I prodotti mestruali sono essenziali, ma fornirli negli spazi pubblici è spesso un problema trascurato. Gli studenti della Facoltà di Architettura dell’Università Tecnica Ceca hanno proposto soluzioni di design sotto forma di eleganti dispenser di prodotti mestruali. Ma combinando l’esperienza di progettazione dell’università con strumenti e partner digitali, queste soluzioni possono raggiungere chiunque ne abbia bisogno. Prendendo un progetto valutato dagli studenti e adattandolo alla stampa 3D, insieme abbiamo creato un sistema a basso costo, facile da produrre e condivisibile con qualsiasi scuola o ufficio del mondo attraverso un file digitale.

La necessità di una soluzione di design

Nel 2021, la Scozia è diventata il primo Paese al mondo a tutelare per legge il diritto di accesso ai prodotti mestruali gratuiti per chiunque ne abbia bisogno. Ma già dal 2018 il governo scozzese finanzia l’accesso a tali prodotti nelle scuole e nelle università. Oggi più di 20 aree nel mondo si impegnano a prevenire il fenomeno della povertà mestruale. Da quest’anno l’elenco comprende anche la Repubblica Ceca, grazie a un decreto del Ministero della Sanità che impone a tutti gli istituti scolastici di fornire questi prodotti. Secondo il ministro, l’obiettivo è rimuovere le barriere all’istruzione e ridurre l’assenza da scuola delle ragazze per motivi legati alle mestruazioni.

L’incarico e il corretto svolgimento

Il decreto aggiunge importanza a un workshop di design-build presso la Facoltà di Architettura del CTU. Il workshop, che aveva come obiettivo la progettazione di contenitori funzionali ed esteticamente accattivanti per i prodotti per l’igiene, si è svolto presso FA dal 30 settembre al 2 dicembre 2024.

Dispenser esposti al festival Designblok. Foto di Jiří Ryszawy, FA CTU. 

Da un totale di 29 progetti creati dagli studenti, la giuria di esperti ha selezionato i tre migliori. I progetti vincitori sono stati esposti al Designblok, il Festival internazionale del design di Praga, la più grande mostra di design e moda dell’Europa centrale e orientale.

Divulgare i risultati degli studenti

È qui che la mia collega li ha notati e si è subito innamorata del design di Pavlína Poláková. Ha deciso che non solo voleva uno dei dispenser per il suo bagno, ma anche che avremmo dovuto aiutare la FA a rendere il progetto accessibile alle scuole e a ogni persona con le mestruazioni in tutto il mondo.

Pavlína Poláková e il suo design originale. Foto a destra di Jiří Ryszawy, FA CTU. 

FA CTU ha già prodotto dispenser per altre istituzioni durante il semestre precedente. Per soddisfare la domanda di scuole e aziende, il progetto si basa ora su possibilità di distribuzione e produzione più ampie. Ciò consente di ampliare il progetto anche al di fuori della facoltà.

I dispenser prima della distribuzione. Foto di Jiří Ryszawy, FA CTU. 

Il design scelto

Diamo ora un’occhiata più da vicino al progetto di Pavlína. L’obiettivo di Pavlína è stato quello di rendere il contenitore facile da produrre ed economico, in modo da poterlo installare nel maggior numero possibile di edifici. È diviso in due parti e può contenere circa 50 assorbenti interni e 20 assorbenti. Il dispenser è realizzato in acciaio inossidabile e può essere verniciato nei colori scelti dal cliente. È lavabile e facile da riempire. La parte anteriore del dispenser è perforata e permette di vedere se è necessario riempirlo senza aprirlo. Sul retro è presente un fermo che limita l’apertura del cassetto a un certo angolo per evitare che gli oggetti cadano. Il contenitore può essere fissato alla parete mediante avvitamento o incollaggio. Il progetto di Pavlína ha un importante vantaggio rispetto ai progetti dei suoi colleghi. Può essere facilmente trasformato dalla versione in lamiera a quella stampabile in 3D!

Gli altri due dispenser presenti alla mostra. Il progetto di sinistra è di Tereza Cvrčková, mentre quello di destra è di Štěpán Šuster. Foto di Jiří Ryszawy, FA CTU. 

Dal metallo alla plastica

La stampa 3D di un oggetto progettato per essere fabbricato in lamiera semplicemente non funziona. I principi di progettazione di questi due metodi sono molto diversi. Stampando il progetto originale si ottengono pareti troppo sottili che si rompono già durante la stampa e una qualità complessivamente scarsa. Per saperne di più sui principi di progettazione delle parti stampate in 3D, potete consultare il nostro corso Prusa Academy.

