Bonjour à tous, je sais que vous attendez des nouvelles de la XL depuis un certain temps et nous sommes désolés d’être en retard ! Nous avons fait des progrès substantiels sur la XL au cours des derniers mois et maintenant nous terminons le développement matériel de la XL et nous concentrons sur la finition du firmware.

Les problèmes persistants d’approvisionnement des composants clés

Malheureusement, les tests et la production à venir sont fortement affectés par l’état actuel du marché. L’approvisionnement en pièces est actuellement incroyablement difficile. Nous avons de la peine à trouver des pièces pour nos unités de test, sans parler des fournisseurs sur lesquels nous pouvons compter lorsque nous passerons à la pleine production. Nous avons essayé d’avoir une longueur d’avance et même sécurisé notre propre ligne de fabrication CMS pour que nous ne soyons pas aussi dépendants des fournisseurs externes, mais la disponibilité des composants électroniques nous limite encore. Nous sommes allés jusqu’à repenser toute l’électronique de la XL car certains composants (qui étaient très courants) n’étaient soudainement plus disponibles – cela a déjà été décrit dans le journal de développement précédent.

Maintenant, pour des raisons évidentes, je ne peux pas lister tous les références spécifiques pour lesquelles nous avons des problèmes, mais je ne veux pas non plus être trop vague. La XL utilise de nombreux capteurs Hall, des puces EEPROM série à 1 fil et des puces STM32 pour n’en nommer que quelques-unes avec lesquelles nous avons des problèmes. Les fournisseurs traditionnels n’ont plus de stock et lorsque vous allez sur AliExpress ou sur des sites web similaires, vous découvrirez probablement qu’il existe des vendeurs qui ont littéralement des centaines de milliers de ces composants – alors où est le problème ? Une fois que vous aurez contacté le fournisseur, vous entendrez probablement quelque chose comme « Désolé, nous venons de vérifier et le nombre sur le site web n’est pas correct, nous n’avons que quelques milliers d’unités. » et le délai de livraison sera quelque part entre 1-2 ans. Certains fournisseurs tenteront de vous envoyer des contrefaçons de mauvaise qualité ce qui est un énorme problème. Pour nous, cela signifie que nous devons tout vérifier minutieusement, passer les composants aux rayons X ou décapsuler (désassembler) les puces pour voir si nous obtenons des pièces d’origine. Je pense que cela va sans dire que nous ne voulons pas non plus utiliser de clones (GD32 vs STM32) car même s’ils ont l’air bien sur le papier, la réalité est souvent très différente. Ces clones peuvent convenir à un contrôleur DIY bon marché pour une bande LED, mais certainement pas à une machine comme celle-ci.

Nous utilisons plusieurs agents d’approvisionnement pour obtenir les pièces requises. La situation est si grave et il y a si peu de lots qu’il est arrivé plusieurs fois qu’ils ont continué à enchérir sur le même lot de pièces et à se surenchérir.

Donc, sérieusement, si vous avez des pouvoirs magiques d’approvisionnement, faites-le nous savoir !

Pour résumer : nous sommes confrontés à d’importants revers de fabrication en raison de l’indisponibilité de composants clés. Nous recherchons constamment de nouvelles options et de nouveaux fournisseurs, mais la vérité est que nous devons reporter le début de la production. Il y a quelques mois à peine, tout semblait indiquer que la production pourrait commencer fin septembre. Avec les dates de livraison actuelles des composants requis, nous envisageons début décembre. Si nous obtenons tout à temps, nous pouvons envoyer le premier lot (quelques centaines d’unités) au début de l’année.

En raison de l’indisponibilité des principaux composants, cela peut nous prendre jusqu’à 6 mois pour répondre aux précommandes du premier jour. Je comprends que cela va être une déception pour beaucoup d’entre vous. Nous publierons des mises à jour plus régulières pour vous tenir au courant de nos progrès.

Améliorations matérielles

Que diriez-vous de bonnes nouvelles, cependant ? Depuis le dernier journal de développement publié, l’équipe a fait des progrès significatifs sur le matériel et il y a quelques nouvelles choses que nous n’avons encore montrées nulle part. Il y avait quelques changements nécessaires à la XL pour augmenter la qualité d’impression et la fiabilité globale. Même avec le changeur d’outils, l’électronique de pointe, les nouveaux capteurs et l’extrudeur retravaillé, la XL restera une machine assez simple et facile à entretenir. Tout sera bien accessible et prêt pour vos mods et hacks DIY.

