Abbiamo ancora un paio di settimane prima delle vacanze, ma ecco un regalo in anticipo per voi: sono entusiasta di annunciare la nostra nuova Original Prusa MINI, un cavallo di battaglia per la stampa 3D intelligente e compatta con tutti i fronzoli a cui siete abituati quando acquistate una stampante 3D Original Prusa. Anche se sappiamo che molti di voi hanno chiesto una stampante più grande, pensiamo che la MINI potrebbe sorprendervi e questo articolo potrebbe avere qualche chicca in più alla fine! La MINI ha un volume di stampa di 18x18x18 cm (7x7x7 pollici), lastre del piano rimovibili in acciaio flessibile, rete ethernet e Wi-Fi opzionale ed è tutto controllato dalla nostra nuovissima scheda madre Buddy a 32 bit su misura, con driver Trinamic 2209 silenziosi. La ciliegina sulla torta, siamo riusciti a realizzare questo (e altro ancora) per 349 USD / 379 EUR (IVA incl.)!

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Nuovo cavallo di battaglia compatto

Un po’ di retroscena: Durante gli ultimi 10 anni di produzione di stampanti 3D, mi sono reso conto che non ci sarà mai una sola macchina universale “onnipotente”. Mi piace l’idea di ciò che sta avvenendo attualmente nel campo dei processori per computer, in particolare ARM con la loro architettura big.LITTLE. Un paio di core grandi, veloci, assetati di potenza che fanno il lavoro pesante quando serve, e molti piccoli core efficienti per occuparsi di compiti banali. Allora, come si inserisce la Original Prusa MINI da $349 in questo schema? Il nostro obiettivo era quello di realizzare un mix ideale di snellezza e semplicità, compattezza e capacità. E la MINI ne è il risultato: una stampante che volevamo e di cui avevamo bisogno per noi stessi. La nostra print farm è un ottimo esempio di dove la MINI può distinguersi. Prima di tutto, le dimensioni dell’area di stampa sono 18x18x18 centimetri o 7x7x7 pollici. La stampante stessa ha un piccolo ingombro di 33×37 cm (13×14,5 pollici) ed è alta 38 cm (15 pollici). Richiede un piccolo spazio extra sulla scrivania di circa 35×45 cm (14×18 in) per un corretto funzionamento, poiché ci deve essere un certo margine di manovra per i cavi. Questo significa che si possono facilmente montare diverse di queste macchine su un unico ripiano e farle funzionare contemporaneamente, produrre un gran numero di oggetti di alta qualità ad un ritmo rapido. Non ti piace aspettare la fine di un lavoro di stampa? Fate funzionare tre o quattro stampanti contemporaneamente e otterrete i vostri risultati molto più velocemente! Per rendere tutto ciò ancora più efficiente, prevediamo di implementare il nostro software di gestione delle aziende di stampa in un futuro aggiornamento. Uno dei problemi delle stampanti 3D di grande formato è il fatto che i lavori di stampa richiedono di solito decine di ore – e se, per qualsiasi motivo, la stampa fallisce dopo tre giorni di funzionamento non-stop… beh, è piuttosto doloroso. Questa piccola macchina è in grado di fare grandi cose – non importa se si vuole allestire una piccola fabbrica di stampanti, fare accessori per il cosplay, stampare figure in miniatura per RPG da tavolo, o produrre prototipi e parti meccaniche in PETG, la MINI può farlo con il minimo sforzo. Dopo un montaggio veloce e minimale, siete pronti per la stampa. Con la MINI, otterrete tutto ciò che ha reso popolari le nostre stampanti in tutto il mondo: completamente testate con una garanzia, una dettagliata guida all’assemblaggio e profili di stampa 3D testati in PrusaSlicer, supporto tecnico 24/7 in sette lingue, aggiornamenti del firmware… e c’è, naturalmente, una vasta comunità che può aiutarvi sia con gli argomenti di base che con quelli avanzati della stampa 3D. Abbiamo anche le nostre dotazioni di sicurezza – tre termistori, Power Panic e altro ancora. Tutto ciò rende la MINI una prima stampante 3D ideale – non solo per i consumatori individuali, ma immagino che sarà molto interessante anche per le aule scolastiche.

