Nous venons de lancer notre toute nouvelle Prusa USS Drybox – un accessoire vraiment utile pour garder vos filaments organisés, bien empilés et surtout : secs. Son utilisation est on ne peut plus simple, et grâce à sa conception hermétique, les résultats sont excellents. Elle est parfaitement adaptée à la plupart des filaments.
Elle possède un joint d’étanchéité unique à accès rapide, elle s’adapte parfaitement à notre support de bobine universel et offre une étanchéité jusqu’à 5 fois supérieure à celle des autres boîtes sèches disponibles.
En utilisant la méthode de décroissance du CO2, nous avons mesuré le taux de renouvellement d’air (AER) pour tester l’étanchéité. La Prusa USS Drybox a atteint un impressionnant 0,15 AER – un niveau d’étanchéité généralement réservé aux vitrines de musée préservant des objets fragiles.
Comparaison des valeurs d’AER :
- Prusa USS Drybox : 0,15
- Boîte sèche générique : 0,74
- Sac refermable à zip : 5,40
Et nous sommes prêts à aller encore plus loin – mais permettez-nous d’abord de vous expliquer pourquoi.
L’humidité a toujours été l’un des principaux ennemis de l’impression 3D. Certains filaments absorbent l’humidité plus rapidement qu’une éponge de cuisine. Cependant, le conseil universel « séchez vos filaments » peut être à double tranchant. Peut-être l’avez-vous vécu vous aussi. Vous avez séché votre ASA à plusieurs reprises, pour finalement obtenir des impressions avec des cheveux d’ange. Et puis, vous avez choisi au hasard une bobine de filament qui traînait sur une étagère depuis des mois, et l’impression a été parfaite. Il y a une raison à cela.
Voici la Prusa Pro ACU – Active Conditioning Unit (Unité de Conditionnement Actif)
Notre équipe d’ingénieurs a entamé des recherches internes sur la gestion active de l’humidité il y a environ 18 mois, suite à l’émergence d’une tendance dans les données du support client : un filament trop sec (ramené en dessous de 12-15 % de son niveau d’humidité relative optimal) devient cassant au niveau moléculaire, perdant la légère plastification que procure l’humidité ambiante. Pour les matériaux hygroscopiques comme le nylon et le TPU, l’effet est prononcé. Il en résulte des couches plus visibles et des impressions fragiles.
À peu près au même moment, ALL3DP a publié un article intitulé « Oui, vous pouvez trop sécher un filament. Voici comment ne pas le faire », mentionnant qu’« un séchage excessif — qu’il soit effectué à une température inadéquate, pendant une durée excessive ou trop fréquemment — peut endommager la structure moléculaire de certains polymères. Cela affecte négativement la solidité, l’adhérence des couches et entraîne une friabilité. »
Nous savions donc que nous étions sur la bonne piste. La même équipe qui a créé la Prusa Pro HT90 a commencé à expérimenter avec des boîtes sèche et une technique que nous appelons « conditionnement actif du filament ».
Les premiers tests ont prouvé qu’un filament correctement conditionné présentait des performances de pontage nettement supérieures et, pour les matériaux flexibles, une réduction des microfissures de surface que le séchage conventionnel introduit en réalité.
Et maintenant, nous sommes enfin prêts à vous présenter la Prusa Pro ACU – Active Conditioning Unit (Unité de Conditionnement Actif) !
Comment fonctionne l’ACU
L’ACU est un boîtier de conditionnement de filament de bureau qui gère activement l’humidité interne pour correspondre à la plage cible de votre matériau (chargée via l’OpenPrintTag). Il est basé sur la Prusa USS DryBox, mais avec des composants électroniques supplémentaires. Parce qu’ils partagent la même base, vous pouvez même mettre à niveau votre DryBox vers l’ACU !
La Prusa Pro ACU est un appareil autonome contrôlé par un processeur RISC-V monocœur de 160 MHz. Elle intègre le Wi-Fi, le Bluetooth 5.0 LE, l’USB-C, l’accélération cryptographique matérielle et son écosystème est plutôt génial ; c’est une sorte de graine qui a le potentiel de se transformer en quelque chose d’encore plus grand.
L’ACU propose trois modes de fonctionnement principaux.
Le Mode Ambiant crée un environnement contrôlé sans introduire d’humidité active.
Le Mode Saturé réintroduit l’humidité naturelle dans le filament. Trempez un sachet de gel de silice standard pendant environ 90 secondes dans de l’eau, placez-le dans le plateau de conditionnement, et l’ACU amène l’humidité relative interne dans la plage de 65-85 % sur plusieurs heures – optimale pour l’ASA, le nylon PA11, les composites de fibres de carbone et la plupart des matériaux de type woodfill. Avec l’ACU sur votre bureau, vous deviendrez bientôt un maître du déverrouillage du potentiel caché de vos matériaux les plus difficiles.
Et avant d’aborder le Mode Immergé, nous aimerions mentionner brièvement que l’ACU utilise la norme BSP 3/4 » largement acceptée pour toutes les connexions, assurant la compatibilité avec un large écosystème d’accessoires tiers, notamment le bien connu adaptateur de tuyau d’arrosage vers HDMI. Les fichiers de conception matérielle seront disponibles sur Printables.
Mode Immergé Total pour utilisateurs avancés.
Certains filaments absorbent plus d’humidité que d’autres. D’une manière générale, ils ont besoin d’humidité – c’est pourquoi ils essaient d’en absorber le plus possible. Par exemple, le PEI est l’un de ces matériaux « assoiffés », et c’est l’exemple parfait du fonctionnement du Mode Immergé Total.
