Como entusiasta de la impresión 3D, estoy acostumbrado a crear gadgets y soluciones personalizadas, pero mi último proyecto me ha proporcionado un nuevo nivel de satisfacción: accesorios sensoriales para los hijos de mis amigos, que se pueden usar con plastilina, plastilina o arena cinética.

Mis amigos, mi familia e incluso mi casero me preguntan constantemente: «Si necesitase algo impreso en 3D, ¿me lo harías?». A veces basta con indicarles Printables.com: ellos mismos encontrarán lo que necesitan. Más que eso, disfruto creando nuevos diseños para ellos. Uno deseo particular destacó. «¿Puedes modelar un excremento?», me preguntó mi amiga, madre de dos niñas pequeñas. Luego me presentó tiendas online y blogs de mamás con un tema en común: los juegos sensoriales. Era un campo nuevo para mí. Pregunté entre los padres jóvenes de mi círculo social. Resulta que es una actividad muy popular para niños de entre 2 y 6 años y sus padres. Así que, como buena tía que soy, me puse a diseñar. Puedes ver los resultados en mi colección de juegos sensoriales con plastilina. Y utilizando solo PrusaSlicer, ¡puedes hacer remixes y crear los tuyos propios!

Una pequeña investigación de mercado y una sesión de intercambio de ideas con mi amigo revelaron que existen tres categorías principales: sellos, rodillos y moldes. A continuación, repasaremos los principios de diseño de cada tipo y te mostraremos cómo adaptarlos. Los modelos que aparecen en este artículo se imprimieron en las impresoras Prusa CORE One+ y MK4S. La única excepción son los moldes con bisagras flexibles, que se imprimen con la impresora Prusa XL, pero también tienen una alternativa de un solo material. Hablaremos de ellos más adelante. Todos los modelos que se muestran aquí se pueden imprimir sin problemas utilizando la configuración básica.

La seguridad es lo primero

Antes de entrar en detalles, abordemos lo más importante: la seguridad de los niños. En cuanto a los materiales, el PLA es un material fundamentalmente seguro para su manipulación y, en su forma pura, no es tóxico, pero no está exento de riesgos cuando se utiliza en la impresión 3D. Algunos filamentos pueden contener aditivos o colorantes que no son aptos para el consumo (lo que significa que no deben lamerse). El riesgo potencial para la salud de las piezas impresas en 3D radica en su naturaleza estratificada, ya que los pequeños espacios entre las capas de impresión son lo suficientemente grandes como para que las bacterias se desplacen por ellos. Asegúrate de limpiar la superficie adecuadamente con agua tibia y jabón para platos, pero no introduzca los objetos impresos en el lavavajillas, ya que no soportarían las temperaturas.

Hemos creado los diseños que se muestran con la idea de jugar con los sentidos, pero ten en cuenta que no son juguetes certificados. Si decides imprimirlos para tus hijos, hay algunas reglas que te recomiendo seguir:

Opiniones y recomendaciones

Para probar los diseños, he repartido los sets que contienen un modelo de cada uno entre mis amigos. Para mi gran satisfacción, todos los niños los han recibido muy bien. Desde el punto de vista ergonómico, los objetos tenían el tamaño ideal y eran fáciles de manejar. Desde el punto de vista educativo, su uso era intuitivo y fomentaba la creación de juegos e historias en los que los objetos de arcilla se utilizaban como muestras. Los padres también estaban contentos. Probablemente, la mejor opinión fue que «los niños estaban tan entretenidos jugando con ello durante horas«.

Vamos allá

Al crear los diseños, decidí empezar con los rodillos porque conocía un truco, el Image a Lithofanía de 3D Printing Rocks, que quizás ya lo conozcas por este artículo. La página web te permite subir una imagen, seleccionar un cilindro sólido como resultado y descargar un archivo STL. Probé con imágenes de Internet y generadas por IA, pero al final creé las mías propias utilizando iconos SVG del SVG Repo y cualquier software de edición de gráficos vectoriales para las carreteras y las vías férreas. Los SVG funcionan mejor porque son simplificados y no tienen demasiados colores. En el rodillo de litofanía, las áreas blancas forman la superficie y los colores más oscuros se convierten en surcos más profundos.

Sin embargo, te animo a que pruebes con cualquier imagen o foto, ya sean personajes de dibujos animados, paisajes de tu ciudad natal o incluso una foto familiar. Mis recomendaciones de configuración son:

• Image Settings → Negative Image,
• Model Settings → Maximum Size (MM): This is counterintuitive, it is the circumference of the cylinder (utilicé 125 mm para un diámetro de 40 mm),
• Model Settings → Thickness (MM): 2,
• Model Settings → Thinnest Layer (MM): 0.2.

Cuando utilices imágenes con un mayor nivel de detalle, no dudes en jugar con los ajustes de Thickness (grosor) y Thinnest layer (capa más fina). Además, ten en cuenta que la imagen cubre la superficie curva del cilindro. Para obtener un cilindro de tamaño adecuado, con una altura igual a su diámetro, necesitas una imagen con una anchura π veces mayor que su altura. Pero, de nuevo, simplemente experimenta con ello, no hace falta ser tan friki.🤓

Los diseños presentados de los rodillos sensoriales con sellos están disponibles en Printables.

