Come appassionata di stampa 3D, sono abituata a creare gadget e riparazioni personalizzate, ma il mio ultimo progetto ha regalato un nuovo punto a favore: accessori per il gioco sensoriale per i bambini dei miei amici, da utilizzare con argilla da modellare, plastilina o sabbia cinetica.

I miei amici, la mia famiglia e persino il mio padrone di casa continuano a chiedermi: “Se avessi bisogno di qualcosa stampato in 3D, me lo faresti?”. A volte basta indirizzarli su Printables.com e trovano da soli ciò di cui hanno bisogno. Ma soprattutto, mi piace creare nuovi progetti per loro. Una richiesta in particolare si è contraddistinta. Una mia amica, madre di due bambine, mi ha chiesto: ”Puoi modellare una cacca?” Poi mi ha fatto conoscere degli e-shop e dei blog di mamme con un unico argomento: il gioco sensoriale. Era un campo nuovo per me. Ho chiesto in giro tra i giovani genitori della mia cerchia sociale. Ho scoperto che è un’attività molto diffusa tra i bambini dai 2 ai 6 anni e i loro genitori. Così, da brava zia quale sono, ho iniziato a progettare. I risultati li trovate nella mia raccolta Sensory play with playdoh. E usando solo PrusaSlicer, potete remixarli e creare i vostri! 

Una piccola ricerca di mercato e una sessione di brainstorming con il mio amico hanno dimostrato che esistono tre categorie principali: timbri, rulli e stampi. Ora vedremo i criteri di progettazione di ciascun tipo e come adattarli al meglio. I modelli di questo articolo sono stati stampati su Prusa CORE One+ e MK4S. L’unica eccezione è rappresentata dagli stampi con cerniera flessibile, che sono stati stampati con la stampante Prusa XL, ma anche questi hanno un’alternativa a materiale singolo. A queste ci dedicheremo più avanti. Tutti i modelli presentati qui possono essere stampati senza problemi utilizzando le impostazioni di base.

La sicurezza prima di tutto

Prima di addentrarci nei dettagli, affrontiamo l’aspetto più importante: la sicurezza dei bambini. Per quanto riguarda i materiali, il PLA è un materiale sostanzialmente sicuro da maneggiare e la sua forma grezza è atossica, ma non è del tutto privo di rischi quando viene utilizzato nella stampa 3D. Alcuni filamenti possono contenere additivi o coloranti che non sono sicuri per gli alimenti (il che significa che non dovrebbero essere leccati). Il potenziale rischio per la salute delle parti stampate in 3D risiede nella loro natura a strati, perché i piccoli spazi tra gli strati di stampa sono abbastanza grandi da permettere ai batteri di annidarsi. Assicuratevi di pulire bene la superficie con acqua calda e sapone per piatti, ma non mettete gli oggetti stampati in lavastoviglie, perché non resisterebbero alle temperature. Abbiamo creato i disegni raffigurati con l’idea del gioco sensoriale, ma tenete presente che non si tratta di giocattoli certificati. Se decidete di stamparli per i vostri bambini, ci sono alcune regole che vi consiglio di rispettare:

Opinioni e consigli

Per testare i progetti, ho distribuito ai miei amici dei set contenenti uno di ogni modello. Con mio grande piacere, sono stati apprezzati da tutti i bambini. Dal punto di vista ergonomico, gli oggetti avevano le dimensioni ideali ed erano facili da maneggiare. Dal punto di vista educativo, il loro utilizzo è stato intuitivo e ha favorito la creazione di giochi e storie in cui gli oggetti di argilla venivano utilizzati come oggetti di scena. Anche i genitori erano soddisfatti. Probabilmente il feedback migliore è stato che “i bambini si sono divertiti a giocarci per ore”.

Andiamo a stendere

Quando ho creato i progetti, ho scelto di iniziare con i rulli perché conoscevo un trucco, il sito Image to Lithophane di 3D Printing Rocks, che forse conoscete già da questo articolo. La pagina web consente di caricare un’immagine, selezionare un cilindro solido come risultato e scaricare un file STL. Ho sperimentato con immagini prese da internet e con immagini generate dall’ IA, ma alla fine ne ho create di mie, usando icone SVG prese dal sito SVG Repo e qualsiasi software di editing di grafica vettoriale per le strade e le ferrovie. Gli SVG funzionano meglio perché sono semplificati e non hanno troppi colori. Sul rullo in litofania, le aree bianche formano la superficie, mentre i colori più scuri si trasformano in solchi più profondi.

In ogni caso, vi incoraggio a provare qualsiasi immagine o foto, che si tratti di personaggi dei cartoni animati, del paesaggio della vostra città o anche di una foto di famiglia. Le mie impostazioni consigliate sono:

• Impostazioni immagine → Immagine negativa,
• Impostazioni del modello → Dimensione massima (MM): È un dato controintuitivo: è la circonferenza del cilindro (io ho usato 125 mm per un diametro di 40 mm),
• Impostazioni del modello → Spessore (MM): 2,
• Impostazioni del modello → Strato più sottile (MM): 0,2.

