登録者数が合計で2,500万人以上を誇る Linus Media Group (LMG) は、世界最大級のテクノロジーに特化した YouTubeチャンネル の一つです。リーダーの Linus Sebastian を中心に、詳細なレビューや大胆なプロジェクトで知られています。
LMGのチームは100人以上のメンバーで構成され、毎月45本以上の動画をすべてのチャンネルで制作しています。新しいアイデアを次々と生み出し、クリエイティブの可能性を広げ続けています。その一方で、彼らの動画ではあまり取り上げられていませんが、3Dプリントは彼らのワークフローに欠かせない重要な役割を果たしています。
3Dプリントは、Linus Tech Tipsチャンネルのカスタムコンテンツ作りから、話題の オリジナルグッズ の制作まで、彼らの活動のほぼすべてに関わっている重要なツールです。LMGの裏側に隠された、3Dプリントの活用方法に注目してみてください！

カナダのバンクーバー郊外に位置するLMGの本社は、複数の倉庫にまたがっています。
彼らの Linus Tech Tips や ShortCircuit チャンネルでお馴染みの Alex Clark が舞台裏ツアーを案内してくれました。10以上の撮影セットやバックヤードを巡り、生産性を高めるために設計された「偽の」キッチンやリビングルーム、ワークスペース、さらには家の外観を模したセットなどを見せてくれました。そしてもちろん、デジタル制作のためのグリーンスクリーンも完備されています。

「すべては効率のためです」と、Alexは説明します。「撮影に来たときには、すべてが準備されています。あとはパフォーマンスに集中するだけです。」

セットは活気に満ちています。一方で1つのシーンが撮影されている間に、次の撮影の準備が進められ、近くでは詳細なBロールが撮影されています。

Alexが案内してくれる中で、3Dプリントが活用されている無数の例を教えてくれました。「あのカスタムのセキュリティカメラホルダー、見えますか？あれは3Dプリントです。防音パネルのグリップも、PETGで作られています。」
　　

プロセッサケースも同様で、Bロール撮影用に3Dプリントされています。

撮影の合間にLinus本人にも遭遇しました。「この巨大なスクリュードライバー、見てください。Prusaでプリントされたんだ、マジで！」と力強く語ってくれました。

クリエイター倉庫

道路を挟んで向かい側には、LMGの「クリエイター倉庫」があります。ここでは、彼らのグッズ制作の裏側で「魔法」（つまりハードワーク）が繰り広げられています。この倉庫で、すべてのTシャツやバックパック、そしてLTTスクリュードライバーが作られています。
シニアメカニカルエンジニアでありショップスーパーバイザーのTynan Stackが、デザインとプロトタイピングのプロセスを案内してくれました。

「すべてのプロジェクトは通常FDMプリンターから始まります」とTynanは説明しました。「FDMは迅速でコスト効率が良く、手に取って感触を確かめたり、テストできる部品を提供してくれます。その後、より高い精度や最終製品に近い素材を求めて、SLSやSLAプリンターに移行することもあります。」

彼らのツールには、光学測定装置、SLAシステム、そしてOriginal Prusa MK4Sを含む複数の3Dプリンターが揃っています。

「Prusaのマシンの信頼性と柔軟性は、私たちにとって非常に重要です」とTynanは語ります。「日常的なプロトタイプから、他のプリンターでは難しい柔軟な素材まで、何でも対応してくれます。」

大型プロジェクトに取り組む際、Original Prusa 3Dプリンターは彼の第一選択であり続けています。

「自動ベッドレベリング、スピードを向上させるInput Shaper、そして押出システムのおかげで、さまざまな素材をより安定してプリントできます」とTynanはお気に入りの機能を挙げています。

ワークショップとテストラボ

LMGのワークショップは、テストとプロトタイピングに特化したワークステーションを備えた巨大なラボのようです。ロボット式キーボードテスターや高速マウステスターのようなカスタムテスト装置から、3Dプリント製のブラケットを使用したフォーステスターまで、あらゆる本格的なテストに必要なものが揃っています。

さらに、「楽しいおもちゃ」もあります。たとえば、産業用CTスキャナーやRaymondEMC製の静音室などです。これらは、5G信号の干渉から製品の耐久性まで、あらゆるテストを新しい方法で行うことを可能にします。

これらのツールの中には、Prusa初のSLAシステムであるOriginal Prusa SL1レジンプリンターもありました。このプリンターは、LTTスクリュードライバーのプロトタイピングにおいても重要な役割を果たし、一部の部品の精密なプロトタイプを提供しました。

COVID-19の思い出

LMGとOriginal Prusa 3Dプリンターの物語は、COVID-19パンデミック時代にさかのぼります。Alexはその頃の忘れられない話を共有してくれました。「2020年に、大量のPrusaキットを使った大規模なプリントファームを設置しました。その計画は、この巨大な彫像を作ることでした。」

しかし、現実はそう簡単にはいきませんでした。

「プリンターが届いた直後に、すべてが突然ロックダウンになりました」とAlexは振り返ります。「そのプリンターを使って、地元のコミュニティ向けに何千ものフェイスシールドやマスククリップを製作しました。」

Linusはプリントするの？

当然の疑問ですが、その答えは「はい！」です。彼はよくふらっと現れて「これを作りたい」と言います。時にはその作業を任せるだけのこともありますが、時には自らプロセスに関わり、仕組みを学びたがることもあります。

Tynanにとって、3Dプリンターは現代のエンジニアやあらゆる種類のワークショップに欠かせない必須アイテムです。

「ワークショップに3Dプリンターがないのは、もったいないことです」とTynanは語ります。「3Dプリンターを使えば、迅速かつ低コストで試行錯誤ができ、本格的な生産に移る前にデザインを完璧に仕上げることができます。」

Alexはさらにこう言います。「3Dプリンターがあれば、本当に“怠けたエンジニア”になれるんです…それが最高なんですよ。」

しかし、それだけではありません。LMGには、まだまだPrusaにまつわるストーリーがあります！
次回の舞台裏ツアーでは、あのアイコニックなLTTスクリュードライバーの製作過程を深掘りし、その特徴的なオレンジ色のエンドキャップが単なるデザイン以上の意味を持つ理由を明らかにします！お楽しみに！