De vez en cuando nos preguntan si es buena idea poner una impresora 3D en un salón o un estudio. Al fin y al cabo, la máquina está diseñada para fundir plástico. Y cuando se funde plástico, puede liberarse al aire cierta cantidad de COV (compuestos orgánicos volátiles) y UFP (partículas ultrafinas). Entonces, ¿cómo saber si es seguro? Lamentablemente, ningún fabricante de impresoras 3D para consumidores del mercado dispone de certificaciones y mediciones adecuadas para sus máquinas… bueno, ¡excepto nosotros!

Resumiendo:
La Original Prusa MK4S (y MK4), cuando se utilizan con nuestro Prusament PLA y PETG, es la única impresora 3D para consumidores en tener el reconocimiento internacional de la certificaciónUL 2904 GREENGUARD, cumpliendo estrictas normas de seguridad para COV y UFP. Si te preocupan las emisiones y necesitas una impresora para su casa, oficina o aula, ésta es la opción más segura que existe.


El certificado de conformidad GREENGUARD expedido por la empresa UL

¿Qué son los COVs y los UFPs y qué significan para el usuario?

Los COVs (compuestos orgánicos volátiles) son un grupo de sustancias químicas orgánicas con un punto de ebullición bajo y una presión de vapor alta a temperatura ambiente, lo que permite que las moléculas se liberen en el aire. Este grupo incluye una gran variedad de sustancias químicas orgánicas, algunas de las cuales son seguras e incluso útiles (diversos aromas, comunicaciones entre plantas e insectos, etc.), mientras que otras pueden suponer un peligro para la salud humana o el medio ambiente.

Por razones obvias, queremos ocuparnos de los COV peligrosos para la salud humana. Estas sustancias químicas preocupantes pueden tener diversos efectos negativos, que van desde dolor de cabeza, mareos y problemas respiratorios, a algunas enfermedades crónicas, incluido el cáncer. El rango de problemas de salud pueden ser aún mayores en el caso de los niños, cuyos cuerpos aún están en desarrollo y los COV pueden causar daños en sus sistemas inmunológico y neurológico.

En cuanto a las UFPs (partículas ultrafinas), estamos hablando de partículas a nanoescala con un tamaño inferior a 0.1 μm de diámetro. Estas partículas pueden ser de carbono o metálicas y, debido a su tamaño, pueden penetrar profundamente en los pulmones, desde donde pueden llegar al torrente sanguíneo. Estas partículas pueden entonces causar enfermedades pulmonares, inducir enfermedades cardíacas y otros problemas de salud.

Estas sustancias químicas peligrosas pueden utilizarse en la fabricación de diversos productos y liberarse posteriormente en el aire con altas temperaturas, por ejemplo. Su toxicidad es difícil de adivinar sin el equipo adecuado, ya que algunos de ellos pueden ser inodoros y sin efectos fisiológicos evidentes en el cuerpo humano. Y aquí es donde la empresa UL, con su certificación GREENGUARD ayuda.

Comparación del tamaño de las partículas. Fuente: United States Environmental Protection Agency (USEPA).

¿Qué es la certificación UL GREENGUARD?

El principal objetivo de la certificación UL GREENGUARD es evaluar si el producto es seguro de usar, identificando y midiendo las cantidades de COV y UFP liberado de ella. Para nosotros, los criterios de prueba cumplían el estándar UL 2904, que se aplica a impresoras 3D y materiales de impresión 3D. Esta norma ha sido desarrollada por UL siguiendo los requisitos del American National Standards Institute (ANSI) y el Standards Council of Canada. Proporciona un método de ensayo sistemático adecuado para impresoras 3D de sobremesa. Se aplica principalmente a la medición de emisiones de impresoras 3D en aulas, oficinas, bibliotecas y otros entornos interiores no industriales, donde puede no estar garantizada una ventilación adecuada. Las emisiones seleccionadas por el estándar UL 2904 para partículas ultrafinas, finas y gruesas, donde se miden las concentraciones, el tamaño de las partículas y el número de partículas liberadas por hora. La serie de pruebas se realiza en un entorno controlado, que incluye una cámara de pruebas, un sistema de suministro de aire limpio y los criterios que debe cumplir la instalación.

