Rok 2021 utekl jako voda. V kalendáři byl rok 2020 a najednou jsme v roce 2022. Bylo to kolem Vánoc, kdy jsem si konečně mohl vzít pár dní volna a ohlédnout se za vším, co se stalo. A upřímně, u nás v Prusa Research se toho dělo opravdu hodně! Oznámili jsme spoustu novinek – dlouho očekávanou tiskárnu Original Prusa XL spolu s bleskurychlou SL1S Speed a automatizovanou tiskovou farmou Prusa Pro AFS; začali jsme vyrábět naše vlastní in-house vyvinuté resiny, představili nové filamenty včetně PLA recyklátu, a také jsme se naučili žít s pandemií, která zuřila všude kolem nás – náročná situace nám dala řadu nápadů, jak zlepšit náš vývoj a výrobu, takže to vlastně mělo i nějakou světlou stránku. Nový rok je teprve na svém začátku a my se připravujeme na další oznámení v nadcházejících měsících.

Než se tedy dostanu k plánům na rok 2022, krátce zrekapitulujme ty nejdůležitější události roku 2021.

Znovu mezi lidmi

Jedna z nejlepších věcí v roce 2021? Vrátili jsme se na akce věnované 3D tisku! Samozřejmě jich nebylo moc a nakonec jsme navštívili jen tři velké, ale rozhodně to bylo jako nadechnout se čerstvého vzduchu – mohli jsme se znovu setkávat s lidmi, povídat si s tvůrci a nadšenci do 3D tiskáren a to bylo moc fajn! Využili jsme příležitosti osobně představit naše nové produkty – hlavně naší dlouho očekávanou velkoformátovou tiskárnu Original Prusa XL na výstavě FormNext. Vaše reakce nás ohromila! 🙂 Na XL jsme dlouho pracovali a našim vývojářům se podařilo implementovat řadu nových funkcí (například perfektní první vrstvu bez manuální kalibrace nebo modulární vyhřívanou podložku). Když bylo oznámení na spadnutí, lidé začali procházet naše webové stránky a hádat skryté odkazy a URL obrázků a jen pár minut před oficiálním oznámením vypustili nekvalitní náhledy do všech sociálních sítí. Několik hodin to bylo dost šílené. Mohlo nás napadnout, že tohle oznámení bude velké!
Náš nový e-shop (který jsme vyvinuli zcela od nuly v průběhu několika měsíců) a jeho servery dostaly krátce po spuštění první pořádnou výzvu a dokázaly odolat předobjednávkovému šílenství. 🙂 Original Prusa XL je pro nás obrovským závazkem, naším cílem je začít dodávat předobjednávky z roku 2021 ve 3. čtvrtletí roku 2022. Vzhledem k přetrvávajícímu nedostatku komponentů a materiálů však nemůžeme slíbit, že letos odešleme všechny předobjednávky. Každopádně jsme již začali rozšiřovat naše výrobní kapacity, abychom pokryli poptávku, a jediným způsobem, jak to udělat, bylo přestěhovat několik oddělení do vedlejší budovy, které se s oblibou přezdívá Černobyl. Je to jen kousek od výběhu pro naše nové členy týmu – tři alpaky a tři ovce. Náš tým se loni opět rozrostl (na téměř 700 kolegů!) a přidali se k nám i tihle noví chlupatí přátelé. Pokud se někdo z našeho týmu cítí trochu sklesle, může s nimi strávit čas a zvednout si náladu :-). Obecně je udržování dobrého týmového ducha zásadní, zejména při všech vracejících se lockdownech a dalších komplikacích. Loni vyšly také dvě zásadní nové verze PrusaSliceru, 2.3 a 2.4. Obě přinesly spoustu skvělých nových funkcí a díky nim je náš slicer zase o něco šikovnější (vždycky žasnu, kolik nápadů dokážou vývojáři do nových verzí zapracovat). Malování podpěr, ironing, monotónní infill, malování švů, podpora tiskáren jiných výrobců, multimateriálové malování, členitý povrch (fuzzy skin), vylepšené podpěry… je to opravdu nekonečný seznam. PrusaSlicer tým po zasloužené dovolené znovu jede naplno a během letošního roku pro vás chystá vydání dalších nových verzí.