De plus, nous utilisons le temps supplémentaire pour affiner le firmware – les cartes électroniques de la XL sont pleines de divers capteurs qui nous permettent de surveiller la machine d’une manière qui n’était pas possible auparavant. Laissez-moi vous donner un petit aperçu des nouveaux changements.

Présentation du Next-Nextruder

Lorsque nous avons annoncé la XL, elle était dotée d’une démultiplication cycloïdale qui a fourni d’excellents résultats. Finalement, la produire en grande quantité avec le niveau de qualité requis s’est avéré trop difficile car il y aurait une quantité massive de rebuts. Cependant, nous avons mené en parallèle le développement d’une autre solution – un réducteur planétaire. Il a des caractéristiques très similaires mais la production est beaucoup moins exigeante et la qualité d’impression s’est en fait améliorée (extrusion plus régulière).

Le nouveau réducteur planétaire a un rapport de démultiplication de 1:10 et bien qu’il y ait un jeu négligeable présent, cela n’affecte pas la qualité de l’impression car il est régulier et nous pouvons facilement le compenser dans le firmware. Chaque tête d’impression dispose désormais d’un accéléromètre pour savoir parfaitement comment il se déplace et vibre (super pour ajuster les vitesses) et nous avons récemment remplacé les moteurs des axes X/Y précédemment présentés par des modèles plus puissants et plus rapides. Nous ajustons encore les paramètres pour trouver le parfait équilibre entre rapidité et qualité.

Comme je l’ai écrit précédemment, nous ne cherchons pas à établir des records fous – mais je ne dis pas non plus que « la vitesse n’a pas d’importance » ! Le fait est que les propriétés mécaniques de ces impressions ultra-rapides sont très médiocres et ce ne sont généralement que des impressions de vitrine car à des vitesses ultra-élevées, les couches adhèrent très mal. Ainsi, la vitesse compte (surtout avec des impressions volumineuses) et la XL sera nettement plus rapide que notre gamme actuelle, mais pas au détriment de la qualité et des propriétés/fonctionnalités mécaniques.

Le passage au réducteur planétaire est une évolution assez récente, donc une fois que nous l’aurons affiné à la perfection, nous serons prêts à partager quelques chiffres et à montrer la vitesse d’impression en vidéo.

L’un des éléments clés qui affectera grandement la vitesse est également une buse à haut débit, qui sera disponible à la sortie (nous partagerons plus de détails plus tard).

Mises à jour matérielles

Le nouveau plateau chauffant segmenté a été décrit en détail dans le texte de l’annonce originelle, je n’entrerai donc pas trop dans les détails ici. Fondamentalement, ce que nous avons est un ensemble de tuiles de plateau chauffant spécial avec des espaces entre eux, ceci pour éviter la déformation et aussi pour rendre le processus de chauffe (et le contrôle de la température) plus efficace.

La XL utilise une matrice de 4×4 tuiles, chacune contrôlée individuellement par une carte mère spéciale de plateau chauffant. Cependant, avec un plus grand nombre de pièces individuelles (plateaux chauffants), il existe un risque accru que certaines unités produites ne satisfassent pas aux spécifications requises et finissent rebutées. Nous avons besoin que toutes les tuiles fonctionnent de la même manière – afin qu’elles atteignent la même température en un temps presque identique. L’imprimante sait précisément quelle est la puissance de sortie de chaque tuile car toutes sont vérifiées et mesurées par la carte mère du plateau chauffant. Pour éliminer les différences potentielles dans chacune des tuiles, nous avons franchi une étape supplémentaire et amélioré leurs spécifications. Elles sont maintenant plus puissantes et elles peuvent chauffer plus rapidement que le plateau chauffant sur une MINI ou une MK3S+. Ainsi, même si certaines unités sont légèrement moins puissantes que les autres, elles peuvent toujours répondre facilement aux exigences.

