Sono passati due anni da quando ho scritto dell’ingresso di Printed Solid nella nostra famiglia Prusa. Conosco David Randolph, il CEO di Printed Solid, da anni. È un grande amico e unire le forze sembrava sensato per entrambi, quindi siamo andati avanti con il nostro piano per migliorare la disponibilità di stampanti e filamenti Original Prusa al di là del “laghetto”. Abbiamo iniziato con contratti in ambito didattico, governativo e aziendale, perché David ha anni di esperienza in questo campo.

Nel corso del tempo, il team, gli spazi, la gamma di prodotti e i clienti di cui Printed Solid si occupava hanno continuato a crescere in modo significativo. E come si presenta oggi?

I modesti locali di Newark, nel Delaware, sono ora pieni di gente, ci sono nuovi spazi per le linee di produzione del filamento, una farm di stampa, un’area di assistenza… E le ultime aggiunte? Nuove linee di filamento ad alta velocità e postazioni di lavoro per l’assemblaggio della nostra Original Prusa MK4! E non ci fermeremo. Stiamo progettando di diventare il più grande produttore di stampanti e filamenti 3D negli Stati Uniti entro un anno.

PR(int) USA?

Agli inizi, quando la Prusa Mendel era la mia ultima e più grande aggiunta a RepRap, la maggior parte delle mie interazioni con la community avveniva tramite la chat IRC (qualcosa di simile a Discord, ma più semplice e migliore). Poi qualcuno mi ha parlato della Maker Faire e di quanto sia fantastica e ho deciso di andarci. È stato fantastico incontrare per la prima volta in vita mia così tante nuove persone come me – MAKER. Ma ora la parte divertente: una buona metà delle persone che ho incontrato e che conoscevano le mie stampanti pensavano che Prusa fosse l’abbreviazione di “Print USA.” È divertente e sorprendente e, in effetti, se lo si guarda dalla prospettiva di chi vede la parola Prusa per la prima volta, ha molto senso.

Tra l’altro, questo fatto, unito a una barzelletta che circolava in Repubblica Ceca all’epoca, ha portato all’ormai leggendario slogan della T-shirt ” Everyone is a maker, only I am a printer PRUSA” (Tutti sono maker, solo io sono un stampatore PRUSA). Ho approfondito l’argomento in un mio recente tweet.

A parte gli scherzi, è stato solo nel 2021/2022 che l’espansione all’estero è diventata un argomento serio. Gli Stati Uniti sono uno dei nostri mercati principali, quindi abbiamo iniziato a cercare un modo per rendere il processo il più semplice possibile. Ed ecco che entrano in gioco David e il suo team!

Assemblaggio, produzione, riparazione

Al momento abbiamo circa 30 colleghi americani e stiamo progettando di creare presto altre opportunità di lavoro negli Stati Uniti. Voglio applicare la stessa regola che abbiamo seguito qui: mantenere il tasso di crescita entro limiti ragionevoli.

Per fare un esempio: anche con tanti prodotti in catalogo e un team allargato, il nostro supporto tecnico è ancora molto apprezzato per le sue capacità e competenze. Invece di assumere un centinaio di persone in un mese e somministrare loro un paio di video di onboarding, abbiamo sempre preferito un approccio più costante e individuale, in modo che le persone potessero familiarizzare con le stampanti. Invece di soddisfare l’enorme domanda esternalizzando alcune parti della produzione altrove, abbiamo ampliato la nostra fabbrica qui a Praga, nel cuore dell’Unione Europea. In questo modo siamo riusciti a mantenere gli estremi standard di qualità. Lo stesso approccio è stato adottato da Printed Solid.

Prima di tutto, inizieremo ad assemblare le stampanti 3D Original Prusa MK4 nel Delaware con la stessa abilità, precisione e strumentazione, come qui a Praga. Tutti i banchi di lavoro, gli strumenti di prova, è tutto uguale. Ogni volta che si acquista una macchina assemblata negli Stati Uniti, si ottiene lo stesso identico livello di qualità. E stiamo cercando il modo di includere i fornitori locali di componenti americani!

Il prossimo è la produzione del Prusament. David e il suo team erano noti da tempo per i filamenti Jessie, quindi avevano un’esperienza pluriennale su cui basarsi. Ora dispongono delle stesse linee di estrusione dei filamenti che abbiamo qui a Praga, con tutte le piccole modifiche che abbiamo apportato noi stessi. Inizieranno a produrre Prusament, con lo stesso processo produttivo e lo stesso livello di qualità a cui siete abituati.

E infine: stiamo ampliando il centro di riparazione ufficiale Prusa Research a Printed Solid. Così potrete ottenere i nostri servizi di esperti per le stampanti 3D Prusa direttamente negli Stati Uniti.

Born in the USA

L’ho detto nel precedente post sul blog e lo ripeto volentieri: lavorare con David è una gioia ed è fantastico avere un team con un ampio background nella stampa 3D, in modo da non dover costruire tutto da zero! Ora stiamo aprendo un nuovo capitolo e non potrei desiderare colleghi migliori!

Buona stampa!