Hace unas semanas lo adelanté, ¡y ahora estoy muy emocionado por poder por fin poner el sistema Bondtech INDX en el lugar que se merece!

INDX es una forma revolucionaria de concebir los sistemas de cambio de herramientas. No se trata de una evolución de una unidad de cambio de filamentos ni de un cambiador de herramientas ligeramente diferente. Es una nueva arquitectura. Imagina tu CORE One cargada con ocho bobinas diferentes, cambiando de herramientas en segundos y con un desperdicio casi nulo.

Se trata de un gran avance y un magnífico ejemplo de colaboración entre dos empresas europeas, Prusa Research y Bondtech, líder sueco en extrusión, para impulsar el progreso de todo el sector. El diseño patentado de Bondtech es sencillo y totalmente ingenioso. Estoy deseando conocer los detalles – estoy seguro de que te sorprenderán. 🙂

Ah, y si estás en Frankfurt para la FormNext, pásate por nuestro stand (pabellón 12.1, F01). ¡Tienes que verlo en persona!

El Viaje Multi-Material

Contamos con una amplia experiencia en la impresión 3D multifilamento. Presenté nuestra primera Multi-Material Upgrade (MMU) en un post del blog en septiembre de 2016. Hoy, la MMU3 está disponible en su tercera versión y es una forma fácil y asequible de añadir una capacidad completa de cinco filamentos a una máquina de una sola boquilla.

Luego construimos la Original Prusa XL, con nuestro cambiador de herramientas de última generación. La XL es la solución definitiva para la impresión de alta gama y alta fiabilidad, ya que permite intercambiar cabezales completos. Esto es lo que te permite imprimir con materiales flexibles y rígidos en la misma impresión, o incluso cambiar a herramientas completamente diferentes, como el cabezal de impresión de silicona o el cabezal de pick-and-place que también presentamos en Formnext.

Hay varias soluciones en el mercado, pero cada una de ellas tiene algún tipo de inconveniente. Los sistemas de intercambio de filamentos como el MMU o AMS tienen que descargar y cargar el filamento una y otra vez, lo que es lento y genera desperdicio, ya que hay que purgar el color anterior de la boquilla. Aunque el MMU no tiene un diseño tan compacto y aerodinámico como el AMS, hemos conseguido minimizar la cantidad de residuos que genera – todos los restos de filamento se purgan en un único bloque compacto.

Las impresoras con dos boquillas intercambiables son un caso especial: pueden parecer eficientes y rápidas sobre el papel (como “8 segundos por cambio de boquilla”), pero solo si te limitas a dos materiales. Si añades más filamentos, acabarás teniendo las mismas desventajas y limitaciones que los sistemas de cambio de filamento. Muchos residuos y cambios de filamento que tardan más de 40 segundos.

Aquí es donde vimos una oportunidad. ¿Qué pasaría si quisieras prácticamente cero residuos y la velocidad de un verdadero cambiador de herramientas, pero con la escalabilidad y el bajo coste por herramienta de un cambiador de filamentos?

Ese es el hueco que rellena el INDX.

Una Nueva Arquitectura: Cabezal Inteligente, Herramientas Pasivas

El INDX, diseñado por Bondtech, puede describirse como un cambiador de herramientas ligero. Sin embargo, en lugar de cambiar todo el cabezal de impresión, que es pesado y caro (motor extrusor, engranajes, calentador, termistor, sensores y todo lo demás), el INDX es maravillosamente minimalista y simplificado. Se puede considerar como una maquinilla de afeitar eléctrica: un cuerpo con cuchillas pasivas intercambiables (baratas).

El Smart Head es el único componente activo que se mueve en el pórtico. Contiene todas las piezas costosas: el Calentamiento por inducción (IN) más la electrónica de detección, y el sistema de accionamiento Dynamic eXtruder (DX) con un mecanismo de tensión autoajustable.

Luego están las herramientas pasivas estacionadas en la parte delantera: son mecánicamente simples y, lo que es más importante, asequibles. No contienen cables, calentadores, termistores ni componentes electrónicos. Básicamente, son solo una trayectoria de filamento y una boquilla especial.

