Ancora non riesco a credere che sia già passato un decennio! Dieci anni fa, il mondo era molto diverso. Per alcuni aspetti più semplice, per altri più complicato. Non esisteva la Original Prusa i3 MK3, anzi, non esisteva nemmeno il progetto della Original Prusa i3. Non sarebbe esistito per altri tre anni. Io e mio fratello avevamo un piccolo laboratorio e spedivamo le nostre parti di stampanti 3D fatte in casa agli appassionati di tutto il mondo, il tutto confezionato all’interno di generici cartoni per la pizza. Poi, nel maggio 2012, è nata la stampante 3D Prusa Mendel i3. Erano tempi in cui volavo in giro per il mondo e tenevo conferenze sulla stampa 3D, ma a casa, a Praga, praticamente nessuno sapeva cosa fosse la stampa 3D. 

Quello non è stato esattamente l’inizio del viaggio (ma è stato nel 2009 quando ho costruito la mia primissima stampante 3D per realizzare parti per i miei controller musicali), ma fu un punto di svolta totale. Onestamente, è lì che le cose hanno preso un ritmo così veloce che l’intero decennio successivo sembra sfocato. Continuavano ad arrivare nuove persone e presto abbiamo avuto un team incredibilmente competente e dedicato, anche se costruire un’azienda sui principi dell’open-source doveva sembrare un’idea completamente folle. Ogni giorno abbiamo aperto nuove strade. È stato pazzesco, caotico e assolutamente meraviglioso.

Dieci anni di stampa 3D

Prusa Research non sarebbe qui senza il duro lavoro di centinaia di persone eccezionali che si occupano del lungo e complicato processo che inizia con un progetto di una nuova macchina e termina con migliaia e migliaia di stampanti 3D spedite in tutto il mondo. Il nostro team è la forza trainante di tutto e non potrei trovare persone migliori di cui circondarmi. 

Naturalmente non abbiamo risolto tutto da soli, soprattutto all’inizio, e non oserei mai dimenticare le nostre radici. I miei più sentiti ringraziamenti vanno ad Adrian Bowyer, il padre del progetto RepRap. Senza di lui, il mondo della stampa 3D sarebbe un posto molto diverso e probabilmente non mi sarei mai interessato alle stampanti 3D se non fosse stato per lui. Lo stesso elogio va ad Alessandro Ranellucci, autore di Slic3r originale, e al team del firmware Marlin. Hanno dato il via a moltissime cose quando l’intero settore era agli albori e continuano a fornire un servizio incredibilmente importante alla comunità ancora oggi. E a proposito di comunità di stampa 3D e dei loro membri, questi sono la pietra miliare di tutto. È incredibile quante persone talentuose, competenti e straordinarie siano state attratte dalla stampa 3D e dalle sue possibilità. Siamo stati in stretto contatto con makers, tinkerers e hobbisti fin dall’inizio e continuo a seguire gruppi di stampa 3D online ogni giorno. Ci sono così tanti designer, programmatori, ingegneri e appassionati capaci, che non riuscirei mai a nominarli tutti e a rendere loro giustizia. Cerchiamo sempre di darvi qualcosa in cambio dei vostri sforzi e del vostro duro lavoro – speriamo che Printables.com risulti un ottimo luogo dove pubblicare i propri modelli, PrusaSlicer  è il nostro software di slicing in continua evoluzione per tutti i possessori di stampanti 3D; pubblichiamo i codici sorgente in modo che i programmatori possano approfondire e aiutarci a migliorare le nostre macchine, invitiamo i designer ai podcast Prusa Live… La nostra community è fondamentale e questo non cambierà, indipendentemente dalle dimensioni dell’azienda. Grazie a tutti coloro che hanno intrapreso questo viaggio con noi e che hanno reso possibile tutto questo. Finora è stata un’esperienza straordinaria e credo fermamente che in futuro ci aspettino cose ancora migliori! Vi ringrazio per aver reso il mondo della stampa 3D un ambiente aperto a tutti.

Ci sono decine, se non centinaia, di storie che mi piacerebbe condividere. Abbiamo raccolto i momenti migliori in un ampio video documentario, linkato qui sopra, che ripercorre gli inizi del mio armeggiare con vari pezzi di tecnologie, ricostruisce i primi anni della nuova Prusa Research e prosegue fino a giugno 2019. Se non l’avete ancora visto, dategli un’occhiata! Ogni tappa importante è anche descritta sulla Timeline.