Quando si utilizzano immagini con maggiori dettagli, si può giocare con le impostazioni di Spessore del layer e Spessore massimo del layer. Inoltre, considerate che l’immagine ricopre la superficie curva del cilindro. Per avere un cilindro di dimensioni adeguate, con un’altezza pari al diametro, è necessaria un’immagine con una larghezza π volte superiore all’altezza. Ma ancora una volta, basta sperimentare, non c’è bisogno di essere così nerd. 🤓 I progetti dei rulli per il gioco sensoriale con i timbri sono disponibili su Printables.

Timbra e racconta

I cubi timbro sono i più sicuri da stampare e i più facili da modificare, quindi potete crearne molti di vostri. Oltre a essere utilizzati per il loro scopo, nelle mani dei bambini si sono rivelati adatti anche per costruire muri, torri e case per gli oggetti di argilla modellati.

I cubi con immagini per il gioco sensoriale su Printables al momento hanno i seguenti temi: dinosauri, animali africani, fattoria, oceano, cibo, meteo, e tre cubi di animali delle foreste tipicamente europei. Il cubo ha una dimensione di 4×4×4 cm e bordi arrotondati per motivi di sicurezza. I timbri sono stati creati posizionando immagini sulle facce, dando loro uno spessore di 0,8 mm e trasformandole in volumi negativi in PrusaSlicer. Allo stesso modo, ho aggiunto i timbri sulle facce piane dei rulli di cui sopra. Le immagini sono ancora una volta icone SVG prese da SVG repo. Partendo da un cubo di timbri esistente, è possibile sostituire le immagini con altre di propria scelta e creare un cubo con un nuovo tema.

Scaricate le icone da SVG repo. Scaricate anche il file 3MF e apritelo in PrusaSlicer. Ci sono più cubi, ma noi lavoreremo con uno solo. Come mostrato nella gif qui sopra, fare clic su un’icona e selezionare Modifica SVG. Nel menu che appare a sinistra, fate clic sulla freccia sotto l’immagine e selezionate Cambia file. Quindi scegliete un file SVG (un’icona vettoriale) dal vostro computer. Nel menu è possibile regolare anche le dimensioni. Questo è tutto! Ripetete l’operazione per le altre facce e avrete creato il vostro cubo di timbri. Un piccolo avvertimento: il modificatore SVG di PrusaSlicer ignora tutti i dati relativi ai colori! PrusaSlicer si preoccupa solo del riempimento solido. Pertanto, è meglio cercare solo tra le icone monocolore o quelle delineate.

E ora gli stampi

Gli stampi sono, a mio parere, i più interessanti dei tre, ma anche un po’ più complicati da costruire. Si creano mettendo un oggetto a volume negativo all’interno di un cubo; questo viene tagliato a metà e si aggiunge una cerniera per collegare le due metà. Sembra semplice, ma non bisogna dimenticare una cosa importante: bisogna poter estrarre l’argilla modellata. Pertanto, le forme devono essere piuttosto semplici, senza “ cavità nascoste”. Da quanto mi hanno riferito i miei amici, gli stampi funzionano benissimo con la sabbia cinetica e l’argilla da modellare fatta in casa. Quelli acquistati in negozio di solito sono più appiccicosi e rendono più difficile estrarre la forma modellata.

Per utilizzare lo spazio in modo efficiente, ci sono anche dei timbri sulle facce quadrate degli stampi. Si può scegliere tra un cuore, un fungo, un waffle, una zucca, un albero (di Natale) e lo stampo della cacca che ha dato il via alla mia vena di progettazione di giochi sensoriali. I disegni esistenti possono essere trasformati in nuovi disegni in modo simile a quello mostrato per i timbri. Tuttavia, scambiare i volumi negativi e allinearli correttamente richiede un po’ più di abilità e pratica con PrusaSlicer.

Come accennato all’inizio, gli stampi per giochi sensoriali con cerniere flessibili sono stampati su Prusa XL. Essi combinano il TPU 95A flessibile per la cerniera con il PLA per lo stampo stesso e i supporti sotto la cerniera. I modelli sfruttano una funzione di PrusaSlicer sviluppata per la stampa multimateriale chiamata barre a incastro. Grazie a queste caratteristiche, la connessione tra i materiali è solida. La cerniera stessa è flessibile e resistente, sostenuta da supporti organici in PLA durante la stampa. Questo garantisce la qualità della superficie e i supporti si rimuovono molto facilmente grazie alla bassa adesione tra i due materiali. Se non disponete di una stampante con capacità multimateriale, gli stampi per giochi sensoriali con cerniere meccaniche sono l’alternativa che fa per voi. 

Suggerimenti finali

I modelli forniti sono solo la punta dell’iceberg di ciò che è possibile fare. Tuttavia, se si inizia a sperimentare, a realizzare i propri progetti o a utilizzare le foto, è necessario considerare l’altezza del layer rispetto al livello di dettaglio. Ad esempio, per stampare foto reali su rulli, suggeriamo di utilizzare un ugello da 0,25 mm, che consente di ridurre l’altezza del layer a 0,05 mm. Infine, è possibile progettare molti modelli diversi direttamente in PrusaSlicer, utilizzando funzioni come i modificatori SVG e l’embossing.Se volete imparare altri trucchi, date un’occhiata al nostro corso PrusaSlicer Masterclass – da principiante ad esperto. Oppure immergetevi nella progettazione 3D con il corso di Modellazione 3D in Autodesk Fusion. E soprattutto, godetevi la progettazione. Buon divertimento!