La Open Community License que acabamos de lanzar no es algo que se nos ocurriera de la noche a la mañana. Nos llevó años de trabajo y largas discusiones para asegurarnos de que realmente sirviera a la comunidad. Una de las personas a las que consultamos fue el Dr. Adrian Bowyer. Porque… A quién mejor preguntarle sobre el futuro del código abierto que al fundador del Proyecto RepRap, ¿verdad?

Adrian siempre ha tenido claro que quiere que la impresión 3D siga siendo abierta, y su aportación fue crucial para nosotros. Pero no solo hablamos de licencias. Aprovechamos la oportunidad para visitarlo, cámara en mano, y hacerle todas las preguntas que se nos ocurrieron. Incluida la que siempre surge: ¿en qué está trabajando últimamente? Con RepRap ya en el mercado, ¿ha terminado?

Spoiler: no ha terminado. Ni mucho menos.

No es una granja cualquiera

A primera vista, nada parece fuera de lo común. Una tranquila granja en el suroeste de Inglaterra, gatos patrullando, un tractor aparcado a un lado, algunos animales en los campos. Pero entonces te fijas en el gran edificio a la derecha. Antiguamente un establo, ahora convertido en taller.

En su interior, se trata sin lugar a dudas de un espacio para creadores: impresoras 3D junto a herramientas pesadas, pilas de piezas y proyectos en curso por todas partes. Una máquina RepRap te da la bienvenida sobre la mesa.

Hay proyectos por todas partes.

“Ah, y aquí es donde estoy inventando un nuevo tipo de motor cohete de combustible sólido…”, dice Adrian con naturalidad, señalando un rincón de la sala.
Debimos de poner cara de sorpresa, porque se ríe y añade:
“Tuvimos que pedir permiso a la policía para trabajar con explosivos.”

Las paredes están cubiertas de recuerdos. “Esto,” dice, sosteniendo una pequeña placa de circuito, “es la electrónica original del motor paso a paso de la primera RepRap.”

En el almacén siguen apareciendo tesoros. Una impresora delta nos llama la atención.
“¿Eso? Me preguntaba cómo funcionaban las impresoras delta, así que construí una. Son máquinas estupendas.”

Y luego hay un piano viejo, esperando pacientemente esos momentos en los que la invención se pone en pausa y la mente necesita un descanso.

Sigue inventando

Aunque oficialmente está jubilado, Adrian claramente no ha bajado el ritmo. Junto con su hija, sigue trabajando en aplicaciones prácticas de la impresión 3D, investigación y consultoría. Nos muestra proyectos en curso: robots pintores, mejoras para un perro robot Petoi e ideas educativas. Su impulso creativo sigue muy vivo. Puedes ver algunos de estos proyectos por ti mismo: son de código abierto y están disponibles en reprapltd.com y en GitHub.

En cuanto al desarrollo de motores de cohetes – el espacio es otra área que le apasiona. Habla con verdadera curiosidad sobre cómo se podría utilizar la impresión 3D más allá de la Tierra.

Sentándonos a hablar

Finalmente, nos sentamos con Adrian para hablar sobre RepRap, la investigación y el futuro.
“Mis expectativas sobre el proyecto eran… No tenía ni idea de si iba a funcionar o no,” dice riendo mientras habla sobre 2005. “No sabía si funcionaría técnicamente y, aunque lo hiciera, no sabía si tendría éxito. Así que le di un 50 % de posibilidades. Si fracasaba, fracasaba. Pero si tenía éxito, tendría bastante éxito, porque todo lo que se copia a sí mismo crece exponencialmente. Si no desaparecía por falta de interés o por problemas técnicos, sabía que se extendería. Si haces un proyecto de investigación y ya sabes el resultado, no es realmente un proyecto de investigación, ¿verdad?”

En cuanto a RepRap, Adrian considera que su papel ha terminado.
“El proyecto ha terminado en el sentido de que ya está en el mundo. Hay cientos de diseños. La gente construye las máquinas. Muchas impresoras 3D comerciales actuales se basan en nuestro trabajo,” afirma.

Pero está lejos de haber terminado de pensar en lo que vendrá después. Especialmente en el espacio:
“En un par de años, volveremos a la Luna, y se están desarrollando sistemas de impresión 3D que funcionan con regolito lunar. De hecho, eso es lo que atrajo al proyecto a uno de los primeros pioneros de RepRap, Vic Olliver. En la Luna hay vacío y mucha luz solar para obtener energía. La idea de imprimir edificios en 3D puede acabar teniendo más sentido allí que aquí en la Tierra.”

Un maker humilde

Adrian es culto, perspicaz y siempre curioso — pero nunca pretende tener todas las respuestas. De lo que está seguro es del valor del código abierto.
“Me encantaría que todo siguiera siendo de código abierto, pero mi influencia es muy limitada. Si otros pueden seguir trabajando en ello, me alegraría enormemente.”
Ese es el mensaje que deja a la comunidad de la impresión 3D.

Mira el vídeo completo para conocer el taller del Dr. Adrian Bowyer, escuchar sus historias y conocer sus opiniones sobre hacia dónde nos puede llevar la impresión 3D en el futuro.