Mientras que muchas Prusa Stories tratan sobre empresas que han adoptado la impresión 3D para mejorar sus operaciones, esta trata sobre un negocio basado por completo en esta tecnología.

En 2011, los hermanos Jaime y Rogério Matos empezaron con dos Prusa Mendel en el garaje de sus abuelos – humildes comienzos de lo que hoy es Impressão 3D Portugal, una empresa portuguesa líder en fabricación a medida e impresión 3D industrial a granel.

De los dos hermanos, Rogério fue el primero en iniciarse en la impresión 3D – necesitaba ayuda para desarrollar varios de sus proyectos de aumento. Su mundo cambió literalmente cuando vio la legendaria Prusa Mendel.

“¡Esto es el futuro!”, recuerda Rogério sus primeros pensamientos. Y tenía razón 🙂

Pronto se unió su hermano Jaime. Él era más de software y complementaba los conocimientos de hardware de su hermano. Compraron dos Prusa Mendel y montaron el negocio.

Lo que el mercado necesite

Primero utilizaron la impresión 3D para desarrollar sus propios proyectos – productos que no estaban en el mercado pero que tenían demanda, como bicicletas eléctricas, soluciones innovadoras de iluminación y decoración para eventos, lámparas portátiles y de aspecto moderno, y accesorios complementarios como fundas, abrazaderas y carcasas para electrónica.

Poco después, ampliaron su producción e introdujeron una página web que ha revolucionado la producción de modelos 3D en Portugal: solo tiene que cargar tu diseño, adaptarlo a tus necesidades, obtener un presupuesto inmediato y realizar el pedido al instante.

Aumentando la escala

En la actualidad, sus instalaciones de impresión 3D se centran en la producción a gran escala de piezas industriales.
“Algunas empresas sólo necesitan unos pocos prototipos, pero otras necesitan 500, 1000, 5000 piezas. Como nuestro parque es el mayor de Portugal, lo hacemos muy rápido,” dice Jaime con orgullo.
“Muchas empresas tienen incluso una impresora 3D, pero a menudo no les resulta práctico producir todo eso por su cuenta, así que primero hacen sus propios prototipos y luego nos subcontratan la producción a gran escala”, añade Rogério.

Con el aumento de la demanda, Jaime y Rogério aprovecharon la oportunidad y se convirtió en un popular proveedor de diversas herramientas y productos impresos en 3D. Algunos clientes no quieren solo las piezas normales, también quieren sus propias impresoras 3D para crear prototipos o producir cosas internamente, así que empezaron con Evolt.pt y se convirtió en LA tienda de todo lo relacionado con la impresión 3D en Portugal.

Gracias a sus conocimientos, ahora suministran granjas de impresión 3D completas, proporcionando impresoras 3D, formación especializada y servicio.

Otra caja en la pared

Los dos hermanos recorrieron un largo camino desde el garaje con dos impresoras 3D. La empresa Impressão 3D Portugal tiene ahora su sede en una antigua fábrica de calzado al sur de Oporto (Portugal). ¿Cuántas impresoras tienen actualmente? Ni siquiera lo saben.
«¡He perdido la cuenta! Seguimos pidiendo y pidiendo…», sonríe Rogério.

Tras un recuento manual en su granja, llegamos al número 60.

“Pero encargamos muchas más — más de 200 — y las vendemos a nuestros clientes. Empresas, Universidades, gente que quiere tener su propia impresora o Granja en casa y confía en nuestros conocimientos para guiarles a tomar la mejor decisión en cuanto a impresión 3D,» explica Jaime, que nos muestra algo sacado directamente de un álbum de Pink Floyd — una pared de cajas de impresoras 3D Original Prusa 3D. Por un segundo, esperábamos que David Gilmour apareciera por encima y tocara un solo. 🙂

La eficiencia como objetivo primordial

La granja de impresión 3D de Impressão 3D Portugal funciona como un reloj gracias a un enfoque meticuloso. Por ejemplo, los agricultores utilizan gafas de realidad aumentada (¿recuerda las Google Glass? se parecen) para comprobar el progreso de la impresión y ver si va bien. Mediante un código QR junto a la impresora 3D, pueden acceder a todos los datos de esa impresora 3D, así como ver el modelo terminado y compararlo con el que se está fabricando. ¡Bastante futurista!

Todas las impresoras están conectadas a través de Prusa Connect y supervisado desde la sala de control por Rogério.

“Utilizamos impresoras 3D Prusa originales: queremos ser eficientes, y son muy sencillas”,” dice Rogério.

“Hemos trabajado con impresoras 3D Original Prusa desde el principio, y las recomendamos. Utilizar impresoras 3D de Original Prusa nos permite centrarnos en el negocio en lugar de en el mantenimiento de las máquinas,” añade Jaime.

Su granja de impresión 3D se construyó en torno a las Original Prusa MK3, y ahora se están actualizando a las MK4.

“La Original Prusa MK4 es increíble. Tiene tantas características, y lo hace todo automáticamente. No necesitas enseñar a nadie a ajustar o afinar el eje Z. ¡Es genial!” dice Rogério.

Y añade otra observación interesante:

“La indicación LED es estupenda – con un solo vistazo, puedo ver el estado de la producción incluso desde lejos,” Rogério dice.

Comunidad por encima de todo

Cuando hablan de su éxito, los hermanos siempre mencionan en primer lugar a la comunidad de impresión 3D.

“La comunidad ha sido esencial para nuestro crecimiento, y formar parte de ella se ha convertido en un estilo de vida,” dice Jaime.
A través de Evolt, empezaron a organizar los primeros eventos de impresión 3D en Portugal, y puedes encontrar su stand en convenciones locales de makers, haciendo locuras e imprimiendo por diversión.

“¡Los makers molan más que los surfistas!” afirma Jaime.

Y de un portugués, ¡menuda afirmación!