Tři nové 3D tiskárny

XL ovšem nebyla jediný nový model, který jsme loni představili. Oznámili jsme také nástupce SL1: novou SL1S SPEED jsme začali odesílat v červenci – jde o SLA 3D tiskárnu rychlou jako blesk, díky kombinaci 1,6 sekund trvající expozice a velmi rychlého mechanismu náklonu je rychlejší než běžné monochromatické 3D tiskárny. Má o 25% větší tiskovou plochu a množství různých vylepšení. Kvalita tisku je ještě lepší než u SL1. Předvedli jsme také ukázku budoucnosti výroby, tedy Future of Manufacturing – tak se jmenuje naše instalace na EXPO 2020 v Dubaji, kde vystavujeme Prusa PRO Automated Farm System (zkratka AFS). Je to plně automatická modulární tisková farma složená z 34 nových Original Prusa CoreXY tiskáren. Vše se ovládá pomocí našeho nového softwaru Prusa Connect (momentálně ve fázi veřejného beta testování). Jednoduše párkrát ťuknete na dotykovou obrazovku a za chvíli už vám mechanické rameno začne do výdejového okénka posílat hotové výtisky. Prototyp předvedený v Dubaji přilákal hodně pozornosti, v tuto chvíli jednáme s množstvím firem, které o AFS projevily zájem. Diskutujeme o požadavcích a prioritách, tak, aby finální projekt odpovídal jejich konkrétním potřebám. Měli jsme na výstavě možnost AFS naživo otestovat a zpětnou vazbu jsme využili k dalším vylepšením. Pracujeme na novém „pickeru“ (tedy ramenu, které podává hotové výtisky) a na dalších komponentech, díky kterým bude AFS robustní a snadný na údržbu. Nešlo o náš jediný krok do světa průmyslového 3D tisku. Loni jsme spojili síly s Trilabem, dalším českým výrobcem 3D tiskáren, akvizicí 80% podílu v jejich společnosti. I když se chystáme do průmyslu hodně expandovat, neznamená to, že bychom se nějak odkláněli od našich existujících úspěšných modelů tiskáren! Koneckonců, ve velkých průmyslových firmách se naše tiskárny používají už léta, čili obě větve vývoje mohou existovat paralelně.

Prusament resiny a nové filamenty

SL1S SPEED je na scéně a logický navazující krok samozřejmě bylo rozšíření nabídky námi vyráběných tiskových materiálů o Prusament resiny. Je to podobný příběh jako s našimi filamenty – jakmile jsme vydáním SL1 vstoupili do světa SLA 3D tisku, brzy jsme si uvědomili, že kvalita produkce levnějších resinů nebývá zrovna konzistentní. Protože hlavní prioritou bývá cena, takové resiny často obsahují chemikálie, které představují značné zdravotní riziko. Tým našich vývojářů v laboratoři na okraji Prahy (v té, ve které vyvíjíme a vyrábíme saténové tiskové pláty) se dal do práce. Chtěli jsme resin vysoké kvality, který bude mít výborné tiskové vlastnosti, ale zároveň bude mít co nejmenší zápach a zdravotní škodlivost. Nebylo to zrovna jednoduché a přijít na tu správnou recepturu trvalo celé měsíce. Vlastní výzkum nám však dal plnou kontrolu nad všemi ingrediencemi. Výsledný Prusament resin se skvěle tiskne a přitom neobsahuje žádný Bisfenol-A, nebezpečnou látku, bohužel často přítomnou v levnějších resinech.  Pracovali jsme zároveň i na vývoji filamentů a rozšířili naše portfolio PLA, PETG a PVB o nové odstíny. Už se věnujeme plastům dost dlouho na to, abychom si uvědomovali i ty stinné stránky – především generování odpadu. V roce 2021 jsme se začali tématem udržitelnosti pořádně zabývat a první výsledky na sebe nenechaly dlouho čekat: uvedli jsme na trh náš první recyklovaný materiál, vyrobený ze 100% recyklátu Prusamentu PLA. Protože máme u Prusamentu velmi přísnou kontrolu kvality, vytřidíme značné množství cívek, které požadavky nesplňují. Spoustu jich využijeme pro interní potřeby, to, co se jinak zužitkovat nedá, je pak skvělý zdrojový materiál pro výrobu Prusament PLA Recycled. Přestože jde o recyklovaný filament, výrobní tolerance je velmi slušná: ±0,05 mm, což stále ještě garantuje solidní tiskové vlastnosti. Z recyklovaných materiálů jsou vyrobená i plastová čela cívek. Využití zbytků plastu a jiných odpadních materiálů bude v roce 2022 zásadní téma. Proto nově máme i speciální oddělení zaměřené na udržitelnost. Tým Prusa Polymers rozšířil portfolio Prusamentu o 6 nových odstínů PVB, tři odstíny PET-G, PC Blend Carbon Fiber a dvě nové barvy PLA! No, byl to celkem rušný rok! 🙂 V podstatě, kamkoliv se u nás podíváte, vidíte růst – téměř 700 pracovníků, přes 114,000 3D tiskáren Original Prusa odeslaných zákazníkům, více než 600 tun Prusamentu a 600 3D tiskáren na naší tiskové farmě. (Nejen) tohle všechno jsme zvládli navzdory všem výzvám způsobeným pandemií, nedostatkem součástek a prodlouženými lhůtami dodávek různých materiálů.