Da due a 750

Con una squadra attuale di oltre 700 persone, mi sembra quasi irreale che gli inizi siano stati così semplici. Non avevo investitori, né prestiti ingenti, niente del genere. Semplicemente mi piaceva molto la mia stampante 3D e passavo ogni minuto del mio tempo libero a pensare a possibili miglioramenti – e sì, questo non andava molto d’accordo con i miei studi all’università. Molte di queste invenzioni sono nate dalla necessità di fare qualcosa di leggermente più difficile, di stampare qualcosa di più grande e complesso. Quindi, proprio come molti di voi, ho continuato ad aggiornare la mia macchina continuamente. 

Ad esempio, oggi ogni buona stampante 3D dovrebbe avere un piano riscaldato. All’epoca non era così. Tuttavia, quando mi sono reso conto che l’ABS non si stacca facilmente da una superficie riscaldata, ho subito escogitato un piccolo trucco. Ho preso una piastrella di ceramica, vi ho fissato un pezzo di filo e ho creato il mio primo piano riscaldato. Questo si è rivelato un aggiornamento davvero utile, quindi ho continuato a migliorare il progetto, che alla fine ha portato alla nascita del circuito integrato rosso del piano riscaldato MK1, il mio primo vero prodotto, che è stato ampiamente copiato e che ancora oggi si può acquistare in vari e-shop cinesi. E vi ricordate ancora dell’ugello Prusa? La storia è stata simile: gli ugelli che si potevano acquistare per le stampanti 3D all’epoca erano troppo costosi, quindi me li sono fatti da solo. Tutte queste migliorie hanno portato alla nascita della Prusa Mendel i3 nel 2012. Ci sono voluti altri tre anni prima che ci trasferissimo in un ufficio/laboratorio vero e proprio e che il team si allargasse a circa 15 persone. La nostra prima festa ufficiale di Prusa si è tenuta nella strada di fronte al nostro ufficio. 🙂

È pazzesco rispetto alla situazione attuale, il team attuale è 50 volte più grande. E la cosa ancora più assurda è che ci sono persone che sono con noi fin dall’inizio! 🙂

A proposito, non si tratta di una setta di pazzi davanti a me: sono i miei compagni di squadra che hanno deciso di farmi uno scherzo durante la nostra festa. È stato del tutto inaspettato e, francamente, un po’ inquietante, ma riflette anche l’atmosfera generale dell’azienda: siamo ben lontani dal diventare una società noiosa e il nostro team sa ancora come divertirsi 😉 Potrei continuare a parlare della nostra storia, ho così tanti bei ricordi dei nostri umili inizi e dell’improvviso balzo in avanti che è arrivato con il progetto della Original Prusa i3. Ma ci sono altre cose di cui parlare. Quindi ora passiamo ai festeggiamenti!

Festeggiamo!

Abbiamo già festeggiato con una vera e propria festa il nostro anniversario, ma vogliamo che anche voi abbiate la vostra parte di divertimento! Per questo motivo, abbiamo progettato per voi alcune cose davvero belle e uniche. Ecco cosa vi abbiamo preparato! 🙂

Original Prusa i3 MK3S+ 10th Anniversary Edition

Si tratta di una serie limitata della Original Prusa i3 MK3S+ chiamata 10th Anniversary Edition – abbiamo solo 500 kit da assemblare e 500 stampanti 3D completamente assemblate sul nostro e-shop, quindi dovrete essere veloci! 🙂

La cornice è rifinita in un bel colore dorato lucido e la ciliegina sulla torta è la piastra di stampa personalizzata in PEI liscio su due lati con il logo del 10° anniversario. Ogni cornice è firmata personalmente dal sottoscritto 🙂 Queste macchine sono disponibili sul nostro e-shop e verranno rilasciate in lotti limitati nell’arco di alcuni giorni in diversi orari, in modo da poter coprire più fasce orarie. Per saperne di più visitate l’e-shop.

La macchina non solo è esteticamente straordinaria, ma funziona come qualsiasi altra MK3S+ e utilizza lo stesso tipo di componenti, quindi non è stata progettata solo per essere bella. 
Il kit da montare per il 10° anniversario è disponibile a 899 USD (IVA esclusa) / 949 EUR (IVA incl.). La stampante 3D per il 10° anniversario già assemblata è 1199 USD (IVA esclusa) / 1259 EUR (IVA incl.) Sia il kit che la stampante assemblata sono coperti dalla nostra garanzia standard.

