Profesor Andrew Shoben je britský umělec zaměřený na tvorbu ve veřejném prostoru. Místo obvyklé akademicko-umělecké nudy vytváří projekty, které jsou vtipné a zároveň diváka trochu zahřejí u srdce. Obvykle jde o jednoduchý nápad, ale s promyšlenou, inovativní realizací, za použití všech možných moderních technologií. V roce 2006 se rozhodl jít proti proudu evoluce a vyrobit si pro sebe ocas (nebo snad říkejme raději oháňku či chvost). A ne jen nějakou chlupatou atrapu pověšenou u zadku, ale funkční končetinu, kterou můžete různě vrtět nebo ji hrdě vztyčit, abyste dali okolí najevo svůj alfa status!

Díky obrovské poptávce a úspěšné Kickstarter kampani se z původně jednorázového uměleckého projektu stal regulerní byznys – The Tail Company.

Andrew a jeho žena Char v současné době nabízí více než 30 druhů ocasů v různých velikostech a tisíce jich rozesílají do celého světa. Někteří zákazníci shání jen vtipný doplněk na party nebo na Haloween. Jiní to berou víc vážně a ocas využívají dlouhodobě – tanečníci, fanoušci cosplay nebo takzvaní furries. Na výběr jsou nejen různá zvířata, můžete být třeba čert, démon, nebo si klidně pořídit 6 ocasů naráz a předstírat, že jste chobotnice. Mimochodem, ocasy to nekončí, Andrew a Char už vyvíjí i pohyblivé uši!

Na to, že jde jen o hračku-kuriozitu, jsou ocasy docela propracovaná záležitost, bavíme se o úrovni loutkařiny profesionálů z filmové branže. Jsou lehké, ohebné a naprogramované pomocí na míru vyrobené čipové desky, aby zvládaly celou škálu přirozených pohybů. Můžete je ovládat i na dálku pomocí appky v telefonu. Dokonce se dají napojit na senzory tělesných funkcí (podobně jako fitness hodinky a náramky), takže ocas automaticky klesne, když jste unavení, nebo se naopak zvedne, když máte radost, že přišla návštěva. Pokud chcete, aby tato ozdoba byla součástí vaší každodenní osobnosti, k dispozici je baterie, která vydrží až 6 hodin provozu. Díky jednoduchému zacvakávacímu mechanismu můžete ocas snadno odhodit, abyste zmátli predátory (nebo když potřebujete jít na záchod).

Celá výroba stojí a padá na 3D tisku – pouzdro na servomotory a čipovou desku i jednotlivé kruhové články ocasu jsou vyrobené z PLA materiálu. Poté, co Andrew vyzkoušel všechny možné tiskárny, nakonec zakotvil u Original Prusa i3 MK3S. Ty provozuje celkem čtyři. Aby mohl rychleji tisknout jednodušší díly, používá Volcano hotend a obří 0,8mm trysku. Menší součástky tiskne pomocí klasické 0,4mm.

Andrew si na svých tiskárnách nejvíc pochvaluje jejich spolehlivost a také rychlou manipulaci s hotovými výtisky, díky odnímatelným tiskovým plátům. „Při výrobě to krásně odsýpá, prostě sundám plát, odloupnu výtisk a za 30 sekund už zase tisknu. Tiskárny jedou doslova 24 hodin denně. Bez nich by žádné ocasy nebyly.“

Webové stránky: thetailcompany.com