Dans le Mode Immergé Total, la bobine est placée dans un bain d’eau à l’intérieur de la chambre de l’ACU, qui peut contenir jusqu’à 2 litres de liquide. Cela permet un conditionnement maximal et uniforme sur toute la bobine, ce qu’une exposition standard à l’air ne peut tout simplement pas égaler.
L’un des principaux avantages est que, à mesure que le filament absorbe l’eau, vous obtiendrez une plus grande quantité de filament qu’avec une bobine sèche.
Vous pouvez, bien sûr, utiliser des additifs en Mode Immergé Total. Nous recommandons d’ajouter 40-60 grammes de sel de table par litre d’eau. Cela protège les engrenages de l’extrudeur contre l’oxydation de surface – l’acier et l’humidité ont une relation complexe, et la solution saline permet de maintenir un état professionnel. Consultez la vidéo dans cet article pour plus d’informations.
Toutes les données relatives à la dynamique des fluides, telles que la température du bain, le gradient d’humidité et la dérive de la concentration saline, sont surveillées via Prusa Connect. L’ACU calcule en temps réel le nombre de Reynolds du bain de fluide, alertant l’utilisateur lorsque des conditions d’écoulement turbulent (Re > 10⁷) peuvent affecter la distribution uniforme de l’humidité sur la bobine et devenir un événement hydrologique.
Améliorations du firmware
La version 6.6.7-beta du firmware introduit une fonctionnalité complémentaire : l’Automatic Bed Wetting (Humidification Automatique du Plateau).
Au début de chaque impression, l’extrudeur dépose une couche d’eau de 2 mm sur la surface d’impression avant le début de la première couche. Cela permet un guidage de buse assisté par aquaplanage – la buse glisse sur la couche d’humidité avec un profil de contact sans frottement qui élimine les artefacts de micro-vibration à l’origine des irrégularités de la première couche sur les plaques PEI texturées.
Nous recommandons l’utilisation d’eau déminéralisée ou distillée afin d’éviter la formation de dépôts minéraux sur la surface de la plaque d’impression au fil du temps.
Le module d’Automatic Bed Wetting est encore en version bêta et peut encore se déclencher de manière aléatoire. Si vous souffrez d’Automatic Bed Wetting à répétition pendant la nuit, vous n’êtes pas seul : il s’agit d’un problème courant chez les jeunes enfants, qui touche un faible pourcentage d’utilisateurs et disparaît généralement avec l’âge. En attendant, nous vous recommandons de ne pas remplir le réservoir immédiatement avant de lancer une impression de nuit et de placer un tapis absorbant sous la plaque.
Quelque chose pour la communauté
Nous avons passé un excellent moment à concevoir la Prusa Pro ACU ; cela nous a pris presque toute une soirée après le travail. Et nous avons décidé qu’il serait dommage de ne pas partager les fichiers du projet avec vous. Alors si vous voulez vous amuser et jouer avec les fichiers STEP, n’hésitez pas : tout est disponible sur Printables.
Un membre de notre équipe a déjà créé un firmware personnalisé et y a ajouté de nouvelles fonctionnalités vraiment intéressantes.
S’il y a une chose que la science de l’hydrodynamique nous a apprise, c’est que l’humidité ne peut être contenue. L’humidité se libère, elle s’étend à de nouveaux territoires et franchit les barrières, douloureusement, voire dangereusement, mais, eh bien, elle est là. Et comme nous savons que l’électronique et l’eau ne font pas bon ménage, veuillez ne pas tenter l’expérience chez vous. 😉
Cependant, n’hésitez pas à nous faire part dans les commentaires de la manière dont vous utiliseriez, en théorie, le Mode Immergé Total !
Bonne impression !
Très impressionné par l’intégration du suivi du nombre de Reynolds dans une boîte sèche. Je me demandais justement comment optimiser la turbulence de mon bain de filament pour améliorer la diffusion saline… Merci pour ce poisson d’avril magistral : précis, documenté, et totalement absurde — donc parfait.
Après réflexion, je me rends compte qu’il y a un autre point critique : même en supposant une planéité parfaite, maintenir une lame d’eau stable à 2 mm impose de contrôler en continu les oscillations induites par les micro‑vibrations du chariot X/Y. À ces épaisseurs, on entre dans un régime où la moindre accélération modifie localement la courbure du ménisque, ce qui perturbe l’équilibre hydrostatique et crée des ondes capillaires parasites.
Je serais curieux de savoir si l’ACU intègre un modèle prédictif couplé à un solveur Navier–Stokes simplifié pour anticiper ces fluctuations, ou si la compensation se fait via un retour en boucle fermée sur la variation du coefficient de mouillabilité.
Dans tous les cas, je suis impressionné : réussir à imprimer sous une lame d’eau stable relève presque de la microfluidique avancée.
Et en y repensant, il y a peut‑être un autre paramètre critique : le coefficient de Poisson du plateau.
Sous l’effet de la dilatation thermique, même une variation minime du module d’Young induit une déformation transverse qui modifie localement la géométrie du film d’eau. À 2 mm d’épaisseur, la moindre contraction latérale suffit à perturber l’équilibre hydrostatique et à créer des gradients d’épaisseur non compensés.
Si l’ACU ne corrige pas en temps réel ces variations via un modèle couplé thermo‑mécanique (Poisson + Navier–Stokes), on risque d’entrer dans un régime où la tension superficielle ne suffit plus à stabiliser le ménisque.
Bref, tant qu’on n’a pas la courbe complète Poisson/Température du PEI, je reste sceptique sur la stabilité de la lame d’eau.