«¿Y puede imprimir partes de LEGO?» Esta es una pregunta que a menudo escuchamos de personas que están considerando comprar una impresora 3D y se preguntan para qué propósitos podrían usarla. Y no es de extrañar que pregunten por estos increíbles ladrillos de plástico: LEGO apoya la creatividad, el pensamiento técnico y es popular entre niños y adultos por igual. ¿Pero realmente puedes imprimir ladrillos tipo LEGO en tu impresora 3D? La respuesta podría no sorprenderte. Por supuesto que puedes, aunque es un desafío. ¡Permítanos mostrarle cómo hacerlo!

Sin embargo, antes de saltar a las instrucciones exactas que cubren diversos materiales y configuraciones de impresora, resumiremos algunos datos básicos sobre los ladrillos impresos en 3D tipo LEGO.

Estamos seguros de que le gustaría saber cuánto le costarán las piezas impresas en 3D en comparación con las piezas originales hechas con tecnología de moldeo por inyección. No es una respuesta fácil: imprimir un solo ladrillo es bastante fácil y barato, pero también es el tiempo requerido para el procesamiento posterior que debe tener en cuenta.

Aquí hay un buen ejemplo: imagina que necesitas 20 piezas de bloques grises de altura 1×8. Puedes comprarlos en el sitio web oficial de LEGO. El coste de 20 de estas piezas sin envío es de 5.40 USD (el precio puede variar según su país). Si decides imprimir los ladrillos con nuestra Original Prusa i3 MK3S con Prusament PLA galaxy silver, utilizará unos 80 gramos de material durante un trabajo de impresión de 13 horas. Si solo cuenta el precio del material utilizado, te costará menos de 2.50 USD. No está mal, ¿verdad? Pero si agrega el valor de su tiempo dedicado a la preparación de la impresión y el posprocesamiento (eliminación de ala y posible alisado de acetona de piezas ABS / ASA), descubrirá que el coste podría ser significativamente mayor.

Otro desafío es la precisión. Los ladrillos originales LEGO hechos con ABS tienen una superficie lisa y están fabricados con una precisión de 10 micrómetros o mejor gracias a la tecnología de moldeo por inyección. Este es un objetivo que las impresoras 3D FFF estándar siempre tendrán problemas para alcanzar. Pero aún así, hay muchos fabricantes en todo el mundo (por ejemploio3dprint o 3dprintingmentor) intentar imprimir LEGO con varios niveles de éxito – esto confirma que puede imprimir en 3D casi cualquier cosa, aunque no sea tan fácil como presionar un solo botón.

Así que echemos un vistazo a algunos trucos que lo ayudarán a lidiar con la menor precisión de las máquinas de grado hobby, pero tenga en cuenta que las piezas impresas en 3D no tendrán la misma calidad que los ladrillos LEGO originales.

Impresión 3D FFF

La impresión 3D FFF es adecuada para producir bloques clásicos de estilo LEGO y LEGO Duplo. Los ladrillos LEGO tradicionales son un poco más difíciles de replicar, pero se puede hacer – nuestros experimentos se realizan utilizando la impresora Original Prusa i3 MK3S pues lo confirman. En general, hay 2 reglas que debe tener en cuenta:

1) Las impresoras 3D FFF son menos precisas que el moldeo por inyección. Algunas partes tendrán más problemas para conectarse, otras podrían estar un poco flojas. Es posible que sus piezas impresas en 3D no encajen tan bien como las originales.

2) Logrará mejores resultados con una impresora 3D bien mantenida y bien calibrada (cada 10 micrómetros son importantes). Especialmente la calibración de la primera capa es especialmente esencial para una impresión LEGO exitosa.

