Demos un paseo por la Volkswagen Academy de Emden, Alemania, donde se está dando un salto tecnológico a la enseñanza automovilística.
En la industria del automóvil, las academias especializadas son lugares de formación esenciales donde las empresas preparan a sus futuros empleados para los distintos retos del sector. Cada empresa de automoción tiene un enfoque diferente y un conjunto específico de competencias.
La Volkswagen Academy de Emden suele ser el primer paso para las carreras profesionales dentro del Grupo Volkswagen. En Emden apuestan por la formación práctica con un toque moderno: impresoras 3D Original Prusa para la creación de prototipos, pruebas de concepto, formación, retos, ideas ingeniosas e incluso producción de herramientas. ¡Todo ello en torno a una granja de impresión 3D autónoma con un robot recolector!
Futuros diseñadores de VW, mecánicos, electricistas, tecnólogos… aprendices de diversas disciplinas participan en un estimulante aprendizaje práctico, en el que la impresión 3D se convierte en parte integrante de su desarrollo de habilidades.
En el corazón del cambio
Emden está situada en el noroeste de Alemania y ocupa una posición clave en el grupo Volkswagen: Se trata de un enorme complejo industrial de 4,3 millones de metros cuadrados con más de 8.000 empleados en su interior. En 2022, contribuyó a fabricar aproximadamente 146.000 vehículos, lo que supone un total de más de 12 millones desde su creación en 1964. Siempre que veas un Passat o un Arteon, ¡se ha fabricado allí!
La planta es también uno de los buques insignia de la estrategia ACCELERATE de VW, que se orienta hacia la electromovilidad y la producción de vehículos más respetuosos con el medio ambiente. Volkswagen invirtió unos 1.000 millones de euros en las instalaciones de Emden para convertirlas en una de las fábricas de automóviles más modernas de todo el mundo. El modelo eléctrico ID.4 se fabrica en Emden.
¿Qué imprimen?
La impresión 3D está presente en todas partes: Modelos de líneas de producción, plantillas, soportes y cubiertas, y diversas herramientas didácticas – utilizando y experimentando con materiales que van desde el PETG básico hasta opciones avanzadas como el PC-CF y los materiales flexibles.
Los alumnos de la Volkswagen Academy de Emden realizan tareas diarias utilizando impresoras 3D como herramienta principal. El resultado son más de 1900 horas de impresión a la semana. Los tutores guían todo el proceso, desde el diseño hasta la impresión, creando un entorno en el que reina la creatividad. Los proyectos incluyen tanto tareas inventadas por el tutor con fines formativos como encargos reales de otros departamentos. Durante nuestra visita, fuimos testigos de uno de esos encargos, destinado a mejorar el proceso de fabricación.
Rieke Ubben recibió el encargo de crear un modelo auxiliar para fijar etiquetas al nuevo modelo ID.4. Creó una plantilla que copia a la perfección las líneas del ID.4 y puede montarse justo en la tapa del cable de alimentación.
Para el montaje, puso imanes en la plantilla. También pensó en la protección de la pintura y diseñó la plantilla con la opción de poner tela entre el plástico y el coche. Sven Groth, que encargó este modelo, quedó muy satisfecho con el resultado.
Otro ejemplo interesante fue el expuesto en el taller principal por Sebastian Hartung, un futuro mecánico industrial. Respondiendo a un reto planteado directamente en las cadenas de montaje, los aprendices abordaron las molestias causadas por un destornillador poco manejable para el portón trasero. Gracias a la impresión 3D, crearon un mango personalizado de nailon que mejoró notablemente el uso de la herramienta en la producción.
“Lo que más me gusta de la impresión 3D es que ofrece muchas posibilidades. Puedes dar rienda suelta a tu creatividad,” dice Sebastian Hartung y se sincera sobre su trayectoria profesional. “Al principio, aprendí fresado y taladrado tradicional, ahora estoy destinado en la granja de impresión 3D y aprendiendo el proceso de fabricación aditiva. Y ha sido alucinante,” compartió Sebastián.
Como la mayoría de los aprendices de Emden, no tenía experiencia previa en impresión 3D. Para aprender los fundamentos de la impresión 3D y el laminado de modelos, los tutores les dieron acceso a cursos en línea de Prusa Academy. Los alumnos elogian los cursos por la claridad de las instrucciones y la gran cantidad de consejos e información útiles. Los modelos se crean con CATIA V5, el principal software de diseño de VW.
“Gracias a la impresión 3D, mi mentalidad ha cambiado por completo y ahora veo ampliadas mis oportunidades. ¡Esto me ayudará en mi futuro profesional!», dice Sebastian Hartung con una sonrisa.
Y cada día caen más la impresión 3D en Emden.
Probando la Original Prusa XL
La Volkswagen Academy de Emden participó en las pruebas beta externas de nuestra Original Prusa XL. Los resultados superaron las expectativas, ya que la XL demostró una inmensa capacidad para manejar impresiones exigentes, en particular modelos de gran tamaño fabricados con filamento PC-CF, lo que se tradujo en una superficie increíblemente lisa. Sebastian y otros aprendices están encantados con la XL y elogian sus funciones automatizadas, como la primera capa siempre perfecta, que garantiza impresiones de alta calidad de forma constante. También imprimen muchos modelos grandes en TPU – piezas funcionales y todo tipo de productos. A menudo con un diseño inteligente para no tener que utilizar soportes. De nuevo, la calidad de impresión de la XL es excepcional.
A finales de 2023, la Volkswagen Academy ha integrado otras tres Original Prusa XL en su gama, y tiene más en proyecto.
La granja de impresión 3D
Todo empezó en 2015 con una sola impresora 3D. Ahora hay 34, dispuestas en un bastidor metálico personalizado. Conectadas, controladas a distancia y dotadas de un brazo robótico que recoge y añade láminas de impresión, esta instalación rara vez se toma un descanso. Su mantenimiento corre a cargo de un equipo de hasta cuatro aprendices, cuyas tareas incluyen cambiar filamentos, recoger impresiones, añadir láminas nuevas y realizar tareas básicas de mantenimiento.
En la otra parte del taller trabajan otras 24 impresoras, cada una de ellas con un pequeño, pero ingenioso retoque—una pieza impresa adicional en el extrusor que actúa como un arado, recogiendo las impresiones terminadas en una caja colectora—una solución sencilla pero práctica.
Formación para el futuro
Todos los retos y la impresión 3D no son meros ejercicios, aquí hay algo más grande: Son herramientas para inspirar una mentalidad creativa en los alumnos. Herbert Kretzmer, el formador principal, cree en algo que denomina «formación preparada para el futuro.» No se trata de controlar máquinas específicas o dominar rutinas; se trata de preparar a los alumnos para cualquier cosa que se les presente.
En palabras de Herbert, se trata de enseñarles un sistema basado en el estándar ADAS, del tipo que se encontraría en cualquier fábrica de automóviles, pero también con un profundo conocimiento de los procesos de fabricación aditiva y la capacidad de sugerir mejoras en los procesos. Y justo ahí, en el centro de este enfoque, está la impresión 3D.
“Hay que estar siempre a la expectativa de nuevos desarrollos e ideas.”
¿Cómo Formas A Tu Futuro Equipo?
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