Los productos para la menstruación son esenciales — pero su disponibilidad en los espacios públicos suele ser un reto que se pasa por alto. Los estudiantes de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Técnica Checa ideó soluciones de diseño en forma de elegantes dispensadores de productos de higiene menstrual. Sin embargo, al combinar la experiencia en diseño de la universidad con herramientas digitales y la colaboración de socios, estas soluciones pueden llegar a cualquier persona que las necesite. Al tomar un diseño estudiantil valorado y adaptarlo para la impresión 3D, juntos hemos creado un sistema que es de bajo coste, fácil de producir y que se puede compartir con cualquier colegio u oficina del mundo a través de un archivo digital.

La necesidad de una solución de diseño

En 2021, Escocia se convirtió en el primer país del mundo en proteger por ley el derecho al acceso gratuito a productos para la menstruación para cualquier persona que los necesite. Sin embargo, el Gobierno escocés ya financia el acceso a dichos productos en colegios y universidades desde 2018. En la actualidad, más de 20 regiones del mundo se han comprometido a prevenir la pobreza menstrual.

A partir de este año, esta lista incluye a la República Checa gracias a un decreto del Ministerio de Sanidad, que obliga a todos los centros educativos a proporcionar estos productos. Según el ministro, el objetivo es eliminar las barreras a la educación y reducir el absentismo escolar de las niñas por motivos relacionados con la menstruación.

El proyecto y el éxito

El decreto destaca la importancia de un taller de diseño y construcción celebrado en la Facultad de Arquitectura de la CTU. El taller, cuyo objetivo era diseñar envases funcionales y estéticamente atractivos para productos de higiene, tuvo lugar en la FA del 30 de septiembre al 2 de diciembre de 2024.

Dispensadores expuestos en el festival Designblok. Foto de Jiří Ryszawy, FA CTU. 

De un total de 29 diseños creados por los alumnos, el jurado de expertos seleccionó los tres mejores. Los diseños ganadores fueron expuestos en Designblok, el Prague International Design Festival – la mayor feria de diseño y moda de Europa Central y del Este.

Difundiendo los resultados de los alumnos

Fue entonces cuando mi compañera los vio y se enamoró inmediatamente del diseño de Pavlína Poláková. Decidió que no solo quería uno de esos dispensadores para su propio cuarto de baño, sino que también debíamos ayudar a la FA a poner el diseño al alcance de los colegios y de todas las personas que menstrúan en todo el mundo.

Pavlína Poláková y su diseño original. Foto de la derecha de Jiří Ryszawy, FA CTU. 

La FA CTU ya fabricó dispensadores para otras instituciones durante el semestre anterior. Para satisfacer la demanda de colegios y empresas, el proyecto se basa ahora en unas posibilidades de distribución y producción más amplias. Esto permite ampliar el proyecto más allá de la facultad.

Los dispensadores antes de su distribución. Foto de Jiří Ryszawy, FA CTU. 

El diseño elegido

Veamos ahora con más detalle el diseño de Pavlína. Se centró en que el contenedor fuera fácil de fabricar y asequible, lo que permitiría instalarlo en el mayor número posible de edificios. Se divide en dos partes y tiene capacidad para aproximadamente 50 tampones y 20 compresas.

El dispensador está fabricado en acero inoxidable y se puede pintar en los colores que elija el cliente. Es lavable y fácil de rellenar. La parte frontal del dispensador está perforada, lo que permite ver si hay que rellenarlo sin necesidad de abrirlo. En la parte trasera hay un tope que limita la apertura del cajón a un ángulo determinado para evitar que se caigan los objetos. La bandeja se puede fijar a la pared atornillándola o pegándola.

El diseño de Pavlína tiene una ventaja importante sobre los diseños de sus compañeros de clase. ¡Se puede transformar fácilmente de la versión de chapa metálica a una imprimible en 3D!

Los otros dos dispensadores de la exposición. El diseño de la izquierda es de Tereza Cvrčková, y el de la derecha, de Štěpán Šuster. Fotos de Jiří Ryszawy, FA CTU. 

Del metal al plástico

La impresión 3D de un objeto diseñado para fabricarse a partir de chapa metálica simplemente no funciona. Los principios de diseño de estos dos métodos son muy diferentes. Imprimir el diseño original da como resultado paredes demasiado finas que se rompen ya durante la impresión y una calidad general deficiente. Puedes obtener más información sobre Principios de Diseño para Piezas Impresas en 3D en nuestro curso de la Prusa Academy.

