Wydaje się, że 2021 minął w mgnieniu oka. Chwilę temu kalendarz pokazywał 2020, a tu nagle 2022. Dopiero w okolicy świąt Bożego Narodzenia mogłem pozwolić sobie na kilka dni urlopu i spojrzenie na to, co się wydarzyło. A szczerze mówiąc, w Prusa Research wydarzyło się naprawdę dużo! Mieliśmy mnóstwo ekscytujących premier – pokazaliśmy światu długo oczekiwaną Prusę XL wraz z SL1S Speed oraz Prusa Pro AFS, rozpoczęliśmy produkcję własnych żywic, wprowadziliśmy nowe filamenty, wliczając w to PLA z recyklingu, nauczyliśmy się żyć z pandemią szalejącą wokół nas, a trudna sytuacja dała nam sporo pomysłów na ulepszenie rozwoju i produkcji, więc można by powiedzieć, że nie ma tego złego… Teraz jesteśmy na początku nowego roku, przygotowując się na kolejne premiery na wydarzeniach w nadchodzących miesiącach.
Zanim więc podzielę się moimi perspektywami na 2022, spójrzmy na najważniejsze momenty z 2021 roku.
Znowu w drodze
Jedna z najlepszych rzeczy 2021? Wróciliśmy do wydarzeń skupionych wokół druku 3D! Mimo, że nie było ich zbyt wiele, a w konsekwencji wzięliśmy udział tylko w trzech największych, to były powiewem świeżości – znów mogliśmy się spotkać z ludźmi oraz porozmawiać z twórcami i entuzjastami druku 3D, co jest świetne!
Skorzystaliśmy z okazji, aby pokazać na żywo nasze najnowsze projekty – w szczególności długo oczekiwaną Original Prusa XL na FormNext, a odzew był niesamowity! 🙂 XL była w opracowaniu przez długi czas, a nasi konstruktorzy opracowali wiele przełomowych funkcji (np. zawsze idealną pierwszą warstwę i segmentowy stół podgrzewany), więc pokładamy w niej spore nadzieje. Gdy ludzie zorientowali się, że zamierzamy ogłosić coś dużego, zaczęli przeczesywać naszą stronę w poszukiwaniu ukrytych ilustracji, czy odnośników, wyciągając pochowane, niskiej rozdzielczości miniaturki, aby w końcu udostępniać je we wszystkich mediach społecznościowych na kilka minut przed oficjalnym ogłoszeniem. To było kilka szalonych godzin. Powinniśmy przewidzieć, że to będzie duże wydarzenie. Nasz nowy sklep internetowy (który został opracowany od zera w ciągu kilku poprzedzających miesięcy) i jego serwery przeżyły prawdziwy chrzest bojowy tuż po premierze, ale zdołały przetrwać szał zamówień przedsprzedażowych. 🙂
XL jest dla nas ogromnym wyzwaniem, a naszym celem jest rozpocząć wysyłki pierwszych zamówień w III kwartale 2022, jednak ze względu na trwające trudności z pozyskaniem komponentów i materiałów, nie możemy obiecać, że wszystkie zamówienia przedsprzedażowe zostaną wysłane jeszcze w tym roku. W każdym razie już zaczęliśmy rozszerzać swoje możliwości produkcyjne, aby pokryć zapotrzebowanie, a jedynym sposobem było przeniesienie kilku działów naszej firmy do budynku obok siedziby, wdzięcznie nazwanego Czernobyl. Jest o rzut kamieniem od domków nowych członków naszego zespołu w składzie trzy alpaki i trzy owce. Tak, nasz zespół znów się rozrósł (do prawie 700 osób!) i dołączyli do nas futrzaści przyjaciele. Jeśli ktokolwiek z ekipy czuje się trochę przybity, może spędzić sobie czas z tymi uroczymi stworzeniami. 🙂 Pozytywny duch w zespole jest kluczowy, szczególnie podczas tych wszystkich powracających lockdownów i innych komplikacji.
