¿Cuál es la mejor competición del mundo para estudiantes de ingeniería? Si tienes interesado en los deportes de motor, solo hay una respuesta clara:  Formula SAE. O Formula Student, si estás en Europa. Más de 500 equipos de estudiantes de universidades de todo el mundo construyen, prueban y compiten con pequeños coches de carreras. Iniciado en 1981, el proyecto ofrece una gran experiencia y preparación profesional para futuros ingenieros. Y también es un entorno ideal para utilizar un poco de impresión 3D…

  Para ser más preciso, en Prusa Research nos encanta la tecnología moderna y apoyamos la creatividad y las soluciones inteligentes. Por eso mucha gente aquí son son auténticos fanáticos de las carreras de coches. Y esa es una de las razones por las que somos esponsors y apoyamos equipos de Fórmula 2 Fórmula 3 como el Charouz Racing System. También estamos encantados con el gran número de equipos de Formula Student por toda Europa (equipos como eForce FEE Prague Formula, Rennteam of the University of Stuttgart y muchos más) que usan nuestras impresoras 3D. En esta Prusa Story, nos gustaría invitarte a visitar justo debajo de la legendaria Torre Inclinada – donde el E-Team Squadra Corse de la Universidad de Pisa desarrolla sus premiados coches de carreras con un poco de ayuda de las impresoras 3D Original Prusa.

15 años en las pistas

El E-Team Squadra Corse hizo su debut en 2008, en la competición Italiana Formula SAE en Fiorano con su primer coche de carreras «ET1» diseñado y construido por los estudiantes. En aquel entonces, el equipo lo formaban 40 personas, y con un presupuesto modesto consiguieron terminar terceros en la prueba de resistencia entre once equipos Italianos. Hoy en día, el equipo tiene más de 100 miembros, dividios en varios departamentos, con estudiantes a cargo de todo desde el desarrollo y la logística hasta las finanzas, plan de negocio, y márketing. 

De hecho, esta es una regla importante de la Formula SAE – todo lo tienen que hacer los estudiantes – para que puedan adquirir experiencia al hacer frente a los mismos retos a los que se enfrentan los equipos profesionales. Tienen que superar numerosos obstáculos y luego competir en la carrera. Pero la recompensa es tentadora – los equipos profesionales vigilan de cerca la competición Formula SAE, siempre buscando nuevo talento… Pero volviendo al equipo E-Team Squadra Corse. Sus resultados en la pista les trajeron reconocimiento académico, mejor financiación, y un flujo de nuevo talento al equipo. Uno de ellos es Andrea D’Ambrogio, el administrador de diseño y uno de los lideres del equipo.

«Empezamos desde cero, pero el equipo siempre mostró una gran ambición,» dice Andrea con orgullo.

Poco a poco, el equipo creció no sólo en número sino también a nivel profesonal, consiguiendo logros, ganado premios tales como el Mejor Informe de Costes en Formula ATA y Formula Student Alemania, Mejor Plan de Negocio en Formula ATA y FSG, Mejor Informe de Costes CV y Mejor Diseño DV en Formula ATA. En 2022, añadieron el premio Erre «Saber hacer, Agilidad y Resolución de problemas» a su colección. 

«En 2021 levamos dos coches a la competición: Galileo, un coche con motor de combustión, y  Kerubless, un coche sin conductor y un gran logro en el desarrollo de sistemas de conducción autónomos equipado con sensores y también desarrollado por el equipo,» dice Andrea, presentando sus progresos. Y su objetivo para esta temporada, la decimoquinta para el equipo, es hacer un coche eléctrico.

¿Qué es lo que imprimen?

La impresora 3D Original Prusa se convirtió en parte del taller esta última temporada – ¡la usan a menudo! Una de las piezas 3D visibles son las levas para cambiar de marcha en el volante. Otro ejemplo, aunque menos visible, son los espaciadores para los soportes en el coche. Con cada pieza, a menudo experimentan con la densidad y el patrón de relleno. 

Con el coche eléctrico en desarrollo y con el coche sin conductor ya en la competición habrá aún más impresión 3D. Por ejemplo, la geometría del volante es diferente para cada tipo de coche – pero eso no es un problema cuando tienes una Original Prusa MK3S+ a tu disposición. Puedes imprimir un volante personalizado para las manos de cada conductor.

«Hasta ahora hemos impreso cajas para los componentes electrónicos, accesorios para el chásis, espaciadores, soportes y muchos obtros elementos con formas especiales», dice Andrea. Una de los dispositivos más difíciles de diseñar es la unidade de procesamiento (caja de PC) para en coche sin conductor – hay un montón de componentes, tienen que caber en un espacio reducido y además hay que pensar en refrigerarlos… Además, tienes que matener el agua fuera de la caja. Por eso el equipo E-Team Squadra Corse usa una combinación de caja de metal y unas tapas impresas en 3D. ¡Y funciona perfectamente!

«Tener una impresora 3D lista a nuestra disposición nos permite inventar y personalizar componentes todo el tiempo, lo que sería mucho más complicado de conseguir si se empleara cualquier otra tecnología de fabricación,» dice Andrea.

Las mayores ventajas

Al preguntarle sobre las ventajas de la impresión 3D, Andrea responde rápidamente: «Las limitaciones que la impresión 3D nos permite superar son principalmente los tiempos de espera para piezas a medida, que a menudo no están incluso disponibles comercialmente,» dice Andrea, mostrándonos los cálculos del tiempo de impresión en PrusaSlicer. «Son horas en vez de los días que tendrías que esperar para un producto comercial,» sonríe Andrea. 

Para varias piezas, emplean diferentes filamentos: PLA, PETG, ABS, TPU, nailon con fibra de carbono, y fibra de carbono con PETG. Y con cada caso de uso, aprenden más sobre materiales, lo que les ayuda a planificar mejor las próximas temporadas. 

Con lo que respecta a software, el equipo E-Team Squadra Corse usa SolidWorks para el diseño de piezas y PrusaSlicer para imprimirlas: «PrusaSlicer es uno de los programas más fáciles y más útiles de Internet,» dice Andrea. Nos alegra oir eso 🙂

¡Nos vemos en la pista de carreras!

Hay mucha emoción en el aire para esta nueva temporada – el equipo se muere de ganas de salir a la pista probar todas sus ideas contra los equipos rivales. Y estamos emocionados de ver cómo muchas piezas del coche serán impresas en 3D y ¡cómo ayudará al equpo a competir y – crucermos los dedos – ganar! 

Esta Prusa story ya tiene un final feliz: «Ahora que nos hemos acostumbrado a tener una impresora preparada para usar, es difícil imaginarnos no tenerla,» admite Andrea. Y con respecto al futuro, Anfrea es muy optimista: «Personalmente, estoy convencido en el desarrollo de este campo. Espero que un día podremos usar la fabricación aditiva para la producción en masa, especialmente en el sector del automóvil,» dice Andrea. ¡Seguir trabajando duro!