Quel est le meilleur concours d’étudiants ingénieur au monde ? Si vous aimez le sport automobile, il n’y a qu’une seule réponse claire : la Formule SAE. Ou la Formule Étudiant, si vous êtes en Europe. Plus de 500 équipes d’étudiants d’universités du monde entier construisent, testent et pilotent de petites voitures de type Formule. Lancé en 1981, le projet offre une grande expérience et préparation de carrière pour les futurs ingénieurs. Et c’est aussi un environnement idéal pour utiliser l’impression 3D…

Pour être clair, chez Prusa Research, nous aimons la technologie moderne et soutenons la créativité et les solutions intelligentes. C’est pourquoi beaucoup de gens ici sont des fans inconditionnels de Formule. Et c’est une des raisons pour lesquelles nous sponsorisons et soutenons les Formules 2 et 3 d’équipes comme Charouz Racing System. Nous sommes également ravis du nombre d’équipes de course Formula Student dans toute l’Europe (des équipes comme eForce FEE Prague Formula, Rennteam de l’Université de Stuttgart et bien d’autres) qui utilisent nos imprimantes 3D. Dans cette Prusa Story, nous aimerions vous inviter à une visite juste à côté de la légendaire tour penchée – où la E-Team Squadra Corse de l’Université de Pise développe leurs voitures de course primées avec un peu d’aide des imprimantes 3D Original Prusa.

15 ans sur la piste

La E-Team Squadra Corse a fait ses débuts en 2008 lors de la compétition italienne de Formule SAE à Fiorano avec la première voiture de course « ET1 » conçue et construite par les étudiants. A cette époque, l’équipe n’était composée que de 40 personnes, et même avec un budget limité, ils ont réussi à terminer un test d’endurance à la troisième place sur onze équipes italiennes. Aujourd’hui, l’équipe compte plus de 100 membres, répartis en plusieurs départements, les étudiants s’occupant de tout, du développement et de la logistique aux finances, au plan d’affaires et au marketing.

En fait, c’est une règle importante de la Formule SAE – tout doit être fait par les étudiants – pour qu’ils puissent acquérir de l’expérience en faisant face aux mêmes défis que les équipes professionnelles. Ils doivent surmonter de nombreux obstacles puis affronter la concurrence. Mais la récompense est tentante – les équipes de course professionnelles surveillent de près la Formule SAE, toujours à la recherche de nouveaux talents…

Mais revenons à la E-Team Squadra Corse. Leurs antécédents leur ont apporté une reconnaissance académique, un meilleur financement et un afflux de nouveaux talents dans l’équipe.. L’un d’eux est Andrea D’ambrogio, responsable de la mise en place et l’un des chefs d’équipe.

« L’équipe est partie de zéro, mais a toujours montré une grande ambition », déclare Andrea avec fierté.

Lentement mais sûrement, l’équipe s’est développée non seulement en nombre mais aussi en réalisations, remportant des prix tels que le meilleur rapport sur les coûts en Formule ATA et Formule Étudiant Allemagne, le meilleur plan d’affaires en Formule ATA et FSG, le meilleur rapport CV sur les coûts et le meilleur design DV. en Formule ATA. En 2022, ils ajoutent le Prix Erre « Savoir-faire, Agilité et Résolution de problèmes » à la collection.

« En 2021, nous avons présenté deux voitures en compétition : Galileo avec un moteur à combustion, et Kerubless, une voiture sans pilote et une grande réussite dans le développement d’un système de conduite autonome équipé de capteurs, également développé par l’équipe », explique Andrea, en présentant leur progression.

Et leur objectif pour cette saison, la 15e de l’équipe, est de fabriquer une voiture électrique.

Qu’est-ce qu’ils impriment ?

Une imprimante 3D Original Prusa est entrée dans leur atelier la saison dernière – et ils l’utilisent beaucoup ! L’une des pièces imprimées en 3D visibles est les palettes de changement de vitesse au volant. Un autre exemple moins visible est les supports pour les entretoises sur la voiture. Avec chaque pièce, ils expérimentent souvent autour de la quantité de remplissage et les motifs d’impression.

Avec la voiture électrique en développement et la voiture sans pilote déjà en compétition, il y aura encore plus d’impression 3D. Par exemple, toute la géométrie du volant est différente pour chaque type de voiture – mais ce n’est pas un problème lorsque vous avez une Original Prusa MK3S+ à votre disposition. Vous pouvez imprimer un volant sur mesure pour les mains de chaque pilote.

« Jusqu’à présent, nous avons des boîtiers imprimés pour les composants électroniques, les raccords de châssis, les supports, les entretoises et de nombreux autres objets aux formes spéciales », explique Andrea.

L’un des éléments les plus difficiles à concevoir est l’unité de calcul (boîtier PC) pour la voiture sans pilote – il y a beaucoup de composants, ils doivent tenir dans un petit espace, et il faut aussi penser au refroidissement… En plus de cela, vous devez garder l’eau hors de la boîte. C’est pourquoi la E-Team Squadra Corse a utilisé une combinaison de boîtier en métal et de caches imprimés en 3D. Et cela fonctionne à merveille !

« Avoir une imprimante 3D facilement disponible nous permet d’inventer et de personnaliser à tout moment des composants de machine, ce qui serait autrement beaucoup plus compliqué à obtenir avec n’importe quelle autre technologie de fabrication », explique Andrea.

Principaux avantages

Interrogé sur les avantages de l’impression 3D, Andrea répond rapidement :

« Les limites que l’impression 3D nous permet de surmonter sont principalement le temps d’attente pour les composants personnalisés, qui ne sont souvent pas disponibles dans le commerce », explique Andrea, en nous montrant les calculs de temps d’impression dans PrusaSlicer. « Ce sont des heures au lieu de jours que vous attendriez pour un produit commercial », sourit Andrea.

Pour diverses pièces, ils utilisent plusieurs filaments différents : PLA, PETG, ABS, TPU, nylon carbone et PETG carbone. Et avec chaque application, ils en apprennent davantage sur les matériaux, ce qui les aide à mieux planifier les saisons suivantes.

En termes de logiciel, E-Team Squadra Corse utilise SolidWorks pour la conception des pièces et PrusaSlicer pour le découpage :

« PrusaSlicer est l’un des logiciels les plus simples et les plus utiles sur Internet », déclare Andrea. Nous sommes ravis de l’entendre 🙂

À bientôt sur la piste !

Il y a beaucoup d’excitation dans l’air avant la nouvelle saison – l’équipe a hâte de se lancer sur la piste et de tester toutes ses idées contre d’autres équipes. Et nous sommes ravis de voir combien de pièces de la voiture seront imprimées en 3D et comment cela aidera l’équipe à concourir et – croisons les doigts – à gagner !

Mais cette Prusa Story a déjà une fin heureuse :

« Maintenant que nous nous sommes habitués à avoir une imprimante prête à l’emploi, il est difficile d’imaginer la vie sans une », admet Andrea.

Et quant à l’avenir, Andrea est très optimiste :

« Personnellement, je suis confiant dans le développement de ce domaine. J’espère qu’un jour nous pourrons utiliser la fabrication additive pour la production de masse, en particulier dans le secteur automobile », déclare Andrea.

Continuez, les gars !