3DLabPrint est un studio de modélisation 3D basé à Brno, en République tchèque. Ils se concentrent sur la fourniture de modèles d’avions RC à grande échelle abordables, à la fois beaux et relativement faciles à manier dans les airs. Pour prototyper et tester leurs créations, ils utilisent actuellement un arsenal de quatre imprimantes Original Prusa i3 MK3S.

M. Stepan Dokoupil, le fondateur de 3DLabPrint, revient sur leurs débuts : « Je suis en fait un architecte à l’origine et j’ai été intéressé par l’aviation toute ma vie. J’aime la technologie et dès que j’ai entendu parler des imprimantes 3D, bien sûr, j’ai pensé que j’en achèterais une pour les modèles architecturaux, etc., mais quand j’ai ramené l’imprimante 3D à la maison, j’ai commencé à me demander si je pouvais imprimer un avion dessus. C’était vers 2014. Alors, pendant six mois, j’ai continué à travailler jour et nuit pour créer le premier prototype d’un Spitfire d’une envergure d’environ un mètre et je l’ai fait décoller. »

Tout au long des 8 années de leur existence, leur collection s’est enrichie de plus de 50 machines différentes !

Il y en a pour tous les goûts : des avions militaires et civils, issus de toutes les époques de l’histoire de plus de 100 ans du vol plus lourd que l’air. Des biplans Fokker de la Grande Guerre aux chasseurs légendaires de la Seconde Guerre mondiale comme le Corsair, le Mustang, le Spitfire ou le Messerschmitt Bf 109, jusqu’aux jets modernes.

Il est probablement intéressant de noter que les modèles de 3DLabPrint ne sont pas des répliques exactes à 100 %. Étant donné que le modèle a évidemment une taille, un centre de gravité, une vitesse d’atterrissage, etc. différents du vrai avion, de nombreux petits ajustements ont dû être faits ici et là pour améliorer les caractéristiques de vol.

Cependant, ces ajustements sont presque imperceptibles, sauf pour l’œil le plus entraîné d’un passionné d’histoire des avions. Bien au contraire, vous serez émerveillé par de nombreux détails réalistes comme les mitrailleuses, les cylindres de moteur, etc. Par conséquent, même si vous n’avez aucune ambition de vol, tous ces modèles peuvent être peints et détaillés pour créer également de belles maquettes statiques.

L’offre ne se compose pas seulement de modèles réalisés par 3DLabPrint eux-mêmes. Il y a aussi la section 3DLab GANG, un marché en ligne présentant à la fois des modèles complets et diverses modifications construites par des tiers. Si vous êtes un modélisateur 3D d’avions, vous pouvez contacter 3DLabPrint et faire en sorte que votre modèle soit également proposé ici.

L’un des modèles, le légendaire avion d’entraînement Piper Cub, est disponible gratuitement, exclusivement sur Printables.com. Ne vous fiez pas à ses jolies proportions, s’il est un peu plus petit par rapport à certains autres modèles de la sélection de 3DLabPrint, il a tout de même une envergure de plus d’un mètre !

Nous avons également offert le biplan Waco YMF-5en cadeau du Black Friday de l’année dernière pour nos clients. Le même modèle sera également présenté comme l’un des principaux modèles utilisés pour une démonstration de diverses techniques dans le prochain cours en ligne de la Prusa Academy sur le post-traitement d’impression 3D.

En plus de tous les modèles 3D téléchargeables, 3DLabPrint fabrique également un filament PLA léger spécial de leur propre conception, développé pour les avions RC. Certains modèles sont spécialement conçus pour ce type de filament, mais beaucoup peuvent être facilement imprimés à partir de n’importe quel PLA de qualité, comme notre Prusament par exemple.

La plus grande surprise lors de la première construction d’un modèle 3DLabPrint est probablement la rapidité (relativement parlant bien sûr ;-)) avec laquelle ils sont imprimés et la faible quantité de filament qu’ils consomment réellement. Toutes les pièces sont minces comme du papier, mais avec l’aide d’un design astucieux et de quelques ajustements du slicer, les gars de 3DLabPrint ont réussi à rendre les modèles incroyablement robustes et capables de supporter beaucoup de punitions, même lorsqu’ils sont imprimés à partir d’un matériau notoirement fragile tel que le PLA. Vous pouvez voir une preuve claire par exemple dans ces images d’une série d’atterrissages moins que parfaits. 🙂

Et même si quelque chose casse, ce n’est pas la fin du monde, contrairement à un cher modèle RC prêt à l’emploi. Stepan Dokoupil résume : « C’est l’avantage de l’impression 3D : vous n’avez pas à attendre que les pièces arrivent dans quelques jours. Vous pouvez simplement imprimer des pièces de rechange à la maison et les utiliser quand vous en avez besoin.”

Pour Stepan et son équipe, il s’agit évidemment d’un projet de passion plutôt que d’un simple travail, nous pouvons donc probablement nous attendre à ce que de nombreux nouveaux modèles d’avions arrivent. En attendant – à vous !