Sella y cuenta

Los cubos con sellos son los más fiables para imprimir y los más fáciles de editar, por lo que puedes crear muchos propios. Además de utilizarse para su finalidad, en manos de los niños también resultaron adecuados para construir muros, torres y casas para los objetos moldeados con plastilina.

Los cubos sensoriales con imágenes de Printables ofrecen actualmente los siguientes temas: dinosaurios, animales africanos, granja, océano, comida, clima, y tres cubos de animales del bosque típicos de Europa. El cubo tiene un tamaño de 4×4×4 cm y bordes redondeados por razones de seguridad. Los sellos se crean colocando imágenes en sus caras, dándoles un grosor de 0.8 mm, y convirtiéndolos en volúmenes negativos en PrusaSlicer. Del mismo modo, añadí sellos en las caras planas de los rodillos de arriba. Las imágenes de nuevo son iconos SVG de SVG repo. Partiendo de un cubo de sellos ya existente, puedes cambiar las imágenes por otras de tu elección y crear un cubo con una nueva temática.

Descarga los iconos del repositorio SVG. Descarga también el archivo 3MF y ábrelo en PrusaSlicer. Hay varios cubos, pero solo trabajaremos con uno. Como se muestra en el gif anterior, haz clic en un icono y selecciona Editar SVG. En el menú que aparece a la izquierda, haz clic en la flecha debajo de la imagen y selecciona Cambiar archivo. A continuación, elige un archivo SVG (un icono vectorial) de tu ordenador. También puedes ajustar su tamaño en el menú. ¡Eso es todo! Repite el proceso con el resto de caras y habrás diseñado tu propio cubo de sellos.

Un consejo: ¡el modificador de SVG de PrusaSlicer descartará todos los datos de color! PrusaSlicer solo tienes en cuenta el relleno sólido. Por lo tanto, es mejor buscar solo entre iconos monocromáticos o contorneados.

Hora de moldear

En mi opinión, los moldes son los más interesantes de los tres, pero también un poco más complicados de construir. Se crean colocando un objeto de volumen negativo dentro de un cubo; que se corta por la mitad y se le añade una bisagra para unir ambas mitades. Suena sencillo, pero no hay que olvidar algo importante: hay que poder sacar la arcilla moldeada. Por lo tanto, las formas deben ser bastante simples, sin «cuevas ocultas». Según los comentarios de mis amigos, los moldes funcionan muy bien con arena cinética y arcilla para modelar casera. Los que se compran en las tiendas suelen ser más pegajosos y dificultan la extracción de la forma moldeada.

Para aprovechar el espacio de manera eficiente, también hay sellos en las caras cuadradas de los moldes. Puedes elegir entre un corazón, una seta, un gofre, una calabaza, un árbol (de Navidad) y el molde de caca que dio inicio a mi racha de diseño de juegos sensoriales. Los diseños existentes se pueden convertir en otros nuevos de forma similar a como hemos mostrado para los sellos. Sin embargo, intercambiar los volúmenes negativos y alinearlos correctamente requiere un poco más de habilidad y práctica con PrusaSlicer.

Como se mencionó al principio, los moldes sensoriales con bisagras flexibles se imprimen en la Prusa XL. Combinan TPU 95A flexible para la bisagra con PLA para el molde en sí y los soportes debajo de la bisagra. Los modelos aprovechan una función de PrusaSlicer desarrollada para la impresión multimaterial llamada entrelazado mediante barras. Gracias a ello, la conexión entre los materiales es fuerte. La bisagra en sí es flexible y duradera, y está soportada por soportes orgánicos de PLA durante la impresión. Esto garantiza la calidad de la superficie y los soportes se retiran muy fácilmente debido a la baja adhesión entre los dos materiales. Si no tienes una impresora con capacidad multimaterial, los moldes sensoriales con bisagras mecánicas son la alternativa ideal para ti.

Consejos finales

Los modelos proporcionados son realmente solo la punta del iceberg de lo que es posible. Sin embargo, si empiezas a experimentar, a implementar tus propios diseños o a utilizar fotos, debes tener en cuenta la altura de la capa en relación con el nivel de detalle. Por ejemplo, para imprimir fotos reales en rodillos, incluso sugeriríamos utilizar una boquilla de 0.25 mm, que permite reducir la altura de la capa hasta 0.05 mm.
Por último, puedes diseñar muchos modelos diferentes directamente en PrusaSlicer, utilizando funciones como los modificadores SVG y el relieve. Si quieres aprender más trucos como estos, echa un vistazo a nuestro curso de Masterclass de PrusaSlicer – De Principiante a Experto. O profundiza en el diseño 3D con el de Modelado 3D en Autodesk Fusion.

Y lo más importante, diviértete con los diseños. ¡Que disfrutes jugando!