W zeszłym roku wypuściliśmy również dwie duże wersje PrusaSlicera – 2.3 oraz 2.4. Obydwie przyniosły sporo nowych, świetnych funkcji, jeszcze bardziej zwiększając możliwości naszego slicera. Nawiasem mówiąc, za każdym razem zdumiewa mnie ilość pomysłów i funkcji dodawanych do nowych wydań przez zespół. Malowanie podpór, prasowanie, wypełnienie monotoniczne, malowanie szwu, obsługa drukarek innych producentów, malowanie kolorów dla multi-material, fuzzy skin, ulepszone podpory… lista prawie się nie kończy. Zespół PrusaSlicera jest znów w akcji po zasłużonym urlopie i ma zamiar wypuścić kilka nowych wersji w tym roku.
Trzy nowe drukarki 3D
XL nie była oczywiście jedynym nowym produktem wprowadzonym w zeszłym roku. Pokazaliśmy również następną wersję Original Prusa SL1. Nowa SL1S SPEED zaczęła wychodzić do klientów w lipcu. Jest niezwykle szybką drukarką 3D SLA, która łączy czas naświetlania na poziomie 1,6 sekundy z bardzo szybkim mechanizmem przechylania zbiornika, co sprawia, że jest szybsza od zwykłych monochromatycznych drukarek 3D. Ma o 25% większą przestrzeń roboczą i wiele przydatnych udogodnień, a jakość wydruków jest jeszcze wyższa.
Daliśmy również światu spojrzenie na przyszłość produkcji – „Future of Manufacturing” to nazwa naszej instalacji na EXPO 2020 w Dubaju, gdzie pokazujemy Prusa PRO Automated Farm System (w skrócie AFS). Jest to w pełni zautomatyzowana, skalowalna farma druku 3D składająca się z 34 nowych drukarek Original Prusa CoreXY. Wszystko jest kontrolowane przez nasze nowe oprogramowanie do zarządzania farmą – Prusa Connect (obecnie w fazie testów beta). Wystarczy po prostu kilka razy dotknąć ekranu, a niedługo potem mechaniczne ramię zacznie wydawać ukończone wydruki przez specjalne okienko.
Prototyp pokazany w Dubaju przyciągnął spore zainteresowanie, a my jesteśmy obecnie w trakcie rozmów z kilkoma firmami produkcyjnymi, które są zainteresowane pozyskaniem AFS – omawiamy ich wymagania, informacje zwrotne, pomysły… wszystko, co pomoże nam dopasować finalny produkt idealnie do ich potrzeb. Praca z AFS dała nam możliwość przetestowania jej na żywo, a informacje zwrotne wykorzystaliśmy do ulepszenia jej jeszcze bardziej. Pracujemy nad nowym ramieniem mechanicznym zbierającym wydruki i innymi komponentami, aby AFS była jeszcze trwalsza i prostsza w obsłudze.
AFS nie jest naszą jedyną wyprawą w bardziej przemysłowe zastosowanie druku 3D. W zeszłym roku połączyliśmy siły z Trilab, innym czeskim producentem drukarek 3D i pozyskaliśmy 80% udziałów. Mimo, że planujemy rozwijać się w kierunku przemysłu, nie znaczy to, że zmieniamy kierunek i odwracamy się od naszych najbardziej udanych modeli! W końcu są one od lat używane przez wiele dużych firm w przemyśle, więc jesteśmy w stanie prowadzić ich rozwój równolegle.
Żywice Prusament i nowe filamenty
Wypuszczając SL1S SPEED, naturalnym krokiem było rozszerzenie portfolio materiałów produkowanych w naszej firmie o żywice marki Prusament. Historia jest podobna do tej, gdy zaczynaliśmy produkcję własnego filamentu – po wejściu z SL1 w świat druku 3D SLA szybko zorientowaliśmy się, że producenci tańszych żywic często mają problem z utrzymaniem stałej jakości produktów. Żywice, w których na pierwszym miejscu stoi niska cena, często zawierają chemikalia stanowiące poważne zagrożenie dla zdrowia.
