EDS Robotics è un’azienda che si occupa di automazione del lavoro. Sviluppa e realizza linee di automazione e strumenti su misura per le esigenze dei clienti. E nel processo utilizza molto la stampa 3D!

EDS Robotics è un’azienda spagnola che fa parte del Vraia Corp. group. L’azienda è stata fondata 25 anni fa. I suoi clienti sono grandi aziende del settore automobilistico, manifatturiero, farmaceutico e alimentare, tutte spagnole (non possiamo fare nomi, ma potete tirare a indovinare :-)). Ciò che rende EDS unica è il modo in cui utilizza la stampa 3D: Per loro la stampa 3D è parte integrante del flusso di lavoro. E ci hanno mostrato come può essere utile a qualsiasi azienda.

Stampiamo una… ciambella!

“Iniziamo a stampare al mattino e nel pomeriggio stiamo già testando i pezzi sulla macchina”, dice Alberto Pradas Martínez, CEO di EDS Robotics, che ci accompagna nel loro laboratorio di stampa 3D, dove le stampanti 3D Original Prusa lavorano tutto il giorno sotto l’attento controllo di Arturo Espinoza, progettista capo. E cosa stampano? “Una fetta di salmone, un pezzo di broccoli… O volete delle ciambelle?” sorride Arturo e ci offre alcuni “rinfreschi” di plastica. Sembrano realistici, ma sarebbero difficili da ingoiare anche per Homer Simpson… 🙂

Il cibo stampato viene utilizzato per i test e le impostazioni delle macchine. Le macchine devono essere calibrate per ottenere le forme corrette del cibo, ma il cibo vero si deteriorerebbe con il tempo, quindi si utilizzano con grande successo oggetti di scena in plastica.

La stampa 3D consente a EDS Robotics di essere flessibile nella produzione. Stampano parti per verificare la fattibilità e progettano rapidamente per la prototipazione e il collaudo. “Se un prototipo supera tutti i test, viene utilizzato per produrre una parte funzionale. E questi hanno una vita utile molto lunga”, spiega Arturo.

Su diversi modelli complessi, Arturo ci mostra come la stampa 3D li aiuti a produrre parti che richiederebbero un’eternità per essere lavorate. “Per realizzare questo modello ci vorrebbero almeno due giorni”, dice Arturo. Un modello stampato in 3D per testare la funzionalità richiede solo poche ore.”

Ogni prodotto ha una parte stampata in 3D!

Dopo che Arturo ci ha mostrato diverse stampe e prototipi impressionanti, eravamo desiderosi di vedere come venivano utilizzati nelle linee di produzione. Ci siamo spostati nell’area di assemblaggio, dove vengono effettuati tutti i test sui materiali e sui prototipi. Si tratta di una fabbrica high-tech, con molti robot e linee di assemblaggio, tutte destinate a diversi tipi di produzione. Ognuna ha una parte stampata in 3D, come i bracci per afferrare i prodotti o i supporti per le fotocamere… Alcune parti, ad esempio, proteggono le parti critiche come i cavi durante il movimento del robot.

Abbiamo incontrato Victor Cercós Llombart, direttore tecnico di EDS Robotics, responsabile di tutta la produzione. “I nostri clienti hanno bisogno di flessibilità nelle dimensioni e nelle strutture che richiedono a EDS Robotics. Per questo abbiamo bisogno di fare molti test, il che comporta la necessità di stampare in 3D”, dice Victor mentre ci mostra gli artigli dei robot stampati in 3D che devono maneggiare la merce con attenzione e delicatezza. Ogni giorno utilizzano tutti i tipi di parti stampate in 3D in diverse dimensioni, risoluzioni e misure, con l’obiettivo di ottenere il miglior prodotto finale possibile. ‘La stampa 3D ci aiuta a presentare i progetti ai clienti nella fase di progettazione e assemblaggio’, dice Victor. Possono anche mostrare un prototipo concettuale.

“La stampa 3D è presente in OGNI progetto che realizziamo”, sorride Victor. “Sia nella prototipazione che nel prodotto finale”, aggiunge.

Scegliere una stampante 3D affidabile

Per quanto riguarda la scelta del marchio, Victor e Arturo rispondono: Original Prusa! “Usiamo le stampanti 3D Original Prusa perché sono estremamente veloci e di ottima qualità. La stampa 3D è molto importante per il nostro lavoro”, dice Arturo. “Quello che mi piace di più è l’affidabilità e l’ottima qualità di stampa, che ci permette di avere un flusso di lavoro continuo”, aggiunge Victor.

Di solito usano il PLA, ma alcuni progetti richiedono materiali flessibili e, ultimamente, fibra di carbonio. In futuro, EDS Robotics vorrebbe aumentare il personale addetto alla stampa 3D e il parco stampanti, in particolare la Original Prusa XL, per aumentare le dimensioni delle stampe. Vogliono anche impiegare una stampante SLA (ma non vogliono dire per quale scopo :-)).

Secondo Arturo, in futuro l’industria avrà bisogno di più stampanti 3D, non solo per la prototipazione ma anche per la produzione diretta di parti stampate in 3D. “Vedo un futuro in cui una parte funzionale può essere realizzata in un paio d’ore utilizzando una stampante 3D. Sarebbe molto vantaggioso per l’industria investire in stampanti 3D”, afferma. Quindi… quante stampanti 3D vi serviranno?