Esta arquitectura es la clave – ya que es fácilmente ampliable. Esto significa que si se empieza con cuatro herramientas, añadir un quinto, sexto u octavo material resulta increíblemente rentable.

Calentamiento por Inducción revolucionario

La «IN» de INDX significa Induction – concretamente calentamiento por inducción. Gracias a este ingenioso diseño, el INDX no tiene «hotend».

Así es como funciona: el Smart Head contiene una bobina de inducción. Cuando detecta una herramienta pasiva, activa la bobina. Esto genera un campo magnético de alta frecuencia que calienta instantáneamente la boquilla. Y las boquillas en sí mismas son «prácticamente inertes». Prácticamente toda la potencia térmica se utiliza para fundir plástico, no para calentar un bloque macizo de aluminio.

Esta combinación de calentamiento directo y baja masa térmica es lo que le da velocidad al INDX. La boquilla puede calentarse desde frío hasta la temperatura de impresión en solo unos segundos. También se enfría muy rápido, lo cual es el «santo grial» para los materiales múltiples: elimina el goteo de las herramientas estacionadas sin una penalización por calentamiento lento y masivo.

¿Y cómo se controla la temperatura de una pieza metálica inalámbrica y pasiva? El Smart Head lee la temperatura de la boquilla sin ningún tipo de contacto ni cables – equivale básicamente a una medición térmica sin contacto.

Extrusor Autoajustable para cualquier material

Las siglas «DX» significan Dynamic eXtruder. Cualquiera que haya impreso con PLA y TPU sabe que no existe una tensión de engranaje universal que funcione bien con todos los materiales, y que hay que cambiarla manualmente o conformarse con una tensión subóptima.

El «DX» elimina este inconveniente. Se trata de un extrusor autoajustable que no requiere la intervención del usuario.

Aquí está lo ingenioso: utiliza un mecanismo CAM (de leva) reactivo. No es solo un muelle. Cuando el extrusor experimenta una mayor contrapresión (como en una impresión de alto flujo volumétrico), la fuerza del filamento actúa sobre los engranajes de transmisión y el CAM la traduce mecánicamente en un agarre más fuerte. Cuando se imprime un TPU blando con flujo bajo, utiliza una presión más ligera. Proporciona dinámicamente la pretensión óptima necesaria para imprimir cualquier material, con cualquier flujo volumétrico solicitado.

Y la mecatrónica es brillante: el mismo motor paso a paso ligero que impulsa el filamento también acciona este mecanismo CAM para abrir los engranajes de transmisión, liberando el filamento y desbloqueando la herramienta pasiva durante un cambio. Un motor, tres funciones.

El Resultado: Impresión Sin Esfuerzo, Rápida y Flexible

Cuando se combina todo esto, la experiencia es perfecta. Se colocan ocho bobinas de filamento en el CORE One y se cargan en sus herramientas pasivas específicas. Sin buffers, sin rebobinado del filamento en una caja externa, sin corte del filamento, sin purgado del filamento, sin precalentamiento, sin mecanismos complejos.

Todo el proceso – aparcar la herramienta actual, moverla, seleccionar la nueva herramienta, calentarla hasta la temperatura de trabajo y reanudar la impresión – se completa en tan solo 12 segundos, dependiendo del filamento utilizado.

Aunque somos integradores exclusivos de INDX, su diseño es intencionadamente flexible y su compatibilidad no se limita a nuestras impresoras – Bondtech lo incorporará a las impresoras Voron 3D y lo pondrá a disposición de los modders y hackers de impresoras 3D, que ambas empresas nos encanta apoyar.

Disponibilidad y Configuraciones

La implementación del INDX se divide en dos etapas:

• Primera Fase: La «Founders Edition» estará disponible a través del sitio web de Bondtech como un kit de actualización para la CORE One a un precio de lanzamiento.
• Segunda fase: También comenzaremos a ofrecer el kit en nuestra tienda online.

La Primera Fase comenzará en el primer trimestre de 2026.

En las próximas semanas os ofreceremos más noticias, vídeos e impresiones del INDX.

¡Estad atentos!