Nasz zespół ulokowany w laboratorium na przedmieściach Pragi (w którym zostały opracowane i są produkowane płyty satynowe) zabrał się do pracy. Chcieliśmy stworzyć wysokiej jakości żywicę z doskonałymi właściwościami, jednocześnie stawiając duży nacisk na zminimalizowanie wydzielania zapachu i zagrożenia dla zdrowia. Zdecydowanie nie było to łatwe, a opracowanie właściwego składu zajęło nam długie miesiące. Nasze badania jednak pozwoliły nam na wybranie i kontrolowanie każdej składowej procesu, więc mogliśmy wytworzyć idealną recepturę – łatwą do drukowania, z doskonałymi właściwościami i bez bisfenolu A, który jest niebezpiecznym chemikalium, niestety często używanym w wielu tanich żywicach. Wynikiem jest żywica Prusament Resin!
Oprócz tego pracowaliśmy nad filamentami, rozszerzając gamęPLA, PETG i PVB o nowe kolory. Pracujemy z plastikami na tyle długo, że doskonale znamy wady tych procesów – np. ilość generowanych odpadów. W 2021 szeroko rozpatrywaliśmy zrównoważony rozwój, a pierwsze rezultaty pojawiły się szybko: przedstawiliśmy nasz pierwszy materiał z recyklingu, produkowany w 100% z przetwarzanego Prusamentu PLA. Ponieważ poddajemy produkowany Prusament bardzo ścisłej kontroli ostatecznej, często zostajemy ze sporą ilością szpul, które nie są w stanie sprostać naszym wymaganiom. Oczywiście dużą część z nich zużywamy na nasze wewnętrzne projekty. Jednak niektóre z nich są niemożliwe do ponownego użycia, więc stanowią doskonały surowiec do produkcji Prusamentu PLA Recycled. Mimo, że materiał pochodzi z recyklingu, jego tolerancja wymiarowa jest bardzo dobra i wynosi ±0,05 mm, więc również jest w stanie dostarczać zniewalających wyników. Również boki (dyski) szpul Prusamentu są produkowane z przetwarzanych materiałów. Ponowne używanie odpadów plastikowych i starych materiałów będzie wiodącym motywem w 2022 roku. Dlatego właśnie mamy specjalny zespół skupiony na zrównoważonym rozwoju.
Zespół Polymers poszerzył ofertę Prusamentu o 6 kolorów PVB, 3 kolory PETG, PC Blend Carbon Fiber i dwa kolory PLA! To był zdecydowanie pracowity rok! 🙂
Prawdę mówiąc, gdzie nie spojrzysz, tam dostrzeżesz znaki świadczące o naszym ciągłym rozwoju – zespół prawie 700 ludzi, ponad 114 000 drukarek 3D Original Prusa wysłanych do klientów, wyprodukowane ponad 600 ton Prusamentu i farma drukarek 3D składająca się obecnie z 600 urządzeń. Wszystko to (i więcej) mimo przeciwności, takich jak światowa pandemia, niedostępność części i wydłużone czasy dostaw wielu materiałów.
Walka z niedoborami powodowanymi przez pandemię
Mówiąc o komplikacjach, ogólnoświatowa pandemia ma ogromny wpływ na dzisiejsze procesy produkcyjne. Miliony ludzi na całym świecie chorują, czego efektem jest niedobór elektroniki, materiałów i opóźnień w transporcie. Bardzo wiele aspektów zostało dotkniętych w tym samym momencie – na pewno stale natrafiasz na takie informacje. Pozwól, że trochę to rozwinę i dam Ci spojrzeć za kulisy.
Przed pandemią zazwyczaj mieliśmy zapas komponentów na ponad 3 miesiące produkcji. Ostatnio często zdarza nam się mieć stan na zaledwie 3 dni. Transport odgrywa tu ogromną rolę: pociągi, które dostarczają materiały z innych krajów zazwyczaj docierały tu w 3-4 tygodnie, a teraz trwa to nawet 3 miesiące. Dlatego zaczęliśmy szukać nowych opcji. Ciężarówki jednak często utykają na granicach, transport lotniczy jest niezwykle drogi (około pięciokrotnie droższy niż kilka lat temu), transport morski i rzeczny cierpi na niedobór pracowników i kontenerów. Nie chcieliśmy siedzieć z założonymi rękoma, ale czym bardziej się staraliśmy, tym napotykaliśmy na więcej przeszkód. Musieliśmy improwizować i połączyć wszystkie te metody, aby nie wstrzymywać produkcji – mimo tego nie jesteśmy jeszcze na prostej, ale daleko od niej.
