisogno di attrezzature affidabili, precise, robuste e personalizzate. Ecco perché i vigili del fuoco del Servizio antincendio e di soccorso della città di Praga hanno adottato la stampa 3D per prepararsi agli interventi di routine.

Fondato nel 1853, il Servizio antincendio e di soccorso di Praga è il più antico corpo dei vigili del fuoco professionale del Paese. Oggi, le sue squadre operano ovunque, dalle strette stradine medievali ai moderni grattacieli, garantendo la sicurezza di oltre un milione di residenti e di milioni di turisti ogni anno.

Nella frenetica stazione centrale, l’organizzazione è fondamentale. Proprio accanto ai propri camion e alle cesoie idrauliche, la squadra utilizza una stampante 3D (Prusa CORE One L) per realizzare supporti su misura, proteggere le attrezzature delicate e tenere le apparecchiature specializzate ben fissate e pronte all’uso.

Come la stampa 3D trasforma l’efficienza in prima linea

Questo progetto non è partito dai vertici aziendali. È iniziato con Lukáš, un vigile del fuoco in servizio che, per hobby, si dedica alla stampa 3D a casa.

In una caserma dei vigili del fuoco, i piccoli componenti richiedono costantemente regolazioni rapide o riparazioni su misura. Si rompe il supporto di una torcia, si allenta quello di una radio o occorre fissare un attrezzo all’interno di un’autopompa da mezzo milione di dollari.

Disporre della stampa 3D direttamente in caserma semplifica notevolmente l’intero processo di reperimento di pezzi di ricambio e attrezzature personalizzate. Anziché seguire complesse procedure amministrative, la squadra può produrre immediatamente sul posto esattamente ciò di cui ha bisogno. Si tratta di una soluzione pratica e di grande valore che offre alla squadra la massima flessibilità e accelera le riparazioni quotidiane.

Come descrive Lukáš: «Avere una stampante 3D proprio qui in caserma cambia tutto», ha spiegato la squadra. «Lo progettiamo, lo stampiamo e risolviamo il problema sul posto, esattamente come vogliamo.»

Quello che era iniziato come un progetto secondario di sperimentazione ha preso piede dopo che l’equipaggio ha visitato lo stabilimento di Prusa Research. Intuendone il potenziale, Prusa ha fornito una stampante per un programma pilota presso la stazione, e i vigili del fuoco l’hanno immediatamente messa in pratica.

Mantenere la mente lucida tra un intervento e l’altro

Circa 67 vigili del fuoco lavorano alla caserma centrale suddivisi in tre turni di 24 ore, con un operatore addestrato per turno che gestisce la stampante e riduce al minimo lo spreco di materiale. Oltre al risparmio sui costi dell’attrezzatura, la dirigenza della caserma ha notato un vantaggio inaspettato: è ottimo per la salute mentale della squadra.

“Il lavoro dei vigili del fuoco è intenso”, spiega la squadra. “Tra un intervento e l’altro, mantenere la mente attiva è importante tanto quanto mantenersi in forma fisicamente. La stampa ci offre uno sfogo creativo. Ci mantiene lucidi mentre realizziamo attrezzature personalizzate che semplificano il nostro lavoro.”

Per gestire qualsiasi cosa, dalle minuscole clip agli enormi organizer per i camion, la squadra si affida alla Prusa CORE One L. La sua configurazione chiusa e a temperatura controllata gli consente di utilizzare materiali resistenti e ad alte prestazioni senza preoccuparsi che i pezzi si deformino. Stampano quasi tutto nel caratteristico “Prusa Orange”, perché si abbina all’arancione ad alta visibilità dei camion dei pompieri cechi e rende gli attrezzi facilmente individuabili all’interno degli scomparti bui dei camion quando ogni secondo è prezioso.

Metterlo alla prova (e risparmiare alla grande)

Ogni parte stampata viene sottoposta a test rigorosi prima di essere utilizzata sul campo, compresa l’esposizione a calore estremo e fiamme dirette all’interno della loro struttura di addestramento “Flashover Container”. Hanno già sostituito i cunei di legno scivolosi per le porte con versioni stampate in 3D che aderiscono perfettamente alle piastrelle bagnate, e hanno sostituito le ingombranti chiavi metalliche per ascensori con versioni stampate leggere che i membri dell’equipaggio possono tenere direttamente nelle tasche della giacca.

