Tous ceux qui font de l’impression 3D doivent connaître Joel – le 3D Printing Nerd. Il fait des vidéos géniales et imprime de super trucs. Mais ce que vous voyez à la caméra n’est qu’une infime partie de ce qu’il fait. Par exemple, saviez-vous que Joel propose des services d’impression 3D ? Il est occupé à imprimer des commandes pour les clients lorsqu’il ne teste pas les dernières machines ou ne répare pas des objets avec son marteau imprimé en 3D.

Le studio de Joel se trouve juste au nord de Seattle, dans un entrepôt discret qu’il partage avec une entreprise qui importe des marchandises d’Inde et du Népal. Cela donne à l’endroit une atmosphère unique – et une odeur assez agréable aussi ! Nous avons discuté pendant plusieurs heures, de l’impression 3D au sens de la vie (bière et burgers !). Et nous avons capturé les moments les plus excitants dans une interview :

Joel en studio

Ce que vous voyez sur la caméra n’est qu’une infime fraction de l’entrepôt – un coin soigné avec des imprimantes 3D, des filaments, des outils et divers modèles. Mais ce qui peut ressembler à une décoration a en réalité une utilité.

Quelle est cette zone ici – juste dans le coin de votre studio ?

J’utilise des machines industrielles et à haute température comme cette 22IDEX de Vision Miner dans cette zone de test. J’ai collaboré avec eux pour créer une meilleure machine. Vous savez comment ça se passe – quelqu’un extérieur à l’entreprise avec un regard neuf pour leur donner du retour sur l’expérience utilisateur et ce genre de choses. Jusqu’à présent, je pense que mon travail a été précieux, et c’est vraiment une machine à tuer. Je vais faire une vidéo épique à ce sujet ! À côté de la 22IDEX se trouve la Pantheon HS3, que j’aide également à améliorer. Elle était amusante de à utiliser. Ce que j’aime le plus dans cette partie de mon studio, c’est que je peux m’asseoir ici, vraiment « jouer » avec des imprimantes 3D intéressantes, m’amuser et repartir avec le sentiment que mon travail a aidé quelqu’un à créer un meilleur produit.

Hé, c’est une MK4S sur la table ?

Oui, elle est arrivée seulement deux jours avant toi, donc je n’ai pas encore eu le temps de jouer correctement avec. (note – l’interview a eu lieu quelques jours seulement avant le lancement) Mais j’aime vraiment la direction que vous avez prise avec cette imprimante. Et je suis un grand fan du ventilateur (fan en anglais – rires). Il a l’air tellement agressif ! Avoir une machine capable de réaliser des surplombs à 75 degrés ! C’est absolument fantastique !

Aimez-vous toujours faire des tests d’imprimantes 3D ?

J’ai l’opportunité de recevoir des machines ici avant leur sortie, et une partie de cette joie réside dans la possibilité de les tester, de les utiliser, de jouer avec elles et de donner mon avis. Je pense que donner du retour est très important pour améliorer les produits, mais cela revigore aussi vraiment mon âme parce que je fais ça depuis si longtemps : obtenir quelque chose de nouveau comme ça et prêt à l’emploi est génial ! C’est comme aux débuts de l’impression 3D, quand j’ai commencé, je restais éveillé jusqu’aux petites heures du matin pour simplement imprimer quelque chose.

Et c’est quoi ce truc sur la table là-bas ?

Quand je teste quelque chose qui ne se passe pas comme prévu, il y a toujours mon marteau imprimé en 3D. Il peut « réparer » n’importe quoi. (rires et démonstration)

La ferme d’impression 3D de Joel

Juste à côté de l’espace de tournage, il y a une pièce dédiée avec une couverture faisant office de porte provisoire. Et derrière, on entend les bêtes de somme…

Wow ! C’est…

Oui, bienvenue dans mon espace de ferme d’impression 3D – j’ai une pièce dédiée pour cela avec des étagères et tout. C’est un mélange d’Original Prusa MK3, MK3.5 et MK4. Et quelques Original Prusa XL, bien sûr. Ceci est destiné à ma ferme d’impression 3D personnelle et pour répondre aux commandes des clients. Je l’ai créée il y a quelques années parce que j’ai eu une opportunité intéressante, j’ai donc acheté 18 machines Original Prusa, que j’ai installées dans mon ancien studio, et je les ai utilisées pour honorer la commande. Après cela, j’ai également imprimé quelques commandes d’une boutique Etsy, et après cela, il est simplement restée, et les commandes ont continué à arriver. Elle est également formidable lorsque j’ai un projet en tête et que je peux y consacrer toute la puissance de ma ferme. (sourires)

Combien d’imprimantes 3D possédez-vous ?

Quant au nombre d’imprimantes 3D à la ferme, j’en ai… (compte nerveusement) 18 d’un côté de la pièce et huit de l’autre. Cela représente 24 machines dédiées à la production.

Pourquoi avez-vous décidé d’utiliser des Prusa ?

J’ai choisi la gamme d’imprimantes 3D Prusa comme machines de production car je connais la marque et le logiciel et j’ai eu une bonne expérience avec le matériel, à commencer par l’Original Prusa MK2 ! J’ai opté pour quelque chose de familier avec une expérience éprouvée en termes de convivialité.

Quelle est votre fonctionnalité préférée des imprimantes 3D Original Prusa ?

Ce que j’aime le plus, c’est la possibilité pour les machines d’être mises à niveau. L’Original Prusa MK3S+ est toujours un tank et peut produire tout ce que je veux. Elle est un peu plus lente que les imprimantes 3D actuelles. Mais vous pouvez facilement résoudre ce problème avec une mise à niveau vers la version 3.5, 3.9 ou 4 ! Cela est fascinant que vous puissiez toujours utiliser la base de la MK3 mais la mettre à jour et imprimer beaucoup plus rapidement ! Ma mise à niveau préférée est la MK3.5, qui rend la MK3S+ utilisable sur votre réseau et une fonctionnalité addictive. Par expérience, je peux dire qu’une fois que vous commencez à gérer votre imprimante 3D à distance depuis le Wi-Fi, il n’y a pas de retour en arrière. (rires)

J’ai hâte de mettre à niveau davantage de mes imprimantes MK3S+ vers la MK3.5.

Comment gérez-vous toutes ces imprimantes 3D ?

Acquérir le savoir-faire de la gestion d’une ferme d’impression 3D était un processus en plusieurs étapes. Les MK4, XL et MK3.5 sont gérées via Prusa Connect, ce qui signifie que je peux « leur parler » via mon téléphone ou mon ordinateur. Le reste des imprimantes bénéficiera d’une mise à niveau Wi-Fi ou… J’explore la possibilité de mettre un Prusa Connect sur un Raspberry Pi puis de le connecter au réseau. Mais nous verrons si c’est possible.

Pourquoi choisir une seule marque ?

L’une des principales différences entre une ferme d’impression avec des machines de différentes marques et une ferme avec toutes les mêmes machines comme moi, c’est que vous pouvez configurer les choses une fois dans le logiciel, puis simplement travailler avec. J’ai choisi l’Original Prusa MK3S+ comme plate-forme car je peux découper mon modèle une fois et distribuer le g-code à toutes mes imprimantes. Cela présente un avantage, car lorsque vous avez une ferme d’impression de taille considérable, vous devez gérer votre temps, et le fait d’avoir tout sur la même machine vous fait gagner du temps. Du temps que vous pouvez consacrer à faire de la publicité ou simplement à passer du temps à la maison avec votre famille.

Passionné de l’impression 3D proposant des services d’impression

Vous avez peut-être entendu – mais la plupart ne le savent pas – que Joel propose des services d’impression 3D. Et le plus surprenant, c’est qu’il fait ça depuis longtemps…

Quelles choses intéressantes avez-vous faites pour vos clients ?

J’ai travaillé avec Craft Computing pour fabriquer les boîtiers de ses capteurs de température et d’humidité de serveur Axe Effect. J’ai fait 415 pièces A et 415 pièces B, le tout sur les MK4 de ma ferme d’impression. J’ai travaillé avec Bill Steel, qui fabrique le caméléon 3D et j’ai travaillé avec lui pour fabriquer 1100 pièces en PETG sur ma ferme MK3. J’ai également travaillé avec Daniel Boyer – elle a la connexion STEAM – elle a mis sur pied ce projet appelé EKGAR, où chaque enfant reçoit un robot, et j’ai pu lui faire une offre fantastique sur des pièces EKGAR multicolores qu’elle a ensuite emballées et apportées dans les écoles où elle a ensuite enseigné aux enfants tout sur la robotique.

Recevez-vous des… Euh… Des demandes étranges de temps en temps ?

Réponse courte, oui. (Rires) Je me souviens de la première : à l’époque où je fabriquais des emporte-pièces et les vendais sur Etsy, j’autorisais les commandes personnalisées, et on reçoit parfois des demandes étranges de la part des clients. L’une d’entre elles consistait à créer un emporte-pièce qui ressemblerait à une pilule, sur lequel figurerait, au lieu du nom du médicament, un tas de gros mots. Et… je l’ai fait et j’ai bien rigolé.

Quelle est la chose la plus importante que vous ayez à faire ?

L’une des plus grandes choses que j’ai réalisées ici à la ferme était pour Dangling Carrot Creative. Ils ont organisé un spectacle caritatif intitulé Haunted Garden pour les spécialistes des effets spéciaux et des accessoires qui ne travaillaient pas à Hollywood à l’époque à cause des grèves, et j’ai fabriqué un tas de ces petites carottes que les enfants portaient autour du cou pour que les artistes ne les effraient pas forcément. Nous voulions aussi leur offrir quelque chose de grand, alors j’ai pris l’Original Prusa XL et j’ai imprimé cette carotte géante en colère en deux parties. Et les lignes de couches de la XL étaient si bonnes que l’ensemble avait l’air incroyable.

De quoi un maker a-t-il besoin ?

En plus de toutes les imprimantes 3D, il y a beaucoup de machines-outils différentes partout dans l’atelier. Alors – de quoi un maker a-t-il besoin pour être un maker de nos jours ?

Utilisez-vous d’autres outils que les imprimantes 3D ?

Outre la ferme d’impression 3D, j’utilise d’autres outils de fabrication, tels que la découpe laser et la gravure laser, pour personnaliser l’emballage des objets. Et j’aime aussi les bonbons… Je sais que ce n’est pas un outil, mais lorsque l’on travaille dans une ferme d’impression ou que l’on fabrique quelque chose, c’est génial d’avoir de temps en temps de petites bouchées d’oursons en gélatine pour se motiver. Je sais que ce n’est pas un outil en soi, mais c’est quelque chose qui vous permet de continuer. Alors qu’un découpeur laser me permet de personnaliser certaines choses, les oursons en gélatine me permettent de continuer.

Une imprimante 3D est-elle devenue un élément indispensable d’un atelier ?

Je pense qu’une sorte de machine de fabrication additive est essentielle pour un créateur. L’impression 3D s’est imposée comme une pierre angulaire de la fabrication numérique. Je pense qu’une imprimante 3D, une découpeuse laser et une machine CNC sont essentielles pour quelqu’un qui souhaite se lancer dans la fabrication numérique. Avoir tout cela est génial car vous pouvez créer, soustraire ou modifier quelque chose. Plus de 90% des options s’offrent à vous.

La gloire, la fortune et tout ce qui va avec

Il rit quand on le qualifie de célébrité, alors on a juste voulu lui demander son avis sur ce statut et les conseils qu’il donne.

En tant que personnalité connue, on doit forcément vous demander conseil, n’est-ce pas ?

Oh oui, on me demande souvent des conseils sur la façon de démarrer votre service d’impression 3D, votre ferme ou votre chaîne YouTube. Mais mon conseil est simple : démarrez tout simplement ! Si vous voulez devenir un YouTubeur, commencez simplement à créer du contenu et enregistrez-le avec votre téléphone ou ce que vous avez. Vous découvrirez comment l’améliorer au fur et à mesure. Il y a de fortes chances que vos 100 premières vidéos soient de toute façon mauvaises, alors débarrassez-vous en ! Pour les fermes d’impression – si vous avez une machine et que vous faites un travail pour quelqu’un, félicitations – vous êtes désormais un opérateur de ferme d’impression ! (rires) Continuez comme ça ; faites de plus en plus de travaux jusqu’à ce que vous atteigniez un point où une seule machine ne suffit plus. Ensuite, prenez-en une autre, puis une autre, puis une autre… Finalement, vous arriverez à un point où je suis, voire même vous le dépasserez.

Comment gérez-vous toute la renommée que votre travail vous a apporté ?

Renommée ? (rires) Mon rôle dans la communauté de l’impression 3D a été vraiment intéressant car j’ai atteint un niveau de notoriété dans certains endroits. Je peux toujours acheter mon lait et ma bière sans être reconnu, mais tout le monde sait qui je suis quand je vais à des événements comme les festivals RepRap ou les salons industriels comme Rapid ou Formnext. Mais ce n’est pas si mal ; une année, j’ai apporté mes affaires à un stand et je me suis levé, et une file s’est formée de personnes qui voulaient me rencontrer. Enfants, adultes, ingénieurs, professeurs, autres nerds… C’était génial parce que quelque chose que j’avais fait les avait inspirés, et ça a été une joie de les rencontrer. Je suis toujours reconnaissant lorsque je rencontre des gens comme ça, et cela a été une joie de faire ce que je fais et d’entendre d’autres personnes dire qu’elles aiment ça. Je considère cela comme la chose la plus positive qui me soit jamais arrivée dans la vie.

Pourquoi êtes-vous devenu YouTubeur ?

Dès le début, lorsque j’ai commencé à imprimer en 3D, mon intérêt a atteint son apogée car je pouvais transformer des choses qui n’étaient pas réelles en réalité. De plus, je suis un grand nerd, donc j’adore naturellement ce genre de choses. L’une des raisons pour lesquelles j’ai lancé ma chaîne YouTube était que j’adorais créer des choses et que je voulais montrer aux autres la beauté de ce processus. Et je fabrique des trucs depuis que je me souviens – avec du carton et du ruban adhésif quand j’étais petit – des forts pour mes GI Joes, puis avec des imprimantes 3D quand j’étais adulte. J’ai commencé avec un support imprimé pour ma caméra GoPro, et après quelques années, j’ai pu fabriquer des choses pour d’autres personnes.

Joel sur l’avenir

Quand vous êtes aussi impliqué dans l’impression 3D, vous avez vu des choses, entendu des choses – vous pouvez prédire l’avenir. Et qu’est-ce que Joel pense de cela ?

Chaque fois que nous écrivons une histoire, nous nous interrogeons sur l’avenir. Quelle est votre opinion sur la façon dont les choses vont se passer ?

À l’avenir, j’attends avec impatience les progrès des matériaux d’impression, car ils nous apporteront encore plus d’opportunités. Je me souviens de l’époque où le PLA était le matériau de référence, puis nous avons eu le PETG, et maintenant nous parlons de matériaux comme les nylons haute température, les PC Blend, l’ABS, le PEEK ou l’Ultem – ces matériaux d’ingénierie. Ce qui est formidable, c’est que le prix de ces matériaux et des machines qui peuvent les utiliser est en baisse. Je vois donc que dans un avenir proche, nous allons voir de nombreuses fermes d’impression proposer ce genre de matériaux à des clients qui pourront réellement en profiter.

Quelle est votre opinion sur l’état actuel de l’open source ?

On ne peut pas parler d’imprimantes Prusa et d’impression 3D sans évoquer l’open source. Et c’est mon opinion sur les choses – et la vôtre peut être différente, mais c’est ainsi que les conversations commencent, n’est-ce pas ? Tout d’abord, l’open source est formidable et contribue à maintenir le mouvement DIY aussi génial qu’il l’est. Je pense que Prusa fait correctement de l’open source à 95 %. Leur équipe travaille sur des modèles et des logiciels jusqu’à ce qu’ils savent qu’ils sont bons – ce qui entraîne parfois un délai entre la sortie de la machine et les codes ou les modèles. Mais ils font du bon travail en général, et je suis heureux qu’ils conservent cette approche open source. Mais je vais aussi à des événements industriels comme 3D Printopia, le MRRF, ou le SMRRF…

Tous ces salons grand public. Et les machines là-bas coûtent entre six et sept chiffres – et les entreprises parlent du nombre de brevets qu’elles possèdent. Ils mettent en avant le caractère fermé de leurs systèmes. Pour certains, ce sont des arguments de vente valables. Pour les gens, c’est terrible – ils pensent que tout devrait être open source. Je ne suis pas nécessairement d’accord, je pense qu’il y a un moment et un lieu pour que les choses soient open source, et je pense que le libre partage d’idées est incroyablement précieux, mais je pense qu’à un certain niveau, les entreprises ont une propriété intellectuelle qui doit être protégée. Pas seulement pour leur propre stabilité financière, mais parce qu’ils doivent faire face à des réglementations, qu’ils sont soumis à l’ITAR ou qu’ils doivent traiter avec le ministère américain de la Défense. Il y a des choses que ces entreprises ne peuvent pas faire à cause de ces réglementations, et l’une d’entre elles est de partager librement certaines informations. L’open source est idéal pour le DIY ; cela fait avancer les idées et nous apporte des choses nouvelles et intéressantes. Du côté industriel, le concept d’open source est quelque chose qu’il faudrait étudier, mais pas nécessairement mettre en œuvre en raison des réglementations mentionnées.

Juste une question stupide qu’un fan de grunge doit poser

Comme nous étions là et qu’il n’y avait aucun mal, Joel nous a donné une réponse à laquelle nous ne nous attendions pas !

Nous sommes à Seattle, la ville où le grunge est né. Quel groupe local préfères-tu ?

Puis-je dire tous ? (rires) Non, mais sérieusement, j’ai cette histoire folle à propos de Soundgarden. Quand j’ai demandé ma femme en mariage, le frère de Chris Cornell était là !

Attends, lors de la proposition ? Est-ce qu’il officiait ou quoi ?

Non, en fait, il travaillait comme plongeur dans la cuisine ! Mais bon, ça compte quand même, non ? (rires) Imaginez… Je demande à LA femme de m’épouser, et quelque part au fond, il y a un Cornell qui récure nos assiettes après notre dîner. Vous ne pouvez pas inventer ça !

Jakub Kmošek, Štěpán Feik et Tanya Nedeva