Boj s prodlevami způsobenými pandemií

Když už hovoříme o komplikacích, výroba je v současné době stále silně ovlivněná celosvětovou pandemií. Milióny lidí po celém světě onemocněly, což způsobilo nedostatek materiálů, elektroniky a zapřičinilo zpoždění dodávek. Má to vliv na tolik věcí najednou, určitě o tom čtete dnes a denně. Dovolte mi být trochu konkrétnější a podělit se o pohled ze zákulisí. Před pandemií jsme mívali rezervy na více než tři měsíce výroby. V nedávné době se však opakovaly situace, kdy jsme měli zásobu jen na tři dny. Velkou roli v tom hraje doprava: vlakům, které vozily materiál z ostatních zemí, to obvykle trvalo 3-4 týdny, teď jim to trvá až tři měsíce. Proto jsme začali pátrat po alternativách. Jenže, kamiony často stojí na hranicích, letecká doprava je extrémně drahá (až pětkrát víc než byla před pár lety), v lodní dopravě je nedostatek lidí i kontejnerů. Nechtěli jsme jen sedět se založenýma rukama, ale čím víc jsme toho vyzkoušeli, tím víc komplikací to přineslo. Museli jsme improvizovat a kombinovat všechny prostředky, abychom dali dohromady dostatek materiálu a nemuseli zastavit výrobu. Pořád ale zdaleka nejsme z problémů venku… A samozřejmě, nejde jen o dopravu. Zasažen je celý výrobní řetězec. Co když váš stálý dodavatel najednou nemůže dodat třeba hliníkové profily pro deset tisíc nových tiskáren? Uděláte to, co by udělal každý – kontaktujete jiného dodavatele. Poptávka je obrovská. Získat dostatek hliníku z obvyklých zdrojů je čím dál tím těžší, a proto jsme se museli porozhlédnout i jinde. Samozřejmě, chceme zároveň udržet stejnou kvalitu a ceny, čímž se okruh potenciálních dodavatelů dost zužuje. I tak triviální věci jako kartonové krabice jsou dnes nedostatkové zboží, protože pandemie mimo jiné způsobila obrovský nárůst online prodejů a tím i poptávky po krabicích všeho druhu. Dodací lhůty až 75-80 týdnů jsou teď běžné. V tomhle duchu bych mohl pokračovat… Například, vyvíjeli jsme novou elektroniku, ale jeden z komponentů základní desky byl celosvětově nedostupný. Tak jsme design přepracovali na jiný čip – ale než jsme to stihli dotáhnout do konce, najednou byl nedostupný taky. Dostat na trh novou 3D tiskárnu je kvůli tomu strašně obtížné – zajistit dostatek dílů na výrobu v řádu měsíců je obrovská výzva. Částečně si můžeme poradit s dodacími lhůtami tím, že využijeme lokální dodavatele – třeba elektroniky nebo vstřikovaných plastových dílů. Tohle jsou ty světlé stránky, o kterých jsem mluvil na začátku. Zvykli jsme si, že všechno můžeme snadno a rychle poptat různě po světě. Pandemie nám ale ukázala výhody lokální výroby, kterou chceme v dohledné době sami rozvinout, konkrétně co se týče vlastní výroby SMT a vstřikolisu plastů. Celkem vzato, rok 2021 byl opravdu nabitý událostmi – víc se dozvíte z kompletního přehledu:

LEDEN

Rozšiřujeme nabídku Prusamentu o 6 PVB barev
Vydali jsme PrusaSlicer 2.3 – Malování podpěr, ironing a další novinky!
Firmware 3.9.3 pro MK2.5, MK2.5S, MK3, MK3S+ a MMU2S

ÚNOR

Firmware 4.3.0 a 4.3.1 pro MINI a MINI+
Nové funkce na PrusaPrinters – složky, poznámky a další

BŘEZEN

Vydali jsme Prusament PETG Jungle Green
Stali jsme se členy 3MF konsorcia, chceme zlepšit propojení a komunikaci mezi CAD softwary a slicery

DUBEN

Ocenění EY (Ernst&Young) Podnikatel roku v České republice
Firmware 1.5.0 pro Original Prusa SL1

KVĚTEN

Vylepšení pro tiskárnu Original Prusa MINI+ pomocí speciální tištěné základny
Firmware 3.10.0 pro Original Prusa i3 MK3S+. Implementovali jsme “Čas do výměny barvy” a komunitní překlady.
Prusa ZOO! 🙂 K našemu týmu se připojily tři alpaky (jmenují se Pepa, Ondra a Michal) a tři ovce (Saša, Alexa a Lala), jejich výběh se nachází v klidné části našeho areálu.

ČERVEN

Představujeme Original Prusa SL1S SPEED: nejrychlejší stolní SLA 3D tiskárnu
Vydali jsme Prusament PC Blend Carbon Fiber a Prusament PETG Lipstick Red

ČERVENEC

Začal uzavřený beta test Prusa Connectu
Firmware 3.1.0 pro CW1 & CW1S

SRPEN

Vydali jsme Prusament PLA Gravity Grey
Firmware 4.3.2 pro MINI a MINI+
Firmware 1.6.1 a 1.6.2 pro SL1 a SL1S

ZÁŘÍ

Slic3r oslavil už desáté narozeniny!
Prusament Resin je zde: představujeme náš vysoce kvalitní materiál pro SLA 3D tiskárny! Prusament slaví 3. narozeniny! K tomuto výročí jsme připravili speciální Prusament PLA Anniversary
Nová desetkrát rychlejší kompaudační linka, která urychlí vývoj nových Prusament materiálů 
Firmware 1.6.3 pro SL1 a SL1S

ŘÍJEN

Budoucnost výroby je tady: V Dubaji prezentujeme naši automatizovanou tiskovou farmu Prusa Pro AFS
Získali jsme ocenění Firma roku a naše Original Prusa i3 MK3S+ se stala 3D tiskárnou roku na 3D Printing Industry Awards
Prusament Resin line expanded with Tough Grass Green and Tough Bright Yellow
Firmware 4.3.3 pro MINI a MINI+

LISTOPAD

Na Formnextu jsme odhalili naší velkoformátovou tiskárnu Original Prusa XL
Prusa Research získává 80% podíl ve společnosti Trilab, dalším českém výrobci 3D tiskáren
Spustili jsme nový e-shop
Vydali jsme Prusament PETG Prusa Orange Transparent
Nabídku Prusament Resinů jsme rozšířili o barvy Terra Brown, Sandstone Model a Brick Red

PROSINEC

Představujeme nový systém odměn a odznaků na PrusaPrinters!
Vydali jsme Prusament PLA Recycled
Nabídku Prusament Resinů jsme rozšířili o barvy Transparent Red, Amber a Green
Vydali jsme Prusament PLA Simply Green
Firmware 3.10.1 pro MK2.5, MK2.5S, MK3, MK3S+ a MMU2S
Firmware 4.3.4 pro MINI a MINI+
PrusaSlicer 2.4 je tady – Chytrý štětec pro MMU malování, vylepšené podpěry a další vylepšení!

