Když na konci „The Street“ v Brundishi ve Východní Anglii zahnete doprava, najdete dílnu, kde renovují historické vozy Volvo a dělají z nich auta pro rallye. A samozřejmě, že jak jinak než s drobnou pomocí 3D tiskáren Original Prusa 3D. Vítejte v království Emmy a Roba – Amazon Cars!

Pokud sami vlastníte starší auto, nejspíš víte, jak těžké je sehnat mechanika, který dovede nejen sehnat všechny ty nedostatkové součástky, ale ješte vaše auto spravit „tak, jako se to dělávalo dřív“. Dobrá zpráva je, že takoví lidé stále ještě existují a že jejich láska a vášeň pro historická auta je prostě neuvěřitelná. Emma a Rob Henchozovi jsou přesně takoví – už víc jak 20 let vedou rodinnou firmu, která se specializuje na Volva z 60. a 70. let. Provádějí opravy, ladí, vyměňují a vyrábějí nové díly. Všechno pro to, aby, jak rádi s humorem říkají, „řidičům klasických Volv neujela doba.“

Renovace těchto aut vyžaduje zručnost a vynalézavost, obzvlášť když dojde na shánění původních i nových dílů. A tady do hry vstupuje 3D tisk: Pomáhá jak vyrobit součástky, které už se nedají nijak sehnat, nebo úplně nové. Takové, které zlepšují výkon. Používají jej také na rychlý vývoj dílů, které z „normálního“ auta udělají nadupanou závodní mašinu.

Historie Amazon Cars sahá až do roku 2001, kdy se Robovi jeden z jeho dodavatelů součástek zmínil, že plánuje odejít do důchodu. Rob a Emma tedy koupil jeho firmu a zaměřili se na to, co jim dělá největší radost – zaměřila na motosport. V průběhu let pak překonali spoustu překážek a spletitých zatáček a přizpůsobili se všemožným změnám trendů na trhu jako třeba vzestupu YouTube nebo komplikacím, které přinesl Brexit. Mají dokonce vlastní Patreon, kde najdete sérii instruktážních videí o údržbě starých aut značky Volvo.

Při diskuzi o starých autech nad šálkem čaje (ano, drby o tom, že v Anglii je vaší povinností neustále pít čaj jsou pravda!), by jednoho vlastně ani nenapadlo, že jejich životopisy se dost liší od toho, co byste čekali: Rob byl elektroinženýr Britského královského námořnictva a  Emma zase geoložka. Ale oba sdílejí vášeň pro historické automobily a  závodění. O jejich starších vozech si můžete přečíst na jejich webu. A i jejich dcery se pochopitelně nebojí chopit volantu – starší Amy dokonce pořád občas závodí spolu s Robem!

Vítejte ve Volvolandu

No a po tom šálku čaje nás Rob vzal na prohlídku dílny. To je obrovské skladiště, plné jak aut tak krabic všemožných součástek. A každé auto má svůj příběh. Třeba nablýskané bílé Volvo, první, které si Rob s Emmou koupili. Přes týden to bylo auto jako každé jiné – ale o víkendech s ním jezdili rallye! Nakonec s tím přestali – ale jen proto, že jim „přišlo na závodění až příliš hezké“.  Další z aut zase dalo jejich společnosti jméno – tmavozelené Volvo Amazon!

„Je to je jeden z těch nejlepších exemplářů tohohle typu auta, jaký kdy uvidíte,“ říká nám s pýchou v hlase Rob. „Skvěle udržované, jako nové,“ dodává. A má pravdu. Auto vypadá naprosto úžasně. Je to model 123GT z roku 1967  – celkem se jich vyrobilo jen 1500. Jen s obtížemi jsme odolali pokušení Roba poprosit, aby nás v něm nechal projet…

3D tisk raritních dílů

V Amazon Cars používají 3D tisk ke dvěma hlavním účelům. Prvním je výroba dílů a součástek, které už nejsou k dostání. Dobrým příkladem jsou třeba boxy na vzduchové filtry, které se montují na vrch karburátoru. Díky 3D tisku je Rob dokáže přizpůsobit pro jakýkoliv model auta. Některá Volva totiž potřebují také odvzdušnění motoru , což znamená, že box musí mít malý otvor s větrací trubičkou. U tištěného dílu tak nebyl problém přidat větrací trubičku rovnou s m18 závitem. Pokud  dané Volvo odvzdušnění nepotřebuje, můžete otvor jednoduše utěsnit  3D tištěnou zátkou se závitem a hexagonální hlavou.