Fotografía de la impresora 3D Original Prusa MK4 en la cámara ambiental en el complejo de UL (USA)

Los resultados de la prueba son los niveles de exposición medidos y calculados de COV y UFP, así como los criterios de tasa de emisión máxima permitida para las emisiones de COV y partículas totales. Cuando se tienen en cuenta los modelos ambientales detallados, se decide si la impresora y el material cumplen los criterios finales y, por tanto, son adecuados para su uso en lugares interiores no industriales.

La empresa UL probó nuestras impresoras 3D Original Prusa MK4 y MK4S con Prusament PLA y PETG, que son los filamentos más utilizados. Tanto las impresoras como los materiales superaron los criterios de las pruebas con resultados sobresalientes. Aquí podrás ver el Certificado de Conformidad.

COVs Resultado
COV Totales (TVOC) APROBADO ✔
Acetaldehído APROBADO ✔
Acetofenona (etanona, 1-fenil) APROBADO ✔
Ciclopentasiloxano, decametilo APROBADO ✔
Decanal APROBADO ✔
Formaldehído APROBADO ✔
Nonil aldehído (Nonanal) APROBADO ✔
Octanal APROBADO ✔
TXIB (diisobutirato de 2,2,4-trimetil-1,3-pentanodiol) APROBADO ✔
UFPs Resultado
Rendimiento de partículas (partículas/g) APROBADO ✔
Tasa de emisión de partículas (partículas/h) APROBADO ✔

Ejemplos de COV y UFP medidos en comparación con los criterios aceptables para la impresora MK4 con Prusament PETG. Las cantidades están muy por debajo de los límites definidos por la norma UL.

¿Por qué es bueno que nuestras impresoras 3D y filamentos estén certificados?

Tener la certificación UL GREENGUARD es un gran paso adelante. Después de todo, el debate sobre los peligros potenciales de las emisiones de COV y UFP durante la impresión siempre resuena en toda la comunidad. La gente no suele estar segura de si es seguro o no. Y, sencillamente, no pueden estar seguros. Las emisiones de COV y UFP pueden variar mucho entre filamentos e impresoras, ya que hay muchas variables en las temperaturas de impresión, las piezas de las impresoras 3D, los pigmentos de los filamentos, los aditivos, etc. Simplemente no hay forma de adivinar si la combinación es segura o no a menos que se pruebe adecuadamente.

Nos preocupamos por la seguridad de nuestros productos, tanto desde el punto de vista de todos los que los utilizan como de todos los miembros de nuestro equipo que participan directamente en el proceso de fabricación. Con la certificación UL GREENGUARD, tenemos pruebas sólidas de que cumplimos los criterios de seguridad, medidos por una tercera parte independiente – la empresa UL. Esto puede ser particularmente útil, si estás buscando una impresora que se utilizará en un espacio público, como una escuela, biblioteca, o cualquier otro sector, donde la seguridad es una necesidad.

Estamos trabajando para ampliar la certificación a más impresoras. Es un proceso largo, pero somos optimistas sobre el resultado. Por ejemplo, en el caso de nuestra XL, utilizaremos los mismos materiales probados y el Nextruder, solo que con cinemáticas diferentes.

Ya que el certificado es válido para al usar nuestro Prusament PLA y PETG, es posible que se pregunte por otros materiales populares en el mercado, como PC, Flex, ABS, ASA, PP, PVB y diversos compuestos y mezclas de polímeros únicos. Cuando se trata de imprimir ABS, ASA, HIPS, y PA, definitivamente debes utilizar el Cerramiento con el complemento de filtración avanzada HEPA. En Prusament, probamos a fondo todos los materiales nuevos antes de que entren en producción. Un tema candente reciente en la comunidad han sido los posibles riesgos para la salud de los filamentos rellenos de carbono. Para garantizar que nuestros Prusaments CF son seguros, colaboramos con el Instituto Nacional Checo de Salud Pública para realizar pruebas de irritación cutánea, citotoxicidad y límites de partículas en suspensión. Solo después de confirmar su seguridad iniciamos la producción a pleno rendimiento. Puedes leer más al respecto en el tuit de Josef que aparece a continuación.

Por último, incluso con nuestras impresoras y filamentos certificados, no puede equivocarse si toma precauciones adicionales de todos modos, como garantizar una ventilación adecuada.

¡Felices impresiones!