Esta historia nos llevará a la ETH Zurich, Suiza, una de las principales universidades del mundo. Un lugar en el que el desarrollo de soluciones innovadoras, el impulso de nuevos inventos y la realización de investigaciones pioneras forman parte del día a día. Una tarea que sólo es posible con el uso de las herramientas adecuadas, como una impresora 3D Original Prusa. 😉

Nuestras impresoras 3D se utilizan habitualmente en el Departamento de Arquitectura de la ETH. Jonathan Benhamu, fundador de HYTAC (Técnicas híbridas para el diseño arquitectónico) y profesor de la cátedra del catedrático Andrea Deplazes, enseña a sus alumnos las capacidades de las modernas tecnologías híbridas de creación de modelos y cómo aprovecharlas mejor en un flujo de trabajo de diseño arquitectónico. Todos y cada uno de los estudiantes de arquitectura de la ETH tienen la oportunidad de participar en el programa básico de HYTAC, que va de la mano de las clases del estudio de diseño impartidas por el profesor Andrea Deplazes. El curso de HYTAC Basics tiene lugar en el primer año del programa de licenciatura en arquitectura. Los estudiantes que deseen profundizar en su interés por la creación de modelos híbridos encontrarán la oportunidad perfecta en el curso optativo de HYTAC: El vuelo de drones, el trabajo con datos fotogramétricos y el procesamiento de nubes de puntos son sólo algunas de las aventuras en las que pueden adentrarse los estudiantes.

«Utilizamos la impresión 3D como herramienta de creación de prototipos, o como herramienta de trabajo en curso para diseñar edificios en arquitectura. Y lo imprimimos todo, desde modelos completos hasta detalles de construcción», explica Jonathan, que comienza su semana de seminarios justo antes de nuestra visita.

Los estudiantes tienen su primer encuentro con las impresoras Original Prusa desde el primer momento. Todo comienza con un reto práctico: cada alumno tiene que montar su propia impresora 3D desde cero, utilizando el kit de Original Prusa MK3S+ kit.

«Nuestros alumnos construyen sus propias impresoras 3D para entender mejor lo que ocurre mecánicamente. Cuanto mejor entiendan el proceso, mejor podrán aprovechar estas máquinas», explica Jonathan.

Sobre el seminario, hay más de 300 estudiantes presentes, divididos en grupos, cada uno encargado de un ejercicio específico. Montar una impresora 3D, preparar un modelo 3D para imprimir o dibujar un nuevo diseño en un software CAD, es sin duda una experiencia nueva para todos. Todo el mundo está de buen humor y ansioso por terminar la tarea encomendada para poder empezar por fin su primera impresión en 3D: el ambiente es genial.

«Nos hace mucha ilusión ver por fin las impresoras 3D en funcionamiento e imprimir todos los modelos que hemos diseñado. Poder moverlos, mirarlos desde todos los ángulos…» cuenta Berith Schumann, uno de los recién llegados de este año.

Para muchos de los estudiantes, es la primera vez que utilizan, o incluso ven, la tecnología de impresión 3D. Un nuevo tipo de tecnología que, en definitiva, despierta mucha curiosidad y ganas de experimentar.

„Sí, por primera vez», admite Berith, y añade: «Y por eso quería construir una yo misma y ver cómo funciona con los ejes X, Y y Z.“

Sin embargo, el reto está lejos de terminar con el éxito del montaje. Durante el resto de la semana, los alumnos aprenden a diseñar, cortar e imprimir ellos mismos modelos en 3D. Paso a paso ven cómo sus diseños personales cobran vida como modelos reales. Y como gran colofón, todo culmina en una gran exposición. Después de que el profesor Andrea Deplazes inaugurara la exposición con un discurso inspirador, profesores, alumnos y padres por igual tienen la oportunidad de echar un vistazo a los impresionantes resultados de esta semana de duro trabajo. Los alumnos están orgullosos de lo que han conseguido.

«Una de las razones por las que empecé a estudiar arquitectura aquí fue porque vine al vernissage del año pasado», revela Jonas Jost, estudiante de primer año. «Vi todas esas maquetas, que me parecieron realmente interesantes, y me pregunté cómo se hacían en sólo una semana. Y eso fue gracias a la impresión 3D».»

«Es la primera vez que utilizo una impresora 3D», nos cuenta el estudiante de primer año Paul Jaeggi. «Gracias al equipo de profesores ayudantes, ha sido muy fácil empezar. Siempre es una sensación diferente tener en la mano algo que has diseñado tú mismo. Es muy gratificante».”

Casi 100 impresoras 3D Original Prusa

La realización de este proyecto de enseñanza con un uso intensivo de recursos solo fue posible gracias al gran apoyo que el HYTAC recibió del profesor Fabio Gramazio (Cátedra de arquitectura y fabricación digital) y del profesor Andrea Deplazes (Cátedra de arquitectura y construcción). Con el respaldo de estas dos cátedras, Jonathan puso en marcha su actividad docente en la ETH de Zúrich en 2017, que resultó todo un éxito.

En la actualidad, HYTAC utiliza casi 100 impresoras, todas ellas Original Prusa. La idea de implicar a los estudiantes en el proceso de montaje y mantenimiento nació inicialmente de la necesidad:

«Teníamos los medios para conseguir suficientes impresoras 3D, pero no para pagar la mano de obra necesaria para mantenerlas. Así que decidimos implicar a nuestros estudiantes», explica Jonathan.