Oczywiście nie chodzi tylko o transport. Cały łańcuch produkcyjny mocno oberwał. Co więc robisz, gdy Twój długoletni dystrybutor nie może np. dostarczyć profili aluminiowych na dziesięć tysięcy drukarek 3D ze względu na brak surowca? Kontaktujesz się z innymi firmami – tak, jak wszyscy inni. Zapotrzebowanie jest przytłaczające. Pozyskanie aluminium od kontaktów używanych przez lata staje się coraz trudniejsze, więc musimy szukać w innych źródłach. Oczywiście chcemy również utrzymać jakość i cenę, co mocno zmniejsza ilość potencjalnych dostawców. Nawet takie proste rzeczy, jak kartonowe pudła są trudno dostępne, ponieważ pandemia spowodowała również ogromny wzrost sprzedaży online – nagle pudła zaczęły być potrzebne wszędzie. Realizacja zamówienia w 75-80 tygodni to dzisiaj rzeczywistość.
Mogę tak dalej – np. jak wtedy, gdy potrzebowaliśmy partii elektroniki, ale jeden z komponentów płyty głównej był niedostępny praktycznie nigdzie na świecie. Stworzyliśmy więc nowy projekt, używający innego mikroprocesora. Zanim jednak skończyliśmy tworzyć schemat, okazało się, że ten drugi czip nagle również jest niedostępny. Sprawia to, że wypuszczenie na rynek nowej drukarki jest niesamowicie trudne – zabezpieczenie zapasów na kilkumiesięczną produkcję jest ogromnym wyzwaniem.
Możemy częściowo wyeliminować czasy dostaw, produkując więcej komponentów na miejscu – jak elektronikę czy części z wtryskarki. To jest ten pozytywny efekt, o którym mówiłem na początku. Przywykliśmy do komfortu szybkich i łatwych dostaw półproduktów lub gotowych komponentów z różnych stron świata. Jednak pandemia pokazała nam zalety produkcji lokalnej, którą planujemy bardziej wspierać w najbliższej przyszłości dzięki naszej własnej linii produkcyjnej montażu powierzchniowego (SMT) i wtryskiwania ciśnieniowego.
Patrząc na cały obrazek, 2021 był kolejnym bardzo pracowitym rokiem – poniżej całkowity przegląd, jeśli chcesz znać szczegóły:
STYCZEŃ
Poszerzenie gamy Prusamentu o 6 kolorów PVB
Premiera PrusaSlicera 2.3! Malowanie podpór, prasowanie i inne świetne funkcje
Wydaliśmy firmware 3.9.3 do MK2.5, MK2.5S, MK3, MK3S+ oraz MMU2S
LUTY
Wydaliśmy firmware 4.3.0 i 4.3.1 do MINI i MINI+
Aktualizacja PrusaPrinters – ulepszenie doświadczenia użytkownika
MARZEC
Wypuściliśmy Prusament PETG Jungle Green
Dołączyliśmy do 3MF Consortium z intencją ulepszenia komunikacji i połączenia oprogramowania CAD ze slicerami
KWIECIEŃ
Otrzymałem tytuł EY (Ernst&Young) Entrepreneur of the Year w Czechach (Przedsiębiorca Roku wg Ernst&Young)
Wydaliśmy firmware 1.5.0 do Original Prusa SL1
MAJ
Wprowadziliśmy dodatek “Printer Base” do Original Prusa MINI+
Wydaliśmy firmware 3.10.0 do Original Prusa i3 MK3S+. Zaimplementowaliśmy funkcję „Czas do zmiany filamentu” i tłumaczenia społecznościowe
Prusa ZOO! 🙂 Nasz zespół powiększył się o trzy alpaki (nazwane Pepa, Ondra i Michal) i trzy owce (Sasha, Alexa i Lala). Ich siedziba stanowi cichy zakątek naszego kompleksu
CZERWIEC
Wypuściliśmy Prusament PC Blend Carbon Fiber oraz Prusament PETG Lipstick Red
LIPIEC
Wystartowały zamknięte testy beta Prusa Connect
Wydaliśmy firmware 3.1.0 do CW1 i CW1S
SIERPIEŃ
Wypuściliśmy Prusament PLA Gravity Grey
Wydaliśmy firmware 4.3.2 do MINI i MINI+
Wydaliśmy firmware 1.6.1 i 1.6.2 do SL1 i SL1S
WRZESIEŃ
Slic3r świętuje swoje 10. urodziny!