Même avec toutes les optimisations en place (comme la chauffe en damier), la XL nécessite plus de puissance que ses petites sœurs. Le bloc d’alimentation est l’une des dernières choses à propos desquelles que nous devons décider dans les jours à venir et c’est l’une des choses affectées par les problèmes d’approvisionnement : nous pouvons soit utiliser un ensemble de 2 ou 3 blocs d’alimentation plus petits avec une puissance inférieure, soit opter pour une seule alimentation de 1 kW. Tout dépend de la disponibilité.

Nous sommes aussi en train de travailler sur une enceinte complète pour la XL. Selon la situation et les températures mesurées, nous pouvons envisager des contrôles de température actifs (avec un ventilateur intégré), mais rien n’est figé pour le moment. Nous devons également tenir compte de l’espace requis pour les têtes d’outils et les tubes PTFE avant de publier de vrais détails. Nous en montrerons plus une fois que le design sera plus proche de l’étape finale.

Fonctionnalités du firmware

L’équipe du firmware a dû réécrire une grande partie du code pour rendre le logiciel compatible avec l’électronique mise à niveau ce qui nous a coûté un temps précieux, mais nous sommes sur la bonne voie.

Le plateau chauffant segmenté est pleinement opérationnel et son fonctionnement est incroyablement cool. Il possède sa propre carte électronique et s’occupe de la gestion de chaque tuile. PrusaSlicer inclut désormais la boîte englobante de l’impression dans le G-code. Ainsi, le processeur principal indique simplement au plateau chauffant ce qu’il veut imprimer et il décide lui-même quelles tuiles il doit préchauffer, économisant ainsi de l’énergie. Il peut même déplacer l’impression vers un emplacement idéal (par exemple un coin pour moins de déformation), à moins que l’utilisateur ne décide d’ignorer ce comportement. Bien sûr, le Mesh Bed Leveling est effectué uniquement dans la zone d’impression, pas sur l’ensemble du plateau chauffant, ce qui raccourcit considérablement la routine de pré-impression pour les petites impressions.

La XL est très différente du reste de notre gamme, mais nous voulons nous assurer qu’elle n’est pas plus compliquée à utiliser que la MINI ou la MK3S+. Ainsi même si l’imprimante nécessite plusieurs cartes électroniques pour fonctionner, chacune avec son propre firmware, vous pourrez tout flasher d’un coup depuis le menu.

À l’heure actuelle, l’accent est mis sur le perfectionnement de la routine de Mesh Bed Leveling et la finalisation du code pour le Nextruder amélioré avec le réducteur planétaire. De plus, le changeur d’outils recevra une amélioration majeure de la vitesse – nous testons actuellement une nouvelle mise à jour qui nous permet d’améliorer le temps de changement d’outil de 10 secondes à environ 3 secondes. Voici un petit aperçu, mais gardez à l’esprit qu’il s’agit d’une version préliminaire, pas d’une machine de production. La vitesse finale sera probablement différente.

Plus d’infos bientôt

Nous partagerons bientôt plus de détails sur la XL. Je suis pleinement conscient que le dernier journal de développement / la dernière mise à jour a été publié(e) il y a plusieurs mois, donc je veux m’assurer que le suivant arrive beaucoup plus vite. Nous avons encore beaucoup de choses à montrer :vitesse d’impression, supports solubles, et je veux partager plus de détails sur le développement avec vous. Nous sommes en retard et vous méritez absolument plus d’informations sur ce qui se passe. Il en va de même pour les précommandes : nous sommes conscients des problèmes de remboursement des précommandes et nous avons déjà résolu le problème – nous sommes désolés pour la gêne occasionnée !

À l’heure actuelle, nous sommes sur le point de commencer à assembler un lot de près d’une centaine d’imprimantes 3D XL afin que les tests bêta internes puissent fonctionner à pleine vitesse. Tous les principaux composants pour la fabrication devraient commencer à arriver dans les semaines et les mois/années à venir – à ce stade, nous attendons essentiellement que nos fournisseurs honorent les commandes que nous avons passées au cours des mois précédents. Nous mettrons également à jour le tableau d’expédition et le partagerons avec vous.

Merci pour votre patience et restez à l’écoute pour plus de mises à jour !