Dal punto di vista finanziario, gli effetti positivi sono stati immediati. La sostituzione di componenti come le staffe rotte dei caschi, che in passato richiedeva l’acquisto di costosi ricambi originali, ora può essere effettuata internamente su richiesta, con un risparmio sui costi compreso tra il 90 e il 95 per cento. Per i soccorsi in acqua, stampano direttamente in sede i tappi di pressione per le mute stagne, difficili da reperire, per eseguire i test di tenuta in loco invece di attendere settimane per ricevere ricambi rari dai fornitori.

I miglioramenti in termini di efficienza si estendono anche alle pareti della stazione. Anziché affidarsi a rastrelliere commerciali per attrezzi, l’equipaggio stampa set di staffe su misura per le proprie esigenze a un costo irrisorio. Realizzati su misura per contenere asce, mop e spatole, questi supporti mantengono tutto ben fissato quando i camion partono per interventi urgenti ad alta velocità.

La sicurezza informatica nelle infrastrutture critiche

In qualità di ente statale, il Servizio antincendio e di soccorso ceco deve attenersi a rigide norme di sicurezza informatica stabilite dal NÚKIB (l’Agenzia nazionale per la sicurezza informatica e delle informazioni). Questo rende la maggior parte delle stampanti 3D tradizionali inadatte all’uso. Esse costringono a utilizzare cloud esterni, utilizzano software chiuso e instradano i dati attraverso server remoti, aprendo la porta a fughe di progetti o manomissioni da remoto.

Prusa si adatta perfettamente a queste rigide norme del settore pubblico:

• Funziona al 100% offline: L’hardware opera in modalità completamente isolata (air-gapped). I file vengono trasferiti tramite una chiavetta USB fisica o una rete locale sicura (tramite PrusaLink), senza alcun contatto con server cloud esterni.
• Realizzata localmente a Praga: Poiché ogni stampante è prodotta nella Repubblica Ceca, non ci sono componenti nascosti di tipo “scatola nera” né backdoor di terze parti di cui preoccuparsi.

Il Dipartimento Tecnico e le squadre di ricerca e soccorso fanno un passo avanti

Mentre i vigili del fuoco delle caserme si concentrano sull’equipaggiamento tattico e sull’ergonomia quotidiana, due divisioni specializzate all’interno della brigata portano la produzione additiva ancora oltre:

1. Il Dipartimento tecnico

Queste squadre mantengono in funzione i pesanti autocarri di soccorso, le autoscale e le pompe idriche. Invece di attendere mesi per ricevere i ricambi dalla fabbrica, stampano internamente finiture interne difficili da reperire, adattatori personalizzati per tubi flessibili e supporti per attrezzi per impieghi gravosi.

2. L’unità USAR

L’unità d’élite di ricerca e soccorso di Praga viene dispiegata in tutto il mondo in caso di terremoti e crolli di edifici. Quando si trasporta l’attrezzatura tra le macerie, ogni grammo conta. Stampano supporti leggeri per telecamere, custodie per sensori e attrezzature di trasporto robuste progettate per resistere a urti e sollecitazioni.

Sia il Dipartimento Tecnico che l’USAR rappresentano centri all’avanguardia nella produzione additiva che saranno protagonisti di prossimi casi di studio approfonditi.

Una rete nazionale di innovazione

Anche altre caserme dei vigili del fuoco in tutta la Repubblica Ceca hanno adottato la stampa 3D.

Anziché reinventare la ruota, queste brigate regionali si scambiano attivamente modelli digitali, risultati dei test e consigli sulla stampa. Condividendo progetti open-source su Printables.com e collaborando durante i workshop regionali, i vigili del fuoco cechi stanno costruendo una rete decentralizzata e basata sul crowdsourcing di soluzioni per le emergenze.

Come dice la squadra: “È così che inizia sempre”, sorridono i vigili del fuoco. “Prima stampi un regalo di Natale, poi un cuneo per porte, poi un supporto per elmetto… e prima che te ne accorga, non riesci più a immaginare di gestire la caserma senza una stampante 3D.”