Original Prusa i3 MK3S+ Timeline Edition

E ora la pièce de résistance! Il nostro team ha creato una versione speciale, estremamente rara, della MK3S+ per celebrare il 10° anniversario. Questa macchina è decorata con scene che raffigurano varie tappe importanti nella storia di Prusa Research: riferimenti alle nostre stampanti 3D, al trasferimento in una nuova sede e molto altro. Onestamente, mi piacerebbe sottolineare tutti i piccoli dettagli e i significati nascosti dietro tutte le scene, ma penso che sarà più divertente se lo vedrete voi stessi 😉 Guardate il processo di assemblaggio nel video qui sotto e cercate di trovare tutti gli easter egg creati dai nostri abili designer e aggiunti alla (e nella) macchina!

Ora, questa stampante non sarà in vendita nel nostro e-shop. Invece, sarà messa all’asta  e il ricavato sarà devoluto alla Raccolta Fondi della Sanjay Mortimer Foundation. L’anno scorso, il mio caro amico e uno dei fondatori di E3D, Sanjay Mortimer, è tragicamente scomparso. Era un uomo straordinario e dedito al lavoro e mi mancheranno per sempre le chiacchierate che facevamo fino alle prime ore del mattino. Il lavoro di Sanjay ha toccato molte vite in tutto il mondo ed è stato uno dei veri visionari della stampa 3D. 
I suoi colleghi hanno avviato una fondazione benefica in sua memoria e la prima raccolta fondi inizierà Sabato 11 Giugno 2022. Stiamo donando la nostra stampante 3D “Timeline Edition” in modo che possa essere messa all’asta in occasione di questo evento – tutti i proventi della vendita all’asta della stampante andranno alla fondazione e anche io contribuirò con un importo pari a quello per cui verrà battuta all’asta la stampante. Potete partecipare all’asta sia dal vivo che online. È possibile trovare maggiori informazioni su E3D e TicketLab.

Concorso della Community: Condividi la TUA storia!

Questo festeggiamento è una tappa importante per noi, ma non dovrebbe riguardare solo la nostra azienda. Anche voi siete parte integrante della nostra storia: senza di voi, non ci sarebbe nessun “noi”. Una delle cose che preferisco è sentire parlare di tutti i vostri fantastici progetti e delle idee folli che avete realizzato utilizzando una delle nostre macchine. So che mi sto ripetendo, ma ci tengo a sottolinearlo: è davvero illuminante assistere a tutti i talenti incredibili che ruotano attorno alle stampanti 3D.

Vogliamo sentire anche il vostro parere! Quindi, condividete la vostra storia sul vostro social network preferito (Facebook, Twitter, Instagram) con il tag #myprusastory e fateci sapere quali cose incredibili siete riusciti a creare con una delle nostre stampanti 3D 🙂 Terremo d’occhio le vostre storie e premieremo le migliori con premi concreti: 10× Original Prusa i3 MK3S+ 10th Anniversary Edition e 500× piastre di stampa 10th Anniversary. Inoltre, un gruppo selezionato sarà invitato al nostro podcast e/o invieremo la nostra troupe per registrare un video sul vostro progetto. Annunceremo i vincitori l’8 luglio, quindi avete tutto il tempo per farci conoscere il vostro progetto 😉 Esamineremo le vostre storie, una per una, e sceglieremo le nostre preferite, quindi le possibilità di vincere non sono legate ai like o ai retweet.

Brindiamo ad altri 10 anni!

Un paio di giorni fa ho rivisto il video “Road to 100k 3D printers” ed è stato un incredibile viaggio nei ricordi: spero di essere riuscito a condividere un po’ di quelle sensazioni nostalgiche. Sono successe molte cose in questi 10 anni. Molti alti e bassi, molti momenti meravigliosi e molte sfide. Nonostante quello che ci è stato lanciato addosso, siamo sempre riusciti a cavarcela. E sono sicuro che lo faremo sempre. Quindi, ancora una volta, grazie per il vostro sostegno, per le idee, i commenti, i video e i progetti stampabili che condividete. Grazie per essere stati con noi in questo viaggio. È stata una corsa sfrenata e non abbiamo intenzione di fermarci prima del tempo! 🙂 Buona stampa!