Naše plány na rok 2022

Do výzkumu, vývoje i výroby jsme masivně investovali a hodláme v tom dále pokračovat. Loni jsem psal o důrazu na vertikální integraci – s ohledem na celosvětový nedostatek různých dílů se jednoduše nabízelo rozšířit jejich výrobu u nás ve firmě. Prusament je typický příklad, jak taková snaha může skvěle klapnout. V roce 2021 jsme pořídili vstřikolis a SMT výrobní linku na osazování plošných spojů. Začínáme díly vlastní výroby zapracovávat do našich produktů a výsledky jsou zatím velmi slibné. Zároveň, pokud se pozorně podíváte na oznámení našich nových tiskáren z minulého roku, jedna věc z nich jasně vyplývá – budeme se snažit sdílet víc technologií napříč různými modely. Například, tiskárny, které tvoří farmu Prusa PRO AFS, mají společné komponenty s XL: Nextruder, segmentovou vyhřívanou podložku nebo load cell senzor. A to je jen pár příkladů. Obecně to znamená, že vývoj takových komponentů nám zabere víc času. Ale nakonec nám to umožní přinášet nové modely tiskáren rychleji – protože nebudeme všechno pokaždé vyvíjet od píky. Další oblast, na kterou se chceme zaměřit, je vzdálené ovládání tiskáren. Už několik měsíců běží uzavřený beta test našeho Prusa Connect softwaru pro správu tisku. Jakmile implementujeme pár důležitých součástí, můžeme spustit beta test MK3S+/MINI+ pro širokou veřejnost. Konec hledání zašantročených SD karet a USB disků. 🙂 Connect samozřejmě umí víc než jen poslat G-code do tiskárny. Umožňuje přímé stahování G-codů z URL, nebo můžete poslat G-Code se zaškrtnutou možností „Okamžitý tisk“, takže jakmile se soubor nahraje, tisk se spustí bez nutnosti dalšího zásahu uživatele. Síťová konektivita zároveň znamená, že konečně můžeme poskytnout možnost bezdrátového připojení k MINI+. Volitelný wifi ESP modul bude podporovaný v jedné z nadcházejících verzí firmwaru. Omlouvám se, že to trvalo tak dlouho, měli jsme podporu wifi už hotovou před několika měsíci, ale výsledky nebyly uspokojivé a většinu kódu bylo potřeba přepsat. Trvalo to daleko déle než jsme čekali a nemá smysl se vymlouvat, prostě jsme náročnost implementace této funkce podcenili. Velké novinky jsou v plánu také pro náš komunitní web PrusaPrinters.org. Databáze 3D modelů zdarma ke stažení brzy dosáhne 100.000 projektů – a rád bych zdůraznil, že to jsou kvalitní, původní projekty, ne parametricky vygenerovaný balast, abychom vyhnali čísla nahoru. Poměrně často online slýcháme dotaz, zda jsou stránky PrusaPrinters.org určeny pouze pro majitele tiskáren Prusa. Samozřejmě tomu tak není, ale rozumíme, proč tohle zmatení vzniká. Proto připravujeme kompletní rebranding celé stránky, aby byla otevřenější všem. Loňské odznaky a systém odměn přinesly masy nových talentovaných designérů a my je plánujeme ještě více podpořit. V roce 2022 spustíme (mimo jiné) podporu placených 3D modelů! Zaměřujeme se spíše na kvalitu než na kvantitu – hledáme špičkové tvůrce a chceme jim poskytnout férové podmínky, aby se mohli plně soustředit 3D modelování a nemuseli se starat o složité výplatní systémy, komplikované smlouvy atd. Bude to skutečný zabiják Thingiverse! 🙂 Vzhledem k našim plánům nám dosavadní sídlo v Holešovicích už přestává kapacitně stačit (myslím, že to říkám už několik let). Vždycky se nám podařilo najít nějaký způsob, jak prostor rozšířit, často téměř zázračně, ale je to čím dál těžší. Při hledání nových prostor jsme se zakoukali do léta rozestavěné, chátrající budovy Nové Palmovky. Rádi bychom ji proměnili nejen v naši novou centrálu, ale také ji otevřeli komunitě s technologickou dílnou, knihovnou, technologickým inkubátorem, výukový sálem, školkou nebo galerií. Nelenili jsme a s podporou původního autora stavby jsme dali dohromady projekt (tady ho najdete v PDF: https://bit.ly/prusa-palmovka). Proměnili bychom zkrátka nejen budovu, ale celé okolí. Držte nám palce! 🙂 Co se týče našich chystaných 3D tiskáren, XL je naplánována na 3. čtvrtletí 2022. Vzhledem k nedostatku materiálů (jak je popsáno výše) je však pravděpodobné, že letos neodešleme všechny předobjednávky. Máme v rukávu ještě něco dalšího? Samozřejmě… ale ještě chvíli si to nechám pro sebe. Tisku zdar!