Intelligente con un sacco di funzioni

Come ho già detto, il prezzo della Original Prusa MINI è di 349 USD / 379 EUR (IVA incl.). Quindi cosa siamo riusciti a fare con un budget così limitato? In sostanza, siamo tornati al progetto e abbiamo fatto qualcosa di simile a quello che avevo fatto con l’i3. All’epoca, ho preso qualcosa di piuttosto complicato, che allora era visto come uno standard, e l’ho trasformato in qualcosa di molto più snello. Sì, si potrebbe dire che alla MINI sembra che manchino alcune parti. Fidati, lo stesso è successo con il design della i3 – ed è stata un grande successo. Naturalmente, la MINI non è solo una versione più piccola della sorella maggiore, aggiunge alcune caratteristiche fantastiche che sono nuove per la nostra famiglia. Ha un display LCD a colori (2,8″, 320×240, 65k colori), lastre in acciaio flessibile sostituibili (si può scegliere tra liscio e verniciato a polvere!), stampa via ethernet, Wi-Fi opzionale, o direttamente da unità USB (non più schede SD), Mesh Bed Leveling, supporto per ugelli E3D, homing senza sensori grazie ai silenziosi driver Trinamic 2209, scheda madre personalizzata a 32 bit, aggiornamento del firmware online integrato… E stiamo anche migliorando l’esperienza dell’utente. La MINI viene fornita di serie con “Stampa con un solo clic” – inserisci una chiavetta USB con un lo slice già fatto e sei a un solo clic dall’avvio della stampa! E anche il resto è piuttosto veloce! Il preriscaldamento della macchina per la stampa PLA richiede circa un minuto, mentre il preriscaldamento ASA è di circa 3 minuti – a seconda della temperatura ambiente, naturalmente. Inoltre, è possibile sostituire gli ugelli con altri ugelli compatibili E3D. L’ugello standard da 0,40 mm è un’ottima soluzione versatile, ma se avete bisogno di stampe altamente dettagliate (ad esempio miniature per i vostri RPG da tavolo), potete facilmente sostituirlo con uno da 0,25 mm per ottenere un livello di dettaglio più elevato. Potete controllare le specifiche dettagliate qui sotto:

Quindi, eccoci qui, ancora una volta lungo la strada per trasformare qualcosa che potrebbe essere visto da molti come una macchina molto complicata in qualcosa che si sta avvicinando sempre di più a un elettrodomestico. Questo si riflette anche nel processo di assemblaggio: abbiamo deciso di lanciare la MINI come un “kit di montaggio” molto più semplicistico – basta mettere insieme tre pezzi e poi si è pronti per la stampa in meno di mezz’ora. Alla fine, siamo rimasti abbastanza sorpresi nel vedere quante confezioni avesse fatto spuntare la MINI. Per mantenere basso il prezzo, abbiamo deciso di rendere il sensore di filamento un upgrade opzionale, mentre il power panic arriverà più tardi come aggiornamento software gratuito. Certo, il volume di stampa è ridotto, l’alimentatore è un adattatore esterno e il Wi-Fi utilizzerà una piccola scheda ESP a basso costo che si può acquistare in qualsiasi negozio di elettronica. Tuttavia, ci sono così tante cose compresse nella fascia di prezzo molto bassa di 349 USD che non riuscivamo a crederci. 🙂

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Il retaggio Prusa i3

Aspetta un attimo, questo significa che la MINI è come una console per videogiochi senza alcun modo di ritoccare, armeggiare o modificare? Per niente! È comunque una macchina open-source e non vedo l’ora di vedere cosa ne farà la nostra comunità. Infatti, vi stiamo dando un hardware piuttosto potente con cui giocare. Questa volta, stiamo usando la nostra scheda madre custom-made 32-bit chiamata Buddy. È basata su un chipset ARM STM32F407, dispone di RTOS (Real-Time OS), driver Trinamic 2209 silenziosi, porta ethernet, supporto ESP (per il modulo Wi-Fi opzionale) ed in futuro supporterà il nostro software di gestione aziendale in modo nativo. Ci permette di gestire le cose in parallelo – un thread è riservato a Marlin 2 (motion planning), il secondo thread è per l’interfaccia grafica LCD e il terzo è per il networking. Fondamentalmente, tutto ciò che si può ottenere con OctoPrint può essere fatto anche su questa scheda madre – anche una connessione alla telecamera (anche se funziona a 1 fps)! Non tutte le funzionalità saranno disponibili nel firmware di lancio, ma continueremo a migliorare la stampante attraverso un nuovo firmware dopo il lancio. Perché abbiamo deciso di passare a una scheda a 32 bit? Sorprendentemente, le prestazioni grezze non sono la ragione principale. Ora possiamo scrivere codice più pulito e più astratto (riutilizzabile) senza hack dell’assembler come sulla scheda a 8 bit. L’aggiunta di nuove funzionalità diventa molto meno fastidiosa e non dobbiamo contare ogni singolo byte nella memoria flash. I test delle unità e il debug JTAG hanno accelerato lo sviluppo e abbiamo anche avuto la possibilità di includere ethernet e connessioni Wi-Fi opzionali. La nuova scheda a 32-bit ci permetterà anche di portarvi il nostro sofisticato software per la gestione delle aziende agricole di stampa in futuro. Spesso ci chiedete come gestiamo 500 stampanti 3D che funzionano 24 ore su 24, 7 giorni su 7 – la risposta è un software di gestione intelligente. È una cosa che la nostra comunità ci ha chiesto molto. Ci stiamo lavorando – ci vorrà un po’ di tempo per renderlo user-friendly, però. Quando si dà un’occhiata alla macchina, si riconoscono certamente molte parti familiari – stiamo usando componenti di provata durata per la massima affidabilità, cosa che ci si aspetterebbe dalle nostre stampanti. Tuttavia, ci sono alcuni particolari leggermente diversi: dato che stiamo usando un design semplificato per l’asse X (il “braccio”), abbiamo reso l’estrusore molto più leggero. Tuttavia, questo significa anche che la MINI non è compatibile con MMU2S. Il motore dell’estrusore è ora posizionato sulla colonna verticale e alimenta il filamento con un rapporto di trasmissione 3:1 attraverso un tubo di PTFE nell’hotend, che si muove lungo l’asse X.