El ajuste más obvio es aumentar el grosor de las paredes, pero eso por sí solo no basta. En cuanto al aspecto exterior, queríamos mantener el diseño lo más parecido posible al original. Lo ideal sería que el dispensador impreso en 3D y el de metal parecieran idénticos a primera vista.

Elegimos el PETG como material para la creación de prototipos y también para el diseño final por su resistencia y facilidad de impresión. Su durabilidad lo convierte en una opción ideal para imprimir piezas sometidas a esfuerzo mecánico, como el mecanismo de bloqueo que se muestra a continuación. Utilizando la lámina con acabado texturizado le da a la cara delantera un bonito acabado.

La adaptación técnica

Sin embargo, hubo dos aspectos técnicos que hubo que rediseñar. En primer lugar, la parte trasera de la caja de chapa metálica está abierta y solo cuenta con una barra estrecha con orificios para tornillos. Esto es importante para reducir su peso. Pero al imprimir en 3D una estructura tan grande con forma de caja y sin superficie inferior, nos enfrentamos a problemas de deformación. Para evitarlo, la caja impresa en 3D tiene la parte trasera completa. Se trata de una diferencia bastante menor, pero importante.

En segundo lugar, el tope situado en la parte trasera que limita la apertura del cajón es una solución ingeniosa para la caja de acero. Sin embargo, imprimir en 3D este tipo de tope requiere añadir soportes que, de otro modo, serían innecesarios, y el resultado sigue siendo propenso a romperse y considerablemente menos estable que la versión metálica. No obstante, es importante evitar que se caigan los objetos y que el cajón entero se salga.

Por lo tanto, se nos ocurrió una solución que consiste en una ranura en la pared interior de la caja y un tope en el lado exterior del cajón, como se muestra en la imagen de abajo. Tras la impresión, basta con empujar el cajón hacia dentro y el tope encaja en la ranura. Esto limita el movimiento a una rotación alrededor del borde delantero de la caja y solo dentro del alcance de la ranura.

Listo para la impresión 3D

El dispensador impreso en 3D definitivo presenta una serie de ventajas con respecto al original de acero inoxidable pintado. Hemos conseguido reducir el peso de 1512 g a 399 g, lo que disminuye el riesgo potencial de romper los azulejos del baño o los dedos de los pies de alguien en caso de que el dispensador se caiga. Una característica adicional interesante del diseño impreso en 3D es que, debido a un desplazamiento del centro de gravedad, el cajón ahora se cierra automáticamente. Además, el plástico es fácil de limpiar y desinfectar.

Con el fin de poner el dispensador al alcance de un público más amplio, la FA logró distribuirlo por 80 USD (1650 CZK) para cubrir los materiales y los gastos relacionados con la producción a pequeña escala. Suponiendo que muchas escuelas y otras instituciones ya dispongan de impresoras 3D, podrán imprimir un dispensador por 18 USD (350 CZK) si utilizan Prusament PETG, teniendo en cuenta que los demás costes por impresión son insignificantes.

El tiempo total de impresión en la Prusa CORE One+ es de poco más de 10 horas. 

Las coloridas posibilidades

Imprimimos el diseño final utilizando una combinación de Prusament PETG Prusa Orange y Buddy3D PETG Pink para que coincidiera con el diseño original. La segunda versión más distribuida era de color blanco puro, así que también imprimimos algunas de Prusament PETG Signal White – Con la bobina de 2 kg se pueden imprimir exactamente cinco dispensadores. Pero, por supuesto, las opciones son mucho más amplias que eso – el Prusament PETG está disponible en 24 colores diferentes.

Consejos finales

El diseño resultante es reproducible y compartible, lo que permite una producción escalable y, por lo tanto, una mayor asequibilidad. Por último, pero no por ello menos importante, a Pavlína le gustó el diseño adaptado, por lo que ya está listo para quien lo necesite. La Facultad de Arquitectura ha creado una cuenta de la CTU en Printables, donde se puede encontrar el diseño adaptado para la impresión 3D de Pavlína. Esperamos que pronto compartan más diseños de los estudiantes que surjan de los cursos de taller que se imparten cada semestre.

Si tu centro educativo o empresa desea instalar estos dispensadores en los baños, pero no dispone de impresoras 3D, echa un vistazo al servicio de impresión 3D a medida del Prusa Center.

Por último, el dispensador impreso en 3D se diseñó en FreeCAD, el modelador de diseño asistido por ordenador (CAD) gratuito y de código abierto. Actualmente, estamos trabajando en un curso de FreeCAD de la Prusa Academy.

¡Ahora imprime algo que valga la pena y disfruta compartiéndolo!