Jonathan añade: «Al final, todas las impresoras 3D que tenemos han sido construidas por nuestros estudiantes, por lo que tienen el valor añadido de que saben cómo funcionan y pueden arreglarlas ellos mismos.»

Cada año, HYTAC vende 20 de sus impresoras a los estudiantes a un precio reducido y las sustituye por 20 totalmente nuevas – esto permite mantener el laboratorio de impresión 3D actualizado en todo momento.

El laboratorio 3D está situado en la azotea del edificio, que alberga el departamento de arquitectura. Se creó en colaboración con la cátedra del profesor Andrea Deplazes dentro de un contenedor de alta tecnología especialmente desarrollado. Es fascinante estar en medio del laboratorio y ver cómo trabajan las impresoras. Pero lo mejor es, sin duda, cuando los estudiantes vienen a recoger sus creaciones del lecho de impresión: Son la prueba de que no hay nada mejor que ver tu propia creación después de imprimirla con éxito. 🙂

«El primer laboratorio de impresión 3D no era más que un contenedor de transporte en el que teníamos problemas de sobrecalentamiento y la calidad del aire no era óptima. El nuevo es mucho mejor», nos cuenta William Schaeppi, ayudante de cátedra encargado de las impresoras 3D, antes de iniciar una visita guiada por el laboratorio.

Todas las impresoras 3D están alojadas en una sala con temperatura controlada y bien ventilada, almacenadas de forma segura tras puertas de cristal. La adopción de medidas de seguridad contra incendios, ventilación y filtración de aire es fundamental para el funcionamiento de un número tan elevado de impresoras. Pronto, el laboratorio 3D volverá a transformarse: Un nuevo sistema de estanterías está a la espera de ser actualizado, lo que facilitará el acceso a las impresoras en el funcionamiento diario, así como para su reparación. ¡Menudo laboratorio!

El propio William es un gran defensor de la impresión 3D y la utiliza a menudo para sus propios proyectos arquitectónicos:

«Es una forma increíble de expresarse. Es muy diferente de una maqueta de cartón. Con una impresora 3D, dejas que la máquina haga el trabajo y puedes centrarte en el concepto. No podría imaginar mi vida sin la impresión 3D», afirma William Schaeppi.

Cinco años de experiencia

Jonathan Benhamu lleva más de cinco años investigando la integración de las tecnologías de impresión 3D en el diseño arquitectónico. La idea de utilizar una impresora 3D para su propio estudio de arquitectura se le ocurrió a su mujer:

«Tenía poco dinero y mucho que hacer. Y una impresora 3D simplemente funciona y no pide café», sonríe Jonathan. Y añade: «Con una impresora 3D, rápidamente vi el potencial de esta tecnología y puedo ver cómo se utiliza en todos los aspectos de la arquitectura.»

Gracias al apoyo de Fabio Gramazio (profesor de arquitectura y fabricación digital) y Andrea Deplazes (profesor de arquitectura y construcción), Jonathan pudo iniciar su actividad docente en la ETH de Zúrich. Así, ha creado su plataforma de aprendizaje en línea para arquitectos, “3D Jony”, que muestra lo fácil que es iniciarse en la impresión 3D y cómo pueden beneficiarse de ella los arquitectos en su flujo de trabajo diario.

Por qué impresoras Original Prusa

Hay muchas razones para comprar una impresora 3D y un gran número de opciones para elegir, pero al final, solo hay una conclusión: ¡Original Prusa!

«Elegimos las impresoras 3D Original Prusa porque son las más fáciles de mantener», afirma William Schaeppi. «Puedes reimprimir una pieza, desmontar la impresora y volver a montarla muy rápidamente. Y también hay muy buena documentación en línea».”

«Lo que más me gusta de las impresoras 3D Original Prusa es la comunidad. El espíritu es absolutamente fantástico. Animo a mis alumnos a que, si tienen un problema, no tienen más que escribirlo en Google y añadir la palabra ‘Prusa’ al final. Y probablemente obtendrán una respuesta excelente de alguien de cualquier parte del mundo», cuenta Jonathan Benhamu y sonríe.

Sus alumnos están de acuerdo con él.

«Las impresoras 3D Originales Prusa son realmente fáciles de usar, y gracias a los cursos, la comunidad y el PrusaSlicer, es muy fácil iniciarse en la impresión 3D», afirma Jonas Jost.

«Hemos recibido una formación mínima, pero con unos pocos tutoriales es realmente fácil entender la impresión 3D y ponerse a trabajar rápidamente. Es agradable disponer de una solución tan sencilla y fácil de usar», afirma Paul Jaeggi.

La impresión 3D es esencial

«A los estudiantes les encanta», dice Jonathan Benhamu. «No puedo imaginarme un mundo sin impresión 3D. Sencillamente, ¡no funcionaría! Estamos aumentando constantemente el valor del trabajo de una persona y cualquier cosa que pueda reducir o eliminar tareas y dárselas a una máquina va a ser esencial en el futuro», dice Jonathan, dejándonos con un alegato a favor del uso de la impresión 3D en el diseño arquitectónico.

«¡Depende de cada profesional encontrar la manera de ponerlo en práctica y promover el valor de la inteligencia humana!»