3DLabPrint è uno studio di modellazione 3D con sede a Brno, Repubblica Ceca. Si concentrano sulla fornitura di modelli di aerei radiocomandati di grandi dimensioni a prezzi accessibili, che siano belli e relativamente facili da gestire in volo. Per la prototipazione e il collaudo delle loro creazioni, attualmente utilizzano un impianto composto da quattro stampanti Original Prusa i3 MK3S.

Stepan Dokoupil, il fondatore di 3DLabPrint, ripensa ai loro esordi:

“In realtà sono un architetto e mi interesso di aviazione da sempre. Mi piace la tecnologia e quando ho sentito parlare di stampanti 3D, ovviamente, ho pensato di acquistarne una per realizzare modelli di architettura e così via, ma quando ho portato a casa la stampante 3D, ho iniziato a chiedermi se avrei potuto stamparci un aeroplano. È stato intorno al 2014. Così, per sei mesi, ho continuato a lavorare giorno e notte per creare il primo prototipo di uno Spitfire con un’apertura alare di circa un metro e l’ho fatto decollare.”

Nel corso degli 8 anni di esistenza, il catalogo è cresciuto fino a superare le 50 macchine diverse!

Ce n’è per tutti i gusti: aerei militari e civili, provenienti da tutte le epoche della storia ultracentenaria dell’aviazione pesante. Dai biplani Fokker della Grande Guerra ai leggendari dogfighter della Seconda Guerra Mondiale come il Corsair, il Mustang, lo Spitfire o il Messerschmitt Bf 109, fino ai moderni jet.

Probabilmente vale la pena sottolineare che i modelli 3DLabPrint non sono repliche esatte al 100%.. Poiché il modello ha ovviamente delle dimensioni, un centro di gravità, una velocità di atterraggio, ecc. diversi da quelli reali, è stato necessario apportare molti piccoli aggiustamenti qua e là per migliorare le caratteristiche di volo.

Tuttavia, queste modifiche sono quasi impercettibili per chiunque, tranne che per l’occhio più preparato di un appassionato di storia dell’aeronautica. Al contrario, sarete stupiti dai numerosi dettagli realistici come le mitragliatrici, i cilindri dei motori, ecc. Pertanto, anche se non avete ambizioni di volo, tutti questi modelli possono essere dipinti e ulteriormente dettagliati per creare bellissimi modelli statici.

La gamma non comprende solo i modelli realizzati dalla stessa 3DLabPrint. C’è anche la sezione 3DLab GANG, un marketplace online in cui vengono presentati sia i modelli interi che le varie modifiche realizzate da terzi. Se siete modellatori 3D di aeromobili, potete contattare 3DLabPrint e fare in modo che il vostro modello venga proposto anche qui.

Uno dei modelli, il leggendario addestratore Piper Cub, è disponibile gratuitamente, in esclusiva su Printables.com. Non lasciatevi ingannare dalle sue proporzioni; pur essendo più piccolo rispetto ad altri modelli della selezione 3DLabPrint, ha comunque un’apertura alare di oltre un metro!

Durante il Black Friday dell’anno scorso abbiamo anche messo in offerta per i nostri clienti il biplano Waco YMF-5 . Lo stesso modello sarà anche uno dei modelli principali utilizzati per la dimostrazione di varie tecniche nel prossimo corso online di Prusa Academy sulla post-elaborazione della stampa 3D.

Oltre a tutti i modelli 3D scaricabili, 3DLabPrint offre anche uno speciale filamento in PLA leggero di propria ideazione, sviluppato per gli aerei RC. Alcuni modelli sono stati realizzati appositamente per questo tipo di filamento, ma molti altri possono essere facilmente stampati con qualsiasi PLA di qualità, come ad esempio il nostro Prusament.

Probabilmente la sorpresa più grande quando si costruisce per la prima volta un modello 3DLabPrint è la rapidità (in senso relativo, ovviamente ;-)) con cui vengono stampati e la quantità ridotta di filamento che effettivamente consumano. Tutte le parti sono sottili come carta, ma con l’aiuto di un design intelligente e di alcune ottimizzazioni dello slicer, i ragazzi di 3DLabPrint sono riusciti a rendere i modelli incredibilmente robusti e in grado di sopportare molte sollecitazioni, anche se stampati con un materiale notoriamente fragile come il PLA. Una prova evidente si può vedere, ad esempio, in questa serie di atterraggi non proprio perfetti.. 🙂

E anche se qualcosa dovesse rompersi, non sarebbe la fine del mondo, a differenza di quanto accade con un costoso modello radiocomandato già pronto per l’uso.. Stepan Dokoupil riassume il tutto: “Questo è il bello della stampa 3D: non dovete aspettare che i pezzi arrivino in un paio di giorni. Potete semplicemente stampare i pezzi di ricambio a casa e utilizzarli quando ne avete bisogno.”

Per Stepan e la sua squadra, questo è ovviamente un progetto di passione piuttosto che un semplice lavoro, quindi possiamo probabilmente aspettarci molti nuovi modelli di aerei in arrivo. Nel frattempo, passo e chiudo!