Dogsoxx, les chaussures pour chiens fabriquées sur commande en provenance du Japon, ont été présentées dans de nombreux médias comme les premières chaussures pour chiens sur commande au monde fabriquées sur une imprimante 3D. L’entreprise a également breveté les chaussures pour chiens. Les chaussures sont si populaires que les précommandes mensuelles se remplissent en quelques minutes et nos imprimantes Original Prusa jouent un rôle essentiel en coulisses.

Inspiration pour la fabrication de chaussures pour chiens

Le fondateur de l’entreprise Mitsunori Chiba a eu l’idée de développer des chaussures pour son chien qui souffrait de problèmes de pieds. Chiba, qui dirige une société de marketing, n’avait jamais fabriqué de chaussures ni même vu une véritable imprimante 3D et n’avait jamais été impliqué dans la fabrication. Son chien bien-aimé était incapable de marcher correctement en raison de l’affaiblissement des muscles des jambes et de coussinets durcis à ses pattes, et son chien était devenu déprimé et bloqué. Il a essayé plusieurs chaussures pour chiens d’Amazon dans l’espoir que le chien serait capable de marcher à nouveau, mais aucune d’entre elles ne lui allait bien et se détachait souvent.

En effet, 70% des chiens que les gens gardent comme animaux de compagnie au Japon sont très petits, comparés à la moyenne des chiens à l’étranger. Cependant, les chaussures pour chiens vendues au Japon sont presque exclusivement fabriquées à l’étranger, il est donc difficile de trouver des chaussures adaptées aux petits chiens au Japon. Après que sa chienne bien-aimée, qui était presque alitée dans ses derniers jours, soit morte de vieillesse, il a décidé que sa nouvelle chienne bien accueillie devrait porter des chaussures pendant qu’elle était jeune pour protéger ses coussinets.

C’est là que son parcours pour créer des chaussures pour chiens a commencé. « J’ai essayé d’acheter sur le marché des chaussures qui ressemblaient à des ballons en caoutchouc, mais elles se sont détachées lorsque le chien a dégourdi ses pattes. Quand je les ai regardés attentivement, j’ai réalisé qu’ils étaient structurés pour se détacher en raison de la force centrifuge lorsque les jambes sont étendues. J’ai commencé à expérimenter pour améliorer l’ajustement. Tout d’abord, j’ai repris l’idée des chaussettes tabi japonaises et j’ai mis une couche de silicone dessus pour les maintenir en place. Puis j’ai eu l’idée d’une chaussure qui s’enfile rapidement comme une paire de Crocs. » Lorsque j’ai modifié les chaussures du marché, elles s’ajustaient si bien aux pattes du chien qu’elle a commencé à les porter tous les jours lors de ses promenades. Le design a attiré l’attention d’autres propriétaires de chiens car ils ne l’ont pas vu ailleurs. Et après avoir entendu de nombreuses plaintes concernant les chaussures pour chiens et la nécessité de protéger les pattes de leur chien de la chaleur de l’asphalte en été et des objets dangereux sur la route, il a décidé que la commercialisation du produit résoudrait les problèmes des autres amoureux des chiens.

Le chemin du développement original

« Au début, j’ai essayé de les fabriquer en silicone par moulage par injection et j’ai trouvé une entreprise qui pouvait fabriquer les moules pour moi, mais le coût était d’environ 3 millions de yens par moule. C’était trop cher et j’ai dû réfléchir à une autre façon de fabriquer des moules de différentes tailles. »

À ce moment-là, la pandémie a commencé et l’entreprise de M. Chiba a été contrainte de se mettre en mode confinement. « Je ne suis pas le genre de personne qui peut rester assise, alors j’ai décidé de profiter de cette opportunité pour en apprendre davantage sur les imprimantes 3D et réaliser un prototype des chaussettes pour chiens sur lesquelles j’expérimentais. » dit-il, et il a acheté sa première imprimante 3D.