Una stampante grande, dite?

Quindi, come potete vedere, la MINI può fare molto. Tuttavia, se siete tra coloro che hanno bisogno di una stampante 3D di grande formato (e siete riusciti a leggere fino in fondo), ecco la novità per voi: stiamo lavorando su una piccola cosetta che potreste chiamare “Prusa XL”. Aspettatevi un volume di stampa di 40x40x40 cm e molto altro ancora! Non sarà una semplice MK3S più grande – usare lo stesso design porterebbe troppi problemi (piano riscaldato pesante, meno stabilità con valori più alti dell’asse Z). Invece, abbiamo intenzione di basare l’XL su un’architettura CoreXY. Sarà caratterizzato da un nuovo estrusore ad ingranaggi e da un piano riscaldato migliorato – tra le altre cose. Un bel po’ di novità per un solo articolo, vero? 🙂 Beh, abbiamo ancora qualcos’altro. “E la linea i3 e l’MK3?” potreste chiedervi. È ormai superata? Vi assicuro che non lo è. Siamo ancora in fase di sviluppo della stampante 3D XL (CoreXY) ed è abbastanza probabile che alcune delle migliori caratteristiche di entrambe le nuove stampanti trovino spazio nella buona vecchia MK3 sotto forma di aggiornamenti a prezzi accessibili.

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In altre parole: la MINI non è destinata a sostituire la linea di prodotti i3 MK3S. Si tratta di un tipo di prodotto diverso e non abbiamo intenzione di abbandonare l’MK3S a breve – c’è ancora spazio per potenziali aggiornamenti. Sicuramente non annunceremo un’altra nuova stampante quest’anno. La MK3S nella forma attuale è più bella che mai ed è in-stock con entrambe le varianti di lastre di acciaio.Modello by Arte Creator

Una stampante per tutti

Ecco quindi la mia visione, tornando alla grande analogia con la CPU.LITTLE: immaginare un posto di lavoro con due grandi stampanti XL, un paio di macchine MK3S, una serie di MINI e una SL1 – ogni stampante ha il suo posto e il suo scopo, permettendo alle imprese e ai singoli di raggiungere i loro obiettivi nel modo più efficiente. La MINI è una stampante di partenza avvicinabile per praticamente chiunque! Che tu sia un cosplayer, un hobbista o semplicemente curioso della stampa 3D, la MINI è quello che fa per te. Vuoi stampare qualcosa di grande? Un’armatura per il tuo cosplay? Dato che le parti del costume stampate di solito devono essere post-lavorate (levigate, dipinte), puoi facilmente stampare un oggetto più grande separato in più parti e incollare tutto insieme dopo. Riempitivi e vernice nasconderanno le giunture.  Avete bisogno di una serie di figure per il vostro RPG da tavolo? Sostituite l’ugello da 0,4 mm con un modello da 0,25 mm e siete a posto! Il vostro cliente richiede un certo numero di parti meccaniche stampate con PETG entro domani? Mettete su una piccola stamperia con un paio di MINI e lasciate che producano decine di pezzi in parallelo!

Le Original Prusa MINI inizieranno ad essere spedite in poche settimane – alla fine di novembre. Tuttavia, ci aspettiamo che ci sarà un po’ di coda, quindi se le ordinate subito dopo il lancio (ad es. a dicembre), aspettatevi un certo lasso di tempo di attesa. Per questo motivo abbiamo deciso di limitare il numero di stampanti per ordine a due unità. Oh, e a proposito – vi diamo la possibilità di aggiungere una bobina di filamento senza ulteriori costi di spedizione alla vostra MINI 😉 Quindi non dimenticare di dare un’occhiata alla pagina del prodotto e alla pagina del negozio. E se siete a East Coast RepRap Fest, fermatevi al nostro stand e guardate la MINI con i vostri occhi. Oppure, naturalmente, potete dare un’occhiata alla MINI in tutti i prossimi eventi promossi sul nostro sito web.   E’ piccola, ma può fare delle cose potenti!

Buona stampa!