Premiera żywicy Prusament Resin – wysokiej jakości żywicy do drukarek SLA, dostępnej w 3 kolorach
Prusament świętuje swoje 3. urodziny! Uczciliśmy to specjalnym filamentem Prusament PLA Anniversary
Nowa, 10x szybsza linia do kompandowania, przyspieszająca rozwój nowych Prusamentów
Wydaliśmy firmware 1.6.3 do SL1 i SL1S
PAŹDZIERNIK
Jesteśmy na EXPO 2020 w Dubaju, pokazując Prusa Pro AFS Automated Farm System
Prusa Research otrzymuje nagrodę „Company of the Year” („Firma Roku”), a Original Prusa i3 MK3S+ otrzymuje tytuł “3D Printer of the Year” („Drukarka 3D Roku”) od 3D Printing Industry
Poszerzyliśmy ofertę żywic Prusament Resin o Tough Grass Green oraz Tough Bright Yellow
Wydaliśmy firmware 4.3.3 do MINI i MINI+
LISTOPAD
Original Prusa XL pokazana na Formnext!
Prusa Research pozyskuje 80% udziałów w Trilab, czeskiej firmie produkującej drukarki 3D
Odpaliliśmy nowy sklep internetowy
Wypuściliśmy Prusament PETG Prusa Orange Transparent
Poszerzyliśmy ofertę żywic Prusament Resin o Terra Brown, Sandstone Model oraz Brick Red
GRUDZIEŃ
Ogromna aktualizacja PrusaPrinters – wprowadzamy odznaki, osiągnięcia i nowy system nagród
Wypuściliśmy Prusament PLA Recycled
Poszerzyliśmy ofertę żywic Prusament Resin o Transparent Red, Amber oraz Green
Wypuściliśmy Prusament PLA Simply Green
Wydaliśmy firmware 3.10.1 do MK2.5, MK2.5S, MK3, MK3S+ oraz MMU2S
Wydaliśmy firmware 4.3.4 do MINI i MINI+
Nasze plany na 2022
Inwestujemy duże środki w badania, rozwój oraz produkcję i planujemy utrzymać ten trend. W zeszłym roku mówiłem o skupieniu się na integracji pionowej – z ogólnoświatowym niedoborem różnych części, logiczne wydaje się rozpoczęcie własnej produkcji większej ilości komponentów i półproduktów. Prusament jest jasnym przykładem powodzenia takiego działania. W 2021 roku kupiliśmy linie produkcyjne wtryskiwania ciśnieniowego i montażu powierzchniowego (SMT). Rozpoczynamy wdrażanie nowych, produkowanych na miejscu komponentów do naszych produktów, a perspektywy są bardzo obiecujące. Jeśli dokładnie znasz nasze premiery z zeszłego roku, możesz dostrzec pewien wzór – różne modele naszych urządzeń będą dzielić ze sobą znacznie więcej rozwiązań. Na przykład drukarki używane w Prusa PRO AFS są wyposażone w Nextruder, segmentowy stół podgrzewany i czujnik tensometryczny, używane również w XL. A to tylko kilka z wielu przykładów.
Oznacza to ogólnie, że musimy poświęcić więcej zasobów na rozwój tych komponentów. Na końcu pozwoli to nam jednak na szybsze opracowywanie nowych urządzeń – nie będziemy musieli wymyślać całej maszyny od nowa.
Innym obszarem, na którym się skupimy, to zdalne drukowanie 3D. Jesteśmy w trakcie zamkniętych beta testów naszego rozwiązania do zdalnego zarządzania drukowaniem – Prusa Connect. Trwa to już od kilku miesięcy, a po opracowaniu kilku nowych części będziemy gotowi do wypuszczenia publicznej wersji beta dla MK3S+/MINI+. Koniec z szukaniem zagubionych kart SD i „pendrajwów”. 🙂 Connect może oczywiście znacznie więcej, niż tylko przesyłać pliki G-code do drukarki 3D. Pozwala na ściąganie plików G-code bezpośrednio z URL oraz przesyłanie z opcją „natychmiastowego drukowania”, dzięki której urządzenie rozpocznie pracę od razu po przesłaniu pliku, bez interwencji użytkownika.
Łączność sieciowa oznacza również, że w końcu rozwiniemy możliwości MINI o połączenie bezprzewodowe. Opcjonalny moduł Wi-Fi ESP będzie obsługiwany przez jedną z nadchodzących wersji firmware. Przykro nam, że trwało to tak długo – obsługę Wi-Fi mieliśmy opracowaną już kilka miesięcy temu, ale wyniki okazały się rozczarowujące, więc musieliśmy przepisać większość kodu, co zaowocowało kolejnymi opóźnieniami. Trwało to znacznie dłużej, niż oczekiwaliśmy i nie możemy wytłumaczyć się inaczej, niż tylko niedoszacowaniem trudności w zaimplementowaniu tych funkcji.
Wielkie rzeczy czekają też nasz portal społecznościowy PrusaPrinters.org. Biblioteka modeli 3D osiągnie wkrótce liczbę 100 000 projektów. W tym miejscu muszę zaznaczyć, że są to wysokiej jakości, użyteczne, oryginalne projekty – nie randomowo generowane modele dla podbicia liczb.
Jedna z często słyszanych uwag dotyczy nazwy, która mogłaby sugerować, że portal jest przeznaczony tylko dla użytkowników drukarek Prusa. Dlatego przygotowujemy kompletny rebranding całej strony, aby stała się bardziej otwarta dla wszystkich. Wprowadzone w zeszłym roku odznaki i nagrody sprowadziły do nas mnóstwo utalentowanych twórców, a my pragniemy dalej wspomagać Was w rozwoju. W 2022 roku wprowadzimy obsługę płatnych modeli 3D (i wiele więcej)! Naszym punktem skupienia będzie jakość, nie ilość – szukamy najlepszych projektantów, którym zaproponujemy uczciwe warunki, aby mogli skupić się w pełni na projektowaniu 3D, zamiast martwić się skomplikowanym systemem wypłat, niezrozumiałymi kontraktami itp. Może się to okazać ostatnim gwoździem do trumny Thingiverse! 🙂
Jasne jest, że mając tak szerokie plany, nasza obecna siedziba będzie wkrótce za mała (mówię to chyba od kilku lat). Zawsze udawało nam się znaleźć jakiś sposób na pozyskanie dodatkowej przestrzeni, czasami w prawie magiczny sposób, ale staje się to coraz trudniejsze. Znaleźliśmy niesamowite miejsce – opuszczony budynek niedaleko centrum Pragi, który pragniemy przekształcić nie tylko w naszą nową siedzibę, ale również kampus otwarty dla społeczności, z publicznym warsztatem twórczym, biblioteką i innymi usługami. Chcemy przeobrazić nie tylko budynek, ale również całe otoczenie. Trzymaj kciuki! 🙂
Jeśli chodzi o nadchodzące drukarki, XL jest planowana na Q3 2022. Jednak ze względu na wspomniany wcześniej niedobór materiałów, prawdopodobnie nie uda się nam wysłać wszystkich zamówień przedsprzedażowych w tym roku.
Czy jest coś jeszcze? Oczywiście, że tak… ale utrzymamy to w tajemnicy jeszcze przez chwilę. Nie będzie trwała długo. Oczekuj kolejnych newsów!
Musisz się zalogować, aby móc dodać komentarz.