Dalším užitečným vylepšením pro Volva s karburátory SU je tištěný držák na nádržku s olejem. Když jezdíte „dynamicky“ (v překladu to znamená, že závodíte 🙂 ), spotřebujete veškerý olej v zásobnících tlumičů za jediný den. Je tedy pohodlnější, mít zásobu oleje hezky po ruce. Rob to vyřešil jednoduchým, 3D tištěným držákem poblíž karburátoru – doplnění oleje je tak rychlé a efektivní.

Úchyty na přední kapotě jsou také tištěné. Je to nejen elegantní řešení, ale taky snižuje celkovou hmotnost auta (a na závodech se počítá každičký gram!). Vrchní a spodní úchyty jsou tištěné z ASA, aby vydržely teploty a tlaky pod kapotou. „Funguje to skvěle,“ říká Rob.

Minulý rok Roba a Emmu kontaktovalo samotné Volvo. Při renovaci modelu Volvo 140 jim chyběla drobná, ale zásadní součástka: příchytky čelního skla. Už se nevyrábí a k uchycení skla jich je zapotřebí 23. Rob je skladem neměl. Ale! S použitím 3D tiskárny a ASA filamentu se mu podařilo vyrobit dokonalé repliky. Jak Rob tak Volvo byli s výsledkem náramně spokojení.

Závodění na míru

Druhým využitím 3D tisku jsou díly a součátky pro závodění přesně na míru. Když totiž chcete závodit, potřebujete nejrůznější vybavení, nástroje a speciální úpravy. Rob nám ukázal několik příkladů přímo na jednom z aut, které zrovna připravoval na rallye. Opravdu nás překvapilo, kolik 3D tištěných součástek se v něm našlo! Dokonce i u řadící páky – tam je dokonale padnoucí, tištěný kryt, který zabraňuje tomu, aby se tunelem převodovky dostala nahoru voda a vykoupala posádku v momentě, kdy se projíždí hlubokou vodou. Ano, takové věci se při závodění dějí častěji, než byste si mysleli!

Držáky pro různé přístroje a panely? Ideální práce pro 3D tiskárnu – vytiskne rám přímo na míru, rovnou s příchytky a otvory pro šrouby. Vše ve tvaru, který dokonale sedne. „Je to výrazně jednodušší, než muset tvarovat, řezat, ohýbat a vrtat hliníkový plech,“ říká Rob.

Jednou z věcí, na které je Rob opravdu pyšný, je jeho kapesní počítač Curta. To je mechanická kalkulačka, vynalezená koncem 40. let, a Rob ji používá jako navigátor ve speciálních etapách během závodů. Je to kompaktní ale zároveň sofistikované zařízení (často se mu přezdívá „Matematický granát“) – nastavením pár páček a převodů dovede vypočítat čas, rychlost a vzdálenosti, nebo dokonce spotřebu paliva. A aby zajistil, že se páčky při jízdě nepohnou omylem, přišel Rob s vlastním uzamykacím mechanismem. A přihrádka na Curtu, která je v autě je samozřejmě také tištěná!
Mimochodem, Curtu si můžete sami vytisknout. 

Jak začali s 3D tiskem?

3D tisk Robovi a Emmě doporučil jejich kamarád, který už 3D tiskárnu Original Prusa
využíval v jeho společnosti při výrobě boxů na elektroniku. A měl s ní velmi dobré zkušenosti. Když jim předvedl možnosti výroby součástek na míru, 3D tisk se jim začal zamlouvat. Koupili si ale nejprve levnou 3D tiskárnu. To pochopitelně skončilo katastrofou :). Investovali tedy do modelu Original Prusa MK3S a od té doby s 3D tiskem nepřestali! 

„Když se podívám na naši práci dnes, nedovedu si představit jak bychom ji mohli dělat bez 3D tisku,“ říká usmívající se Rob. „Tedy, dovedu. Ale bylo by to pomalé a drahé,“ dodává a ukazuje nám, jak jeho 3D tiskárna zrovna tiskne díly z PETG v enclosure z Ikea Lack. Z PETG a ASA tisknou s Emmou asi nejvíc.

Jak se čas naší návštěvy nachýlil ke konci, Rob jako by nám četl myšlenky. Nechává nás si trochu potúrovat motor jednoho z aut. Ten pocit opravdu stál za to!

„3D tisk je prostě super,“ rozloučil se s námi Rob. A my nasedli do moderního auta, které nám ale najednou přišlo naprosto bez duše.

Za nás tedy 3D tisk A garáž plná veteránů – to je super! 

Jakub Kmošek, Štěpán Feik a Tanya Nedeva