Il s’agissait d’une imprimante chinoise dont le prix était d’environ 50 000 yens. Il s’est rapidement avéré que cette imprimante n’imprimait pas assez bien pour produire ce que Chiba voulait. Il a ensuite acheté une autre machine, une Infinity, de fabrication taïwanaise, qui a coûté environ 500 000 yens. Cela non plus n’a pas bien fonctionné, alors il a décidé d’acheter une Prusa MK3S. Cette décision était basée sur des commentaires qu’il voyait fréquemment sur YouTube et Twitter, dans lesquels les utilisateurs disaient : « J’aurais dû choisir Prusa dès le début ».

Dès le début, il a été très impressionné par l’imprimante : « Le design est bon, tout comme le mouvement. Et le son est vraiment cool. Quand la MINI est sortie, j’ai tout de suite pensé qu’elle ne prendrait pas beaucoup de place pour pouvoir les assembler et construire une petite ferme. À partir de là, j’ai ajouté d’autres MINI. La MINI est vraiment une imprimante idéale pour les maisons japonaises, car elle est petite, prend très peu de place et ne fait pas trop de bruit. »

Le chemin vers la « bonne » paire de chaussures

Chiba dit qu’il était difficile de bien laminer les chaussures au début. « J’ai essayé différents TPU et à plusieurs reprises je les ai trouvés trop mous, ou ils se déchireraient. Mais je ne pensais pas que c’était impossible. J’ai apprécié le processus de création et de ‘production’ encore et encore après chaque échec. »

Chaque fois qu’il rencontrait un obstacle, il effectuait ses propres recherches sur YouTube, Twitter et la communauté, et il résolvait les problèmes. Il a essayé 20 à 30 types différents de caoutchouc de silicone et d’adhésifs Velcro. Et il a ri en disant qu’à mesure qu’il vendait plus de produits, il réinvestissait l’argent dans davantage de MINI pour sa ferme.

« Le groupe communautaire Printables ‘Prusa Community Japan’ est très utile car il y a toujours des membres qui sont prêts à m’aider lorsque j’ai un problème. Lorsque j’ai besoin de résoudre un problème, j’obtiens toujours une réponse rapide. C’est formidable d’avoir un endroit comme celui-ci où la communauté est là pour répondre. »

Que sont des chaussures pour chiens imprimées en 3D ?

« Nous saisissons les données des pattes de chaque chien dans notre propre programme créé dans Fusion360. Le client nous a envoyé trois tailles pour la circonférence des jambes et des pieds ainsi que des photos sous différents angles. Et nous modélisons pour eux, en tenant également compte de la quantité de poils du chien. Le matériau supérieur de la chaussure et le matériau de la semelle sont du TPU et nous utilisons une buse de 0,6 mm avec une couche de 0,1 mm. »

En utilisant des filaments sans laminage visible, le temps d’impression pour réaliser une paire est d’environ deux heures. Après cela, il découpe le corps cylindrique imprimé. L’autre moitié du travail est un travail manuel détaillé supplémentaire, principalement sur le post-traitement des chaussures.

Ils produisent également leurs propres étiquettes en silicone pour l’intérieur de la section avant, fabriquées à partir de moules laminés en 0,1 mm imprimés avec du Prusament PLA et PETG.

Du Prusament est également utilisé dans les clips pour maintenir le Velcro en place. « Il y a une différence dans les résultats en silicone entre le Prusament et les filaments d’autres sociétés. »

L’avenir vu par la demande pour Dogsoxx

Le produit est actuellement disponible en six couleurs. Les commandes sont limitées à environ 30 jeux par mois puisque seules deux ou trois paires peuvent être fabriquées par jour, mais elles sont si populaires que nous vendons toujours tout en quelques minutes après l’ouverture des commandes.

La propre rencontre de Chiba avec Prusa lui a permis de produire et de vendre des chaussures pour chiens sur mesure. Il envisage également de créer un système et un réseau qui permettraient aux personnes de travailler à la maison avec une seule imprimante pour fabriquer des produits susceptibles de créer des emplois et de contribuer à la société en élargissant les possibilités de travail pour les personnes qui ont des difficultés à trouver un emploi régulier.

Site web : dogsoxx.jp