¿Alguna vez te has preguntado si podrías imprimir modelos 3D con ángulos agudos y sin soportes? Un grupo de mentes innovadoras de la ZHAW, una de las principales universidades de ciencias aplicadas de Suiza, lo ha hecho realidad. Pero esto no es más que la punta del iceberg – lo que es aún más emocionante es que este desarrollo pionero no sólo es de código abierto, sino que también sirve a un impresionante propósito educativo.

En la ZHAW, los estudiantes se inician en el mundo de la impresión 3D como una apasionante intersección entre tecnología, diseño y aplicación práctica. Muchos estudiantes están ansiosos por poner sus manos en esta tecnología, algunos incluso ya tienen una impresora 3D en casa. La universalidad de la experiencia significa que pueden empezar a trabajar fácil y rápidamente, y la creación rápida de prototipos ofrece la mejor manera de ver si sus modelos digitales funcionan en el mundo físico. La rapidez con la que pueden pasar de un modelo CAD a un producto tangible es uno de los aspectos que más gustan a los estudiantes de esta tecnología.

«Intento enseñarles a pensar antes de imprimir,» says Michael Wüthrich, Profesor titular de Desarrollo de productos para Sistemas mecatrónicos y mecánica en la ZHAW. «No diseñar-imprimir-rediseñar-intentar-de nuevo. Quiero que piensen realmente en su trabajo, en sus diseños y en las posibilidades de hacer un modelo que funcione a la primera.»

Este enfoque pedagógico anima a los estudiantes a explorar los límites de su creatividad sin dejar de considerar los aspectos prácticos de sus diseños. El año pasado, la tarea de los estudiantes consistió en diseñar y construir un robot que pudiera subir escaleras. El resultado fue una serie de robots sorprendentemente geniales y funcionales.

Sin embargo, el núcleo de su trabajo fue un reto que les llevó a nuevas cotas — investigar métodos para imprimir voladizos de 90° sin soportes.

«Los soportes son un desperdicio de material», comenta Michael. La solución fue el desarrollo de un nuevo cabezal de impresión con un eje de rotación adicional. ¿Y adivina qué? Funcionó!

Esta investigación prosiguió. El equipo trabaja ahora diligentemente en una actualización que permita realizar la tarea mencionada con sólo ligeras modificaciones. Esta modificación del 4 ejes se puede encontrar en Printables.com, y está disponible gratuitamente.

El equipo de la ZHAW se basa en impresoras 3D Original Prusa por su fiabilidad y buen funcionamiento. De hecho, prevén adquirir aún más en un futuro próximo.

El trabajo de los investigadores de la ZHAW es un magnífico ejemplo de cómo la impresión 3D está revolucionando la educación, y resulta asombroso ver lo que se puede conseguir cuando se unen estudiantes, tecnología y pensamiento innovador. ¡La idea de que la impresión 3D se convierta en parte integrante de la educación es realmente apasionante!

Además, la naturaleza de código abierto del proyecto aumenta el valor educativo al democratizar el acceso a la tecnología y permitir que otras instituciones y particulares aprendan de este trabajo pionero y lo aprovechen. Este es exactamente el tipo de innovación que todo el mundo esperaba – ver las impresoras 3D como una herramienta para la educación, la innovación y el progreso.

A medida que seguimos viendo cómo se utilizan las impresoras 3D Original Prusa de formas únicas, creativas y revolucionarias, esperamos que el futuro de la impresión 3D en la educación nos depare muchas más posibilidades apasionantes.