Durante nuestras pruebas, imprimimos varias piezas de LEGO disponibles de forma gratuita en PrusaPrinters o Thingiverse. Los mejores resultados se lograron con piezas de rail compatibles con los de la serie LEGO City. La principal ventaja aquí es que la conexión con «pines» regulares es mínima en comparación con otras piezas de LEGO. Estos modelos son más sobre las pistas en sí y las uniones entre ellos, por lo tanto, la precisión no es crítica aquí. Hemos logrado los mejores resultados con Prusament ASA (que también funcionó muy bien para otras partes), principalmente debido a la similitud con el ABS utilizado para las piezas originales de LEGO.

Sin embargo, una gran mayoría de otras piezas disponibles de forma gratuita en Internet parecían no ser adecuadas debido a la poca o ninguna autorización. Los autores hicieron que sus modelos fueran tan precisos como los originales, pero no tuvieron en cuenta los espacios libres más grandes necesarios para la impresión FFF 3D. El problema más común es que las paredes de ladrillo suelen ser demasiado gruesas, por lo que es imposible colocar 2 ladrillos uno al lado del otro.

Hemos aprendido algo de estos errores y diseñamos un conjunto de varias piezas básicas imprimibles con nuestra Original Prusa i3 MK3s. Estos ladrillos tienen paredes un poco más delgadas, por lo que no debe preocuparse de que no encajen uno al lado del otro. Habrá un pequeño espacio entre los ladrillos. Además, todas las piezas deben encajar (y eliminarse fácilmente) con otras piezas impresas en 3D y también con piezas originales. Como ya dijimos, depende mucho de la configuración de su impresora y de la elección del filamento. Podría pasar un poco de tiempo antes de encontrar la configuración óptima adecuada para su impresora y rebanadora.

Tenga en cuenta que es esencial tener la primera capa debidamente calibrada. E incluso con eso, es bueno aumentar la compensación del pie de elefante (Configuración de impresión – Avanzado) a 0,4 mm e imprima el ladrillo con la parte inferior (parte hueca) apoyada en la cama de calor con un borde alrededor. Sin el borde, corre el riesgo de que la impresión se desprenda de la hoja debido a su pequeño tamaño.

Postprocesamiento y materiales recomendados

Una vez que se imprime el ladrillo, debe quitar el borde. Debería poder quitarlo con la mano fácilmente, pero si no calibraste la primera capa correctamente, podría ser necesario cortarla con un cuchillo. Las capas creadas por la impresión 3D FFF pueden ocasionar problemas al conectar los ladrillos. Para contrarrestar este efecto, imprima sus ladrillos con ASA o ABS y colóquelos sobre un baño de acetona para alisarlos con los vapores de acetona. Este no debería ser un proceso largo, porque una exposición prolongada hará que las partes pierdan forma. Los bloques impresos con ASA o ABS y alisados ​​en acetona encajan bien con las piezas originales de LEGO. Por otro lado, si combina piezas originales con PLA, corre el riesgo de dañar las piezas originales (debido a la abrasión), lo que significa que ya no encajarán bien. Usamos Prusament ASA para nuestras pruebas debido a varias ventajas notables: ASA tiene propiedades similares al ABS (utilizado para producir ladrillos LEGO originales), pero es mucho más fácil de imprimir. El olor es menos notable, no se deforma mucho y es más fácil alisar este material en vapores de acetona.

¿Qué funciona bien con las impresoras 3D FFF?

Probablemente hayas notado que nos gustan los grandes proyectos 🙂 Y este artículo no es una excepción – esta vez utilizamos Prusament y nuestra impresoraOriginal Prusa i3 MK3S para construir un modelo LEGO de nuestra sede, donde desarrollamos y hacemos todos nuestras impresoras y filamentos. Usamos este proyecto solo para demostrar cómo puedes liberar tu creatividad para construir algo de valor personal y emocional 🙂

Por lo general, es mejor imprimir piezas faltantes o especiales que LEGO no ofrece o vende por un precio muy alto, como placas base grandes. Si puede imprimir ciertas piezas también depende de las capacidades de su impresora: en general, no se recomienda usar impresoras 3D FFF para producir piezas pequeñas y frágiles, como las manos de minifiguras LEGO. Lo mismo ocurre con grandes cantidades de pequeños bloques (como 1×1 bajo). Su procesamiento posterior (eliminación del borde, etc.) lleva demasiado tiempo y es bastante difícil. Es mejor usar una impresora SLA, por ejemplo, nuestra Original Prusa SL1. Hablando de impresoras 3D de SLA…

