Linus Media Group（LMG）は、全チャンネル合わせて2500万人以上の登録者を抱える、世界最大級のテクノロジー特化型YouTubeチャンネルのひとつです。Linus Sebastianが率いる彼らは、徹底したレビューや大胆なプロジェクトで知られています。100人以上のチームが毎月45本以上の動画を制作し、常に新しいアイデアを形にしながら創造的な限界に挑戦しています。しかし、動画の中ではあまり見えないのが、LMGがいかに3Dプリントに頼っているかということです。カスタムコンテンツの制作からグッズまで、そのワークフローのほとんどの面に欠かせない存在になっています。

LMGの本社はバンクーバー郊外にあり、複数の倉庫にまたがっています。Alex Clark（Linus Tech TipsやShortCircuitでおなじみの顔）がバックヤードツアーを行い、10以上の撮影セットや裏方を案内してくれました。そこには「偽の」キッチンやリビングルーム、オフィス、家の外観に至るまで、すべて撮影効率を最大化する目的で整備されています。そしてもちろん、デジタル撮影用のグリーンスクリーンも。

「すべては効率が大事なんです」とAlexは説明します。「撮影に来ればすべてが準備されていて、あとは演技に集中すればいいだけです。」

現場は常に活発で、一方で撮影している間に次のシーンが準備され、横ではBロールの撮影が進んでいます。

撮影セットのあちこちに3Dプリントの例が見られます。「あのカスタム監視カメラホルダー？3Dプリントです。防音パネルのグリップ？PETGで作りました。」

CPUカバーのBロール用パーツも3Dプリントです。

撮影の途中でLinus本人に出会いました。「この巨大なドライバー？Prusaでプリントしたんだぜ、ベイビー！」と豪快に。

クリエイター倉庫

通りの向かいには「クリエイター倉庫」があり、Tシャツ、バックパック、そしてLTTドライバーなどが生み出されています。シニアメカエンジニアで工房責任者のTynan Stackが、設計と試作プロセスを案内してくれました。

「すべてのプロジェクトはFDMプリンタから始まります」とTynanは言います。「素早く、低コストで、実際に手に取って試せるパーツが作れるからです。そこから用途によってSLSやSLA機に移行し、最終製品に近い精度や素材を使います。」

彼らは光学測定機器、SLAシステム、そして複数のOriginal Prusa MK4Sを含む3Dプリンタ群を使いこなしています。

「Prusaの信頼性と柔軟性は非常に大きい」とTynanは語ります。「日常的な試作品から、他のプリンタでは難しい柔軟素材まで対応できます。」

原寸大プロジェクトでもPrusaが第一選択肢です。

「自動ベッドレベリング、Input Shaperによる速度、そして押出システムのおかげで、様々な素材を安定してプリントできます。」

ワークショップとテストラボ

LMGのワークショップは、巨大なラボのように、テストや試作専用の作業スペースが広がっています。ロボット式キーボードテスターや高速マウステスターなどのカスタムテスト装置では、3Dプリント製のブラケットが活躍しています。つまり、徹底した検証やテストを行うために必要なものは、すべてこの場所で揃うのです。

また、「楽しいおもちゃ」として産業用CTスキャナーやRaymondEMC社の静音室も配備されており、5G電波の干渉や製品耐久性など、多角的なテストが可能です。

これらの数多くの機材の中には、LMGが初めて導入したSLA方式レジンプリンター「Original Prusa SL1」もあります。このプリンターはLTTドライバーの開発において、特定部品の精密なプロトタイプ制作のために使用されました。

COVID-19の思い出

LMGとPrusa 3Dプリンターの物語は、COVID-19パンデミックまで遡ります。Alexは思い出話を披露しました。「2020年、Prusaキットによる大規模なプリントファームを設置して、巨大な像を作ろうとしていましたが、実際にはロックダウンで計画が中断され、そのプリンタを使い地域向けに何千個ものフェイスシールドやマスククリップを作成したのです」。

Linusはプリントするの？

明らかな質問ですが ― 答えは「はい！」です。彼はよく突然やってきて、何かを作ってほしいと言います。時にはただその作業を任せるだけのこともありますし、時にはプロセスに関わり、仕組みを学びたいと思うこともあります。

タイナンにとって、3Dプリンターは現代のエンジニア、そしてあらゆる種類のワークショップに不可欠なアイテムです。

「ワークショップに3Dプリンターがないなんて、もったいないことだ」とタイナンは言います。「それがあれば、すぐに失敗できるし、安く失敗できるし、本格的な製造に移る前にデザインを完璧に仕上げることができるんだ。」

アレックスはさらに踏み込みます。「3Dプリンターは、エンジニアを本当に怠け者にしてくれるんだ…それがまた最高なんだよ。」

しかしそれだけではありません。LMGには1つのPrusaストーリー以上のものがあります！ 次回の「LMG舞台裏」記事では、彼らの象徴的なLTTドライバーの製造に迫り、そのシグネチャーであるオレンジのエンドキャップが単なるデザイン上の選択ではない理由を解き明かしていきます！

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