La modifica più ovvia è l’aumento dello spessore delle pareti, ma non è sufficiente. All’esterno, abbiamo voluto mantenere un design il più possibile simile all’originale. Idealmente, il dispenser stampato in 3D e quello in metallo dovrebbero sembrare identici a prima vista. Abbiamo scelto il PETG come materiale per la prototipazione e anche per il progetto finale per la sua resistenza e facilità di stampa. La sua resistenza lo rende una scelta ideale per la stampa di parti sottoposte a sollecitazioni meccaniche, come il meccanismo del termo che si trova qui sotto. L’uso della piastra di stampa testurizzata conferisce al lato anteriore una bella finitura.

L’adeguamento tecnico

Tuttavia, è stato necessario riprogettare due aspetti tecnici. In primo luogo, la parte posteriore del contenitore in lamiera è aperta e presenta solo una barra stretta con fori per le viti. Questo è importante per ridurre il peso. Ma quando si stampa in 3D una struttura così grande, a forma di scatola, senza una superficie inferiore, si verificano problemi di deformazione. Per evitare questo problema, la scatola stampata in 3D ha un lato posteriore pieno. Si tratta di una differenza minima ma importante.

In secondo luogo, il fermo sul lato posteriore che limita l’apertura del cassetto è una soluzione intelligente per la scatola in acciaio. Ma la stampa in 3D di questo tipo di arresto richiede l’aggiunta di supporti altrimenti non necessari, e il risultato è comunque soggetto a rotture e decisamente meno stabile della versione in metallo. Ma è importante evitare che gli oggetti e l’intero cassetto cadano. Per questo motivo, abbiamo ideato una soluzione che comprende una scanalatura nella parete interna della scatola e un fermo sul lato esterno del cassetto, come mostrato nell’immagine sottostante. Dopo la stampa, è sufficiente spingere il cassetto all’interno e il blocco si inserisce nella fessura. Questo limita il movimento intorno al bordo anteriore della scatola e solo nel raggio d’azione della fessura.

Pronto per la stampa 3D

Il dispenser finale stampato in 3D presenta una serie di vantaggi rispetto all’originale in acciaio inox verniciato. Siamo riusciti a ridurre il peso da 1512 g a 399 g, riducendo così il rischio potenziale di rompere le piastrelle del bagno o le dita dei piedi in caso di caduta del dispenser. Una bella caratteristica aggiuntiva del design stampato in 3D è che, grazie allo spostamento del centro di massa, il cassetto si chiude automaticamente. La plastica è anche facile da pulire e disinfettare. Nel tentativo di offrire il dispenser a un pubblico più ampio, la FA è riuscita a distribuirne uno per 80USD (1650 CZK) per coprire le spese dei materiali e della produzione su piccola scala. Supponendo che molte scuole e altre istituzioni dispongano già di stampanti 3D, saranno in grado di stampare un dispenser per 18 dollari (350 CZK) utilizzando il Prusament PETG, considerando che gli altri costi per stampa sono trascurabili.

Il tempo di stampa totale della Prusa CORE One+ è di poco superiore alle 10 ore. 

Le coloratissime possibilità

Abbiamo stampato il progetto finale utilizzando una combinazione di Prusament PETG Prusa Orange e Buddy3D PETG Pink per adattarlo al progetto originale. La seconda versione più diffusa era il bianco puro, quindi ne abbiamo stampati anche alcuni con Prusament PETG Signal White – è possibile stampare esattamente cinque dispenser con una bobina da 2 kg. Ma naturalmente le opzioni sono molto più ampie: lo stesso Prusament PETG è disponibile in 24 colori diversi.

Consigli finali

Il design risultante è riproducibile e condivisibile, consentendo una produzione scalabile e, quindi, ancora più accessibile. Infine, ma non meno importante, a Pavlína è piaciuto il progetto adattato, che è quindi pronto a servire chiunque ne abbia bisogno. La Facoltà di Architettura ha creato un account CTU su Printables, dove è possibile trovare il progetto di Pavlína adattato alla stampa 3D. Ci auguriamo che presto condividano altri progetti di studenti provenienti dai corsi di studio che si tengono ogni semestre.

Se la vostra scuola o azienda desidera avere i dispenser nei bagni, ma non avete accesso alle stampanti 3D, date un’occhiata al servizio di stampa 3D personalizzata del Prusa Center. Come ultima osservazione, il dispenser stampato in 3D è stato progettato in FreeCAD, il modellatore CAD (Computer Aided Design) gratuito e open-source. In questo momento stiamo lavorando a un corso di FreeCAD su Prusa Academy. Ora stampate qualcosa di importante e buona condivisione!