LEGO impreso en 3D con SLA

Las impresoras SLA tienen una gran ventaja: su precisión está cerca de las piezas hechas con moldeo por inyección. Sin embargo, hay otras dificultades que debemos enfrentar. Uno de ellos es una gran cantidad de fricción entre dos piezas hechas de resina. Esto hace que los bloques no solo sean difíciles de conectar y desconectar al principio, sino que también los hace propensos a la abrasión, lo que conduce a uniones sueltas. La otra desventaja es el mayor costo de las piezas impresas en comparación con la tecnología FFF. Sin embargo, lo que podemos recomendar es utilizar impresoras 3D SLA para la creación de prototipos de piezas especiales, especialmente cuando hay un enfoque en los detalles (por ejemplominifiguras LEGO específicas).

No olvide que la mayoría de las resinas utilizadas para la impresión 3D SLA no son adecuadas para objetos que deben ser manipulados por niños pequeños – con una cantidad insuficiente de lavado y curado, las resinas pueden causar una erupción o una reacción alérgica en el piel. ¡Esto también se aplica a los adultos!

El uso real de piezas impresas en 3D compatibles con LEGO

En general, la impresión 3D es buena para piezas especiales o de repuesto que combinen con LEGO original, o en casos especiales también para crear juegos más grandes, pero definitivamente no para la producción en masa. Nunca será tan preciso como el método de moldeo por inyección. Y en grandes cantidades, también es más costoso (considerando la preparación de la impresión y el posprocesamiento). La mayoría de las personas probablemente lo usarán para imprimir piezas especiales que no se pueden encontrar en juegos originales o piezas faltantes / de repuesto.

Tenemos que señalar que las piezas LEGO impresas en 3D no suelen ser adecuadas para niños pequeños. Por ejemplo, bloques impresos con PLA en la Original Prusa i3 MK3S conectan bien, pero requiere una mayor cantidad de fuerza que los niños pequeños pueden no tener. Y no nos olvidemos de la salud de los niños – no deben, bajo ninguna circunstancia, llevarse a la boca ninguna pieza impresa en 3D. ¡Especialmente las resinas SLA pueden ser tóxicas y pueden causar una erupción cutánea o una reacción alérgica en la piel desnuda!

Producir ladrillos tipo LEGO es aún más complicado debido a hechos y acciones realizadas por la compañía LEGO, que recientemente apuntó a las comunidades de impresión 3D y les hizo eliminar sus creaciones de Internet. Por ejemplo, sitios extensos como printabrick.com ya no están disponibles para el público y las personas se limitan al puñado de modelos que permanecieron en línea o pueden crear algo por su cuenta. – como nosotros hicimos.

Conclusión

LEGO es un set de construcción muy popular y creativo. Y gracias a la impresión 3D, se puede complementar con muchas piezas interesantes. No hace falta decir que no logrará un gran avance con una idea de negocio para vender piezas LEGO impresas en 3D. Esto se debe principalmente al costo, la precisión de impresión y la seguridad de la salud. Incluso con los problemas mencionados anteriormente, puede lograr resultados muy agradables. ¡No dejes que estos problemas te desanimen, trata de imprimir y construir algo increíble para ti! Y no olvides compartir los resultados. Si realmente amas los desafíos enormes, intenta imprimir nuestro set “Josef y la fábrica de impresoras”. Deberás imprimir «solo» 1680 bloques, que son 847 horas de impresión y 4976g de material.

¡Felices impresiones!

¡Por cierto, todos aquí adoran LEGO! Jo incluso obtuvo este increíble kit con piezas originales de LEGO para su 30 cumpleaños de